〜トラブル〜 黒のムグンファ・声を取り戻す旅

第473話 バレたー！

　4人とマネージャーは移動車に乗り込む。

　ゼノは、テオに何かあったのではないかと不安を隠さないノエルを見た。

「ノエル。ノエルの力でテオが今どこにいるか分からないのですか？」　

　ゼノに言われ、ノエルは悲しそうに首を振る。

「分かんないよ。元々、テオの事は分かりにくかったし、今は疲れない様に力を抑えているから……」

「そうですか。セスはー……すみません。何でもないです」

　セスは言葉を飲み込んだゼノを笑う。

「ゼノ、気を使うなって。だいたいテオがどこにいるかなんて、想像できるだろ」

「え！ セスには分かるのですか⁈」

「簡単な推理だ。今日の時間は変更になった箇所だから、テオがあいつに伝え間違えたんだよ。で、今、慌ててこっちに向かって来ている」

　ノエルは驚いて聞き返した。

「宿舎に？」

「いや、直接行くはずだ」

「どうして、分かるのさ」

「この時間になっても連絡がないって事は、俺達がすでに出たと想定しているんだ。ギリギリで合流する為に連絡する暇もない」

「2人で寝ている可能性は？」

「ある。可能性としては低いが」

「なんで、低いの？」

「電話に出ないからだ」

「え、寝ていたら……」

「2人共、気付かないと思うか？」

「そうか、どちらかは電話に気付くはず……事故っていれば、すぐに連絡が来るし……2人共、重傷ってことは？」

「あり得るが、可能性は低い」

「まあ、そうだよね……でも、心配だよ」

　テレビ局に入り、メイクのソヨン達にはテオは会社に寄ってから来ると伝える。

　ノエルはソヨンを楽屋に呼び出して、そっと事実を話した。

「トラブルの家に泊まったんだけどね……」

「そうですか、寝坊ですか……」

「皆んなには内緒ね」

「はい。特にユミちゃんには……」

「え！ 来ているの⁈」

「そこ！ 何、コソコソ話してるのよ！」

　ノエルは驚きと動揺を隠せないまま振り向いた。そこには仁王立ちで2人を睨（にら）むユミちゃんがいた。

「な、なんでユミちゃんがいるの⁈」

「何よ、私がいちゃいけないって言うの？ テオはどこ？ ボディペイントするんだけど」

　ユミちゃんは、普段、練習生を担当しているが今日は収録の為に駆り出されていた。

　後輩のソヨンはユミちゃんにボディペイントを指導されていたが、とてもユミちゃんの技術には敵（かな）わず、テオに恥をかかせてしまうと泣きつき、渋るユミちゃんを説得して連れて来ていた。

「もうすぐ来ると思うんだけど……ボディペイントって時間が掛かるのかなぁ。シールとかで代用出来ない？」

　ノエルは、テオの到着時間が分からない今、何とか時短で済ませる方法はないのか、そうとは知られない様に聞いた。

「黒い輪郭の部分はシールよ。中を塗って行くの。塗り絵みたいにね」

「へー」

「塗り絵だなんて、とんでもない！ 平面の図柄が本物みたいに飛び出てくるんです！ 今日はテオさんの首にアゲハ蝶を描きますが、それが、すごく上手なんです！ 芸術です！」

　ソヨンは手放しにユミちゃんを褒める。

「やだ〜、ソヨンたら芸術だなんて〜。少ーしの絵心とセンスがあれば誰にでも書けるわよ〜」

　ユミちゃんは、まんざらでもない様子で体をクネらせる。

　ノエルは苦笑いを噛み殺して、このまま話を逸（そ）らそうとした。

「ユミちゃんはすごいねー。美術は得意だったの？」

「まあねー。でも、皮膚（ひふ）とキャンバスは全然違うモノなのよ。で？ テオはどこなの？」

　ノエルは、失敗したとばかりに顔をしかめた。

「ちょっとー、あんたがその顔をした時は何かがバレそうな時なのよねー。何を隠してんの⁈ 言いなさい！」

（テオ、ごめーん！ ユミちゃんの追求は逃れられないよー！）

　ノエルがユミちゃんに胸ぐらを掴（つか）まれそうになっていると、マネージャーが楽屋に駆け込んで来た。

「テオから連絡がありました！ トラブルとこっちに向かっているそうです！ あと10分で到着出来るそうなので間に合います！ あー、良かったー！ トラブルを叱っておかなくては！ もう、2人でお泊まりは禁止します！」

　マネージャーは安堵した笑顔で言い放つ。

　マネージャーの言葉にノエルは顔を覆い、ゼノは天を仰ぎ、ジョンは口をパクパクとさせ、セスは「バーカ」と、言って背を向けた。

　ソヨンは、そっと隣のユミちゃんの顔を覗（のぞ）き見る。

　ユミちゃんは目を見開き、ポカンと開けていた口を閉じる。

　次第に眉が降りて来て眉間にシワが寄る。口はへの字に曲がって行った。

　顎を引き、顔を斜めにしてマネージャーを見据（みす）える。

「今の……もう一回、言ってみ？」

　ユミちゃんのドスの効いた声が響く。

「え？ あと10分で……」

「そのあと！」

「へ？ トラブルと……」

「なんで、テオが、私のトラブルと一緒に来るの？」

「私の？ そ、それはー……」

「待って！ ユミちゃん、僕から説明するよ」

　ノエルは、マネージャーの不用意な言葉よりは自分が2人の交際を知らせた方が、いくらかマシだろうと判断した。

　マネージャーは不穏な空気を読みとり「テオを迎えに行って来まーす」と、楽屋を出ようとした。

「待ちなさい！ 私も行くわ！」

「ひ！」

　マネージャーは走ってドアを開けた。ユミちゃんも追って走る。

「こら！ 待て！」

「ひぇー！」

　マネージャーの情けない叫び声とユミちゃんの足音が遠ざかって行く。

「あー、あー……バレちゃった。どうする？」

　ノエルは肩をすくめてセスを見る。

「時間の問題だっただろ。なるようになるさ」

　セスは背中を向けたまま、呟（つぶや）く様に言った。