heard (your heart.)

04

　部隊員のほぼ全てが、死んだ。

「よお。生きてるか？」

　隊長。左腕がない。

「五体満足なのはお前だけだな。たいしたもんだ」

「別に、死ぬわけでもないので」

　死んだ隊員を、焼く。

　電子空間なので、死体を焼けばそのままログアウトになる。現実世界で普通に目覚める。それだけ。身体の欠損もない。ただ。世界の命運を左右する戦場で、役に立てなかったという心の傷が残るだけ。

「あと、どれぐらいだ？」

「3分ぐらいですね」

「嘘だな。俺は嘘が分かる」

「ええ。嘘です。15分はかかります」

「世界が滅ぶまでは？」

「10分も掛からないと思います」

　自然発生したコンピュータプログラムが、世界中の発電網システムに介入していた。自らが動くための電気信号を求めて、世界各地の発電所がおかしくなっている。

「10分後に世界が滅ぶのに、敵を倒すのに15分か」

「詰みましたね。世界は終わりです」

「嘘だな」

「事実ですよ」

「そうか。よくわからんが、何か秘策みたいなのが、あるんだな？」

「あります」

　コンピュータプログラムに人格を付与して、人と同じにしてしまえばいい。ただ、これは倫理的に赦されない。コンピュータプログラムと対峙している自分が、なんとなく、このプログラムはいいやつだと思った。それだけ。

　こいつは、普通だった。彼女と同じ。普通に生まれて、普通に生きているだけ。殺すほうがおかしい。

「俺は、どうすればいい？」

「隊長は、なるべく長く生き残ってください」

「嘘をやめろよ。正直にいえ正直に」

「いますぐ死んでください。自決で」

「わかった」

　隊長。

　死んだ。

「死線を潜ってきた人は、覚悟が違うなあ」

　死体を焼いて。

　プログラムに、細かい設定を打ち込んでいく。