【更新無期停止】羅刹の剣 ～修羅となる刹那～【理由は近況ノート記載】

第167話「人因する不運」

『俺には故郷（ふるさと）は無くとも家はある。血で繋がった肉親（かぞく）は存（い）なくとも、心魂（こころ）と心魂（こころ）で紡がれた家族は存（い）る…』

　照れ臭さ故に言葉（くち）にする事はないが、喜助（きすけ）は常々そう思っていた。

　師として親として、喜助が他の誰よりも慕っている空（うつろ）が存（い）る場所が喜助にとっての家であり、空の傍で暮らす皆が喜助にとっての家族だった。

　その家族と共に暮らしていた空の里が襲撃された際に喜助は家族を目の前で失った。そんな経験をしている喜助だからこそ、無理矢理に故郷から連れ去られた末に無惨にも殺されたお珠の母親への仕打ち、そしてそんな母親を持つお珠が抱くかなしみは「不運」の一言で済ませられるものではなかった。

　事実、お珠の件はある種の避け様のない不運が生み出した結果ではなく、人の意思に因（よ）って齎（もたら）された結果である。

　無論、この事実はお珠も喜助も含めたこの場にいる皆が知っており、知った上でお珠は不運と云い放った。しかし、僅か数カ月前に人の意思に因（よ）る結果により家族と別れたばかりの喜助は、その別れの痛みを鮮明に覚えており、だからこそ喜助はお珠達にそれを行った者に対する怒りを抑える事が出来なかった。

　喜助が名も知らぬ者へ抱いた激しい怒りは闘争心へと変化し、その闘争心は創傷（けが）を負った喜助の精神（こころ）に伝わる肉体（からだ）の痛みを凌駕した。

　この時、喜助は既に自らが怪我人であることすら忘れ、現在身を置いているこの戦場を生き抜いた先に新たな目的を見（み）出（い）だし、その目的は正（まさ）しくお珠の仇討ちをする旨（むね）の喜助の言葉に込められていた。

　捜して殺す…

　それが正しいか否かはさておき、その言葉は『他人の不幸を見過ごせず、他人を不幸にした者を許せない』という喜助の信念が表れた喜助らしい言葉であった。

（権力者の親族を人質に獲るのはよくある事だが、よもや異国の地でもその様な行為が罷（まか）り通っていたとは…それも秘密裡（ひみつり）に。これはお珠（たま ）達だけの問題（はなし）ではない）

　熱い言葉と態度で怒りという感情を露（あらわ）にする喜助に対し、慶一郎（けいいちろう）の胸中には憤りにも似た怒りと共にある感情が溢れていた。

　その感情はかなしみであった。

（この問題（はなし）は現在（いま）の豊臣にとっても看過出来ない程に根が深いものだ…敵国の王族と交渉を行える程の立場の者がそれを行うという事は下の者達が更に卑劣な行為に及んでいてもおかしくはない。組織としての秩序が失われ、無秩序が罷り通ったのならば、最も卑劣で残忍な行為が行われるのは組織の末端…恐らく戦の最前線にいた者達の多くが民に対して似た様な行為、或いはそれ以上の行為に及んでいただろう……戦の結果は誰もが知る事が出来る。だが、その裏側にある真実は当事者しか知り得ない。そして民はいつも当事者だ。安寧を与えるべき立場の権力者に振り回されるのは民だ。……現在の豊臣に残る者達にもこの件の関係者はいるだろう。異国とはいえ民を虐（しいた）げた者が…過去の行為を無かった事には出来ない。私はその様な者達と共に手を携えて心魂（こころ）を重ねて歩めるだろうか？いや、過（あやま）ちを無かった事にする者と共に歩んでいいのか？）

　慶一郎はお珠から聞かされた話の内容を冷静に分析し、その裏側にある戦の真実に心を痛めると共に自らへ問い掛けていた。

　戦の真実…それは、いつの世も変わらない。

　ほぼ全ての戦は権力者によって始められ、一度始められた戦は有無を云わさずに民を巻き込み、悲劇と呼ぶにはあまりにも現実的な悲しみを生む。そしてその悲しみは常に最前線から始まる。

　仮に、国が一つの木であり、戦が国という木を焼き払う炎とするならば、戦禍の国に於いての権力者は根であり、民は葉である。

　如何に凄まじい炎であろうと木の根は地中深くに位置する為にそう簡単には焼かれる事はない。しかし、根は焼かれずとも末端にある葉はいとも容易く焼き払われる。即ち、戦禍に於いて民は必ず身を焼かれる。

　権力者は戦禍から免れる術（すべ）を有しているが民が逃げる事は叶わないのである。

　それ故に権力者は民への被害を最小限に抑える為に秩序を以て戦を制御しなくてはならない。

　だが、朝鮮出兵に於いてその秩序は失われていた。全軍に於いてそうだったというわけではないが、少なくとも一部、或いは大半で無秩序が生じていた。

　朝鮮出兵を命じた豊臣政権にその意図はなくとも現地へ赴いた者達の中で無秩序が生まれていたのである。

　それは、意図的でありながら偶発的な無秩序であった…

　ある者は自らの欲を満たさんが為に意図して無秩序を生み出し、ある者は行動の結果として意図せず無秩序に身を委ねていた。

　秩序ある命令が無秩序な行為を生み、無秩序な行為が秩序ある命令を無秩序へと変化させた。

　命令の齟齬（そご）…組織が大きいが故に生じる認識の差違（ちがい）や解釈の仕方による歪みが更なる無秩序を生んだ。

　命令を下す者と命令を実行する者、異なる立場の者達が本来共有している筈の命令が必ずしも一致するとは限らず、将として命じた事を兵がどう実行するかはその兵と同じ場にいなくては知り得ない。兵の間で何が起ころうとも、結果と事実が異なっていたとしても、命じた者がその場にいなければそれを確かめる術はないのである。

　そして、それらの差違（ちがい）を知る者がいたとしてもその者達が組織の一員として立場的に弱い者や敵方、即ち敗者であるならばその主張は通らずに立場の強い者と勝者の主張が歴史となる。

　それは正（まさ）しく戦の裏側にある真実であり、同時にそれこそが歴史の真実なのである。

　歴史は強者と勝者のみが遺す…

　死人に言葉（くち）なし。

　それ故に本来ならば真の強者足りえる者こそが勝者でなくてはならない。しかし、時としてそれ以外の者が勝者となる事がある。

　真の強者は自身が強者であるという認識を持たず、弱者を虐（しいた）げる事も切り捨てる事もしない。

　だが、偽（いつわり）の強者は自身を強者と勘違いし、強者は強いたげる権利を有する者と認識して弱者を虐（しいた）げ、あっさりと切り捨てる。

　偽の強者は弱者の言葉（いけん）に聞く耳を持たない。

　朝鮮出兵の折に豊臣政権より派遣された者達の中にはそういった偽の強者が含まれていた。それらの者が行ったのは互いに争う戦ではなく虐殺にも似た一方的な侵攻であり、無抵抗の民ですらも敵兵として扱い、老若男女を蹂躙（じゅうりん）し尽くした。

　慶一郎はそれらの偽の強者達によって無慈悲に虐（しいた）げられた人々の無念…無念と呼ぶには余りにも悔いが残るその残念を想ってかなしむと共に、その残念を生んだ戦と当事者への深い憤りを抱いていた。

　そのかなしみには虐げられた者達への慈愛が満ち、その憤りはこの根の深い問題の関係者が含まれているであろう現在の豊臣に加勢する事への疑念をも与えた。

「…この場を無事に切り抜けられたならば俺も喜助（きすけ）と共に参ろう。意味のある殺人剣を以てその者と共にこの件の根幹にあるものを斬ってみせよう」

　意味のある殺人剣…それは、慶一郎にとって互いに生命（いのち）を賭（と）した死合（しあい）で剣を振るった結果による殺人ではなく、相手を殺す前提で放つ剣を意味している。

　嘗（かつ）て喜助がまだ鬼助（きすけ）と名乗っていた頃、慶一郎はその剣を初めて放った。豊臣に見捨てられた者達を斬った際に慶一郎は初めて意味のある殺人を経験し、その経験もまた現在（いま）の慶一郎を織り成す要因の一つであり、慶一郎を大きく成長させた出来事だった。

「オマエラノイウクソヤロウハスデニシンデイル。コバヤカワヒデアキハオレガコロシタ」

「なに！？小早川（こばやかわ）だと！？」

「小早川（こばやかわ）秀秋（ひであき）…！！」

　小早川秀秋…

　弥太郎（やたろう）の口から出たのは、奇偶にも小早川秀秋の名であった。

　それは正（まさ）しく奇妙な偶然であり、数奇な遭遇だった。

　阿武隈（あぶくま）義太夫（ぎだゆう）、柳生（やぎゅう）兵庫助（ひょうごのすけ）、吉岡一門、宮本（みやもと）武蔵（むさし）、そして喜助（きすけ）…

　義気、友情、怨恨など、異なる縁（つながり）で結ばれたこれらの者の内、何れか一つがその縁を欠いていれば慶一郎はこの出逢いに辿り着く事が出来なかった。

　だが、敵味方問わず全ての縁（つながり）が人と人との出逢いを生み、多くの偶然が重なった事で慶一郎はこの瞬間この場に存（い）る。

　同志（なかま）を助太刀する為に自身の背負う宿命の血、豊臣家と因縁浅からぬ小早川秀秋が嘗（かつ）て治めていた岡山の地を訪れた慶一郎を待っていたのは、奇偶にして奇遇な出逢いだった。

　この出逢いは慶一郎が背負った宿命に因（よ）って導かれたものではなく、多くの人が生（い）きて結んだ縁が生（う）んだ出逢いであり、その縁を紡ぐ運命を選択した慶一郎自身に由（よ）って手（た）繰（ぐ）り寄せられたものだった。