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こども――子供。
考えても見なかった言葉に、わたしは牛乳パックを落としそうになった。慌てて手に力を込めると、ぺこ、とパックがへこむ。
幸い、中身は半分以下で、あふれることはなかったが、落としても握りつぶして牛乳があふれても嫌なので、そっと作業台に置いた。
子供。
その単語が、今一度わたしの脳内をぐるぐるとめぐる。えっ、子供？
「こ、子供……？」
「そう、子供」
聞き間違いかと、聞きなおしてみるが、聞き間違いなんかではなかった。
「三色鱗が気持ち悪くないのは分かったけどさ、ボクらと『どこまで』出来るのかなって、ちょっと思って」
どこまで。
どこまでって、何処だよ――と思うほど、わたしは幼くない。流石にね。
話の流れ的には、まあ、いわゆる男女の営み的なあれそれだろう。正直、フィジャの口からそんな話題が出るとは思っていなかった。四人の中でも一番幼く見えるっていうか、そういうのとは、遠い場所に良そうだったから。偏見だけど。
「え、ぎゃ、逆にフィジャは出来るの？ ……その、わたしと、そういうこと」
「したいよ」
「した――したいよ！？」
出来る出来ないの返事ではなく、したいと来た。えっ、牛乳パック置いておいてよかった。絶対こぼして大惨事になってたかも。
なんて、一瞬現実逃避をする。
脳が処理落ちしそうだ。
「まあ、無理にとは言わないよ。ボクはこんなだし、正直、『お嫁さんと一緒に店をやる』っていう諦めてた夢が叶うんだし、これ以上は望みすぎかなって思うけど。でも、そりゃあ、したいって思うでしょ。……好きな子相手には」
「待って」
わたしは思わず顔を覆った。熱い。絶対に他人に見せられない情けない顔をしている自信がある。
好き？ フィジャが？ わたしを？
確かに、フィジャは最初からわたしには好感度高そうな対応だったけど。でも、あれはどっちかっていうと友情っていうか、フレンドリーっていうか、そういう、そういう好感度のはずではなかったのか？
それとも、そう思っていたのは、わたしだけだったのか。
わたしを『好き』というフィジャが、普通の男の人に見えてしまって。ついさっきまでは仲のいい、年下の男友達のようだと思っていたのに。
――フィジャの家に来て一か月とちょっと。ようやく、気が付いてしまった。
年頃の男女が、一つ屋根の下で生活しているということに。
居候でもなんでもなくて、これは同棲であるということに。
今更ながら。
意識してしまうともう駄目で、心臓がばくばくと激しく動くのが分かる。完全に、キャパオーバーだった。
「か、かんがえたこと、なかった」
そう絞り出すのが、限界だった。
「だ、だって、わたし、一夫一妻の世界でしか生きたことなくて、一杯相手がいるときの正解、わかんないし、それに、そもそも、し、し、したことないし！」
一対一の恋愛ですら、学生時代の、キスどまりのようなものしかしたことがない。あれを四人分すればいいのか、それとも四人まとめて相手を……いやそれは普通に無理だな。流石にそれはない。体力的にも精神的にも。
四人と結婚しないといけない、と決まった時は、ある種の諦めで決めたけれど。あんまり嫌悪感がなかった……とは思う。
それが、ただ現実味がなくて受け入れられていなかっただけなのか、四人を同時に愛して幸せにできるだけの器がわたしにあるのか、まだ分からないけれど。
「じゃあ、考えといて」
指の隙間から、ちょこっとだけフィジャの顔を見れば、今までにないくらい、男の人の表情をしていた。
「……あんまり、悪い反応じゃなくて安心したよ。ちゃんと答えが出るまで、ボク、待ってるから」
「ひえ」
それだけ、とフィジャは言って、部屋に戻っていった。この空気の中、フィジャに見守られながらパン粥を作るのは非常に気まずいので、席を外してくれるのは助かるといえば助かるけど……。
パンに伸ばした手は、情けないほど震えていた。
フィジャの家を出るまで、あと三か月。ちゃんと彼と生活出来るだろうかと、とても緊張してきたわけだが、それはフィジャとの生活が一旦終わるだけで、彼との関係が切れるわけじゃない。
むしろ、その後からのが、本番なのである。
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