終わるからって悪いことじゃないだろ？

第3話 なーんで質問攻めされるの？

「セーーーーフ！」

助かったぜ。朝から変なの、もとい元彼女さんに絡まれてたら時間ギリギリだっつの。今までノー遅刻な事を自慢してた分、これが失われたら何もないぞ！？

「あれれ進士。いっつも先に座ってる君が、珍しいね。」

「それ言われると思ってたけどよ、突っ込むことでもなくね？」

「進士はそう言うけど、いつもある光景に違和感あると気になっちゃうよ。」

「はいはい。朝はツいてなくて。」

「良かったら聞かせてよ。」

座った前の席にいる友人、豊美界人（とよみかいと）は笑いながら俺の話に食いつく。そういや……別れた事を話すの初じゃね？

「いやーそれがさ。」

「うんうん、よっぽど何かが」

「橘さんと別れたんだよ。」

「……」

「おーい。」

「……」

開いた口を塞がずに、界人だけ時間が止まっている光景。おいおい……この程度で固まってちゃ着いてこれないぜ？

「わ、分かったよ進士！」

「あ？」

「ドッキリだね！そうだよ、進士が橘さんと別れるなんてそんな」

「嘘はついてねえぞ。」

「いやいやいやいや！」

「いやいやいやいやいや。」

「……本当なの？」

「ああ。だって考えてみろ、いつも一緒に来てる…あー間違えた。来てただろ？」

「た、確かに。」

やっと分かってくれたようだ……界人も動き出したし、一限目の準備しとかないとな。

「確かにじゃなーい！！」

「うおっ」

「どうして別れたのさ！」

「「別れた！？」」

大きい声だしやがって、クラス中に見られてオイラ照れちゃうゲヘヘ。いやんな事はないけど。

「おいおいどういうことだ！」

「え！？津原くんフリーになったの！？」

「君が橘さんを幸せに！と言っていたではないか！！」

「てことは橘さんフリー！？」

「「どうなの！！」」

「るっせー！一人ずつだなあ」

「おーい座れ、HRすっぞー。」

担任が入ってきたことでパーティーは終わり、全員が待ってろよ……という顔で怖い怖い。

「お？橘はまだか？珍しいなあいつがいないなんて…まあいいか。他はいるよなー。」

緩い感じで始まっていくHR。この担任の良いとこを言え、と言われたらこのダラダラだろうな。

ぼーっと聞いてたらドアの開く音、見てみたら下を向いた橘さんだ。

「おー橘か。遅刻なんて珍しいけど、明日は間に合えよ。」

「……すみません。」

俺の席はクラスのど真ん中。橘さんは一番ドアに近い右上の方、誰もが橘さんのただならぬ様子に俺を睨んでくる……怖いよ。転校しようかしら。

「じゃあ最後に、来週に校外学習があるからな。バスの座席とか回る班とか、そこそこに考えといてくれよ。」

そう言って担任は出ていく。俺もトイレ行かないと……という理由を探して逃げついた場所は屋上前の踊場。

授業が始まるまでの１０分、ここでのんびり

「逃がさないよ進士。」

ちっ。

「ねえ進士、おせっかいだとは思うよ？でもさ。」

「何だよ。」

「橘さんに謝った方が……」

「何を謝るんだよ。」

「えっと……」

「そもそも何も知らないだろ。それなのにあれか？俺が何か悪いことして、橘さんは被害者ってか。」

「ちっ違うよ！ただ……」

「言葉に詰まってるじゃねえか。それとも？俺が？気の迷いかなんかでフッたとか？」

「……あんなに仲良くしてたじゃないか。だからさ、喧嘩したなら……と思って。」　　

「はっ、笑わせるなよ。」

「え？」　　

「お前とは高校であっての付き合いだ。たった二月とは言え、そこそこ良い奴だと思ってる。」

どうやらこいつは分かった気でいる……それがどうにもムカつく。俺がどう考えて、悩んで、答えにたどり着いたかなんて気にしてない。

「界人にとって橘さんが、欠点もなく悪いところなんてない人間に映ってるとは思う。だが俺はそう思えなかった、だから別れた。」

「じゃあ……その、気の迷いとか何かあったじゃなくて？」

「ああ。俺は俺の考えをもって、いても楽しくないって思っただけだ。」

「それは言いすぎじゃ」

「言いすぎ？お前橘さんと付き合ったことあるのか？」

「いや、ないけど……」

「なら分からないだろ。それなのに俺に謝れとか、どうかしたのかだと？」

何でだろうな。昨日までバカみたいな話で盛り上がって、どっか遊びに行こうなんて言い合ってた友達が。今は他人に見えて仕方ない。

「お前は俺よりも、会話したことない橘さんを心配してるよな。」

「そ、そんなことないよ！」

「そうか？橘さんに謝れとか、何をしたのとか。」

「う……」

「まあそうだよな。欠点のないクラスの美人を、そこら辺の男がフッたんだ。」

「ちがっ」

「そりゃあ被害者はあっちだよな。」

「……」

おいおいだんまりかよ……でもまあ、こいつも気付いたか。

「付き合いは短いけどさ、界人くらいは話を聞いてくれるかもって考えてた。」

「え」　

「違ったみたいだ。俺が期待しすぎたかもな、わりい。」

「いや……そんな」

「もう授業始まるし、豊美くんも急いだら？」

「っ！！」

やだ……俺ってうざい男かしら？まあまあ落ち着けよ。学校で数少ない友達に疑われて、弁明する気持ち。まあ、友達って勝手に俺が思ってただけなのかもな。

何も言えない豊美（・・）くんの横を通って、俺は教室への帰還を果たしたのだった。