終わるからって悪いことじゃないだろ？

第25話 それでも俺はってやつ

「さて行きますか。」

やって参りました昼休みです、私こと津原は戦場に向かうであります。

「で？どこに行くんだ津原。」

「図書室だ。」

「図書室……そういえばあったな。」

「そんな感じで誰も使わない場所、つまりうってつけなのさ。」

「しかし平気なのか、一応学校の管理している一角だろう。」

「そこは図書委員様の力を借りるわけ。」

いまいちピンときてない華狼を連れ、目指す安息の地。昨日の出来事を報告するだけなのに、どうしてこうも緊張するのだろうか。

特に邪魔もなくたどり着く図書室、事前に客がいることは伝えてあるから平気だろうが。

「ちわっす。」

「お邪魔する。」

「おお進士！とそっちが証人さんか！」

「急な呼び出しに答えてくれて、感謝する。」

[あんた友達いたんだ。]

「っせえな。」

華狼が何独り言を、と見てくるので朱音からのメッセージを見せる。

「それじゃ軽く紹介する。こいつは昨日同じ班になった華狼颯岔、現場は見てないが一部を目撃してる。」

「華狼颯岔だ。津原からは昨日の事を話してほしいと、頼まれて此処に来ている。初対面だがよろしく頼む。」

「俺は角戸才太！進士とは中学からの付き合いだ！よろしく！」

「佐熊高志だ、同じく中学からの付き合いになる。」

[前嶋朱音。]

「朱音は基本メッセでやり取り、話すのが疲れるらしいぞ。」

「そ、そうか。」

軽く紹介を終わらせ、１つの机に椅子を持ち合い座る。さてここからが本番だなぁ。

「んで、昨日の事だよな。」

「もちろん！それ聞かねえと寝れないっての！」

「それは嘘だろ才太、さっき授業中寝ていたぞ。」

[さっさと言え。]

「なあ津原よ、何か罪を犯したのか？」

「雰囲気は分かるがちげえよ。」

朱音のメッセージを見せるため、スマホは机に隣に華狼。向こう側に３人が座り、こちらをじっと見ている格好になる。

「それじゃあ話しますかね。華狼も橘さんがどんな感じだったかとか、俺が逃げた後の様子とか話してくれ。」

「了解した。」

そうして俺は語り出す。自由時間の開始と共に走り出したあの日を、甘味に溺れ全てを忘れたかったあの日を……そこまで壮大じゃないですねはい。

途中華狼からの援護もありながら、逃げた先で見つかり二人きりになり。そこで謝罪ともう一度の提案、浅原ともあい精算の話をしたと。あれ？まとめると短いな。

「自分と分かれた後、そんなことになっていたのか。」

「橘さんも反省してるんだな！」

[あいつが謝るなんて、槍でも降るんじゃないの。]

「つまり進士。嫌だった二人から謝罪をされ、少しは浮かばれたという事か。」

「浮かばれる……？別に俺、今回の件で特に心動いてないけど。」

「「「[ん？]」」」

「え。」

なんだ意外そうな顔するな。それとも何か、これで俺は幸せになるだけ！みたいなENDになるとでも。

「まずスピーカーだけど、別に許した訳じゃねえよ。言ったろ？精算だ。一旦０にしただけ、あいつへの心情は何も変わってねえよ。」

「０になった……そうか！良かったな！」

「脳死で返事するな才太。」

「津原よ、その０はどういう数字だ。」

「０は０、何もない。好きも嫌いも何もない他人だ。正直あいつに毎日絡まれるのも嫌だし、これからずっと嫌な奴だと頭にいるのも嫌だったからな。」

[ただの他人ね。]

「これまでのあいつを考えるなら、うるせえ嫌な奴。俺の幸せの妨害者でうるせえ。考えるだけで腹が立つしうるせえ、でもそれを全部０にする。」

難しい話……になるかもな。目の前の奴らに伝わるよう言ってみるが、１でも関わりや思いがあるからイラつくし嫌になる。もちろん０なんて簡単じゃないさ。

「正直口で言っただけで、まだ時間はかかるがな。でも昨日口にした事で、やれそうな気がしてるんだ。あいつと俺は０、なんでもない赤の他人をスタートしただけ。」

「なんか賢い事言ってるな！」

「だが進士、それは許すと違うのか？」

「許すってのは相手を受け入れて、これからもよろしくって感じじゃね？俺はあいつを許さない、だから思うとこは飲み込んで他人に戻るって訳。許す事は今の俺にゃできねえよ、俺ってば大人だ。」

「それほど遺恨があるのだな。」

[じゃあこれからどうすんの。]

「そりゃ他人だ。まあ同じ学校のよしみ、話しかけられたら反応はするさ、用事があれば話すさ。そんで卒業の時に、あーあんな奴いたなって思えるのがゴール。」

初めまして浅原さん、と初期化したもんだ。これまでの事は忘れちゃいないが、橘さんありきの浅原って見方は止めた。浅原真祐美って奴がいるって認識だな。

「俺は応援するぜ進士！」

「才太……本当に分かってるんだろうな。」

「まあ浅原さんとやらは、津原の中ではもはやどうでもいい存在になった。これで合っているか？」

「そうなるのかぁ。まあ顔を会わせて即喧嘩、にはならないだろうな。向こうは知らんが俺はもう、あいつとの関係は０だ。親しくもなきゃ不快でもない。ただ同年代とすれ違ったなくらい……か。」

[あんた言うは易く、行うは難しよ。できんの？]

「そもそも橘さんとセットだからな。昨日橘さんとは話しつけたし、遭遇率もぐっと減るだろ。んで会わない日数が薄れさせて、気づけばできてると思う。」

「そうかそうか！お前ならできるぞ！」

「はぁ……こいつ。で？橘さんは許したのか。」

「なんで。」

[謝られたんでしょ？これまでごめんって。]

「涙を流した様子だった、それほど本気の謝罪だったろうに。」

「いや何も響かなかったよ。そもそも橘さんは、俺が何が嫌だったのか分かってないみたいだし。」

「それはあれだろ！二人きりになれなかった奴！」

「それって浅原が悪いじゃん。」

「色々と比べられて疲れた件か。」

「それ浅原。」

[お互いの家を知らないって奴。]

「浅原なんよなぁ。」

「お、おいどういう事だ？全部その浅原さんなら、津原は橘さんの何が嫌だったんだ。」

「確かに橘さんは謝ってた。でも謝るってもふわふわだったぜ？これからはこうしたい、嫌な気持ちにさせてごめん。傷つけてごめんって何が悪いのか、そこが見えなかった。」

「んー！てことはあれか！とりあえず謝ろうと！」

「そうではないだろう。橘さんも色々考え、確かに悪いと思って謝っていたはずだ。」

[何が気にくわなかったの。]

「思うに津原、大事なのは何を謝るかなのか。」

「謝るってことは、自分が何をしてそれで相手がどうなったか。全部分かってる状態でやっと、謝れると思うんだ。」

考えたもみろ。怒ってるから謝ろうなんて、そんなの謝られても嬉しくない。何故怒ってるのかを理解して謝る方が、とても大事だと俺は思う。

そんで今回の橘さんは確かに反省とか後悔とか、やっちまったなあを分かってた。でも一番の芯は、俺が何を嫌だったのか。

浅原にも一因あるが、橘さんが気付かないとって部分が俺にはある。