〜トラブル〜 黒のムグンファ・声を取り戻す旅

第405話 『フリッツ・コレクション』

　テオはノエルの連絡で、朝食のブッフェ会場に顔を出した。

　ノエルは手を挙げてテオを呼ぶ。ノエルの横には笑顔の母の姿があった。

「テオ、おはよう。お母さんがテオの部屋が分からなくなったって聞きに来たからさ、一緒に食べる事にしたんだよ」

「テオの部屋番号を忘れちゃったのよ。朝から違う部屋をノックして、ご迷惑をかけてしまったわ」

「そ、そうだったんだ。ノエル、部屋で食べたかったんじゃないの？」

「ううん。たまには、賑（にぎ）やかなのもイイと思ってさ」

「そうなんだ……ごめんね」

（母さん、僕の部屋を間違えたと思ったんだ）

「ねぇ、テオ。ほっぺが赤いけど。こっち側」

「あら、本当。ぶつけたの？」

「あ、うん。ううん、大丈夫」

（トラブルに平手打ちされたなんて、言えない……）

「もう、相変わらず、うっかり屋さんなんだから。冷しなさい」

「うん」

　ノエルが席を立つ。

「テオ。部屋のメニューにはない料理があるから見に行こうよ」

「あ、うん。僕……公演前は、あまり食べない様にしているから」

「まあ、まあ。デザートだけでもさ。こっちだよ」

　ノエルはテオを連れてテーブルを離れた。母から見えない位置まで来ると、テオの肩に手をかける。

「お母さんが見たのってトラブル？」

「うん、そう。僕がシャワーを浴びている間に、母さんがノックしたみたいで……」

「やっぱり、そうだったんだー」

「母さん、何か言ってた？」

「ううん。ただ、テオの部屋をノックしたら知らない女の人が出て来て驚いたって。特徴を聞いたら、トラブルじゃん？ テオの部屋番号を教えてって言うから、マズいと思って朝食に誘ったんだ」

「うう。ノエル、ありがとうー。 危うくニアミスする所だったよー」

「いや、ニアミスしたから。トラブルは？」

「……帰っちゃった」

「ええ⁈ 本当に？」

「本当の本当……」

「テオー、その顔……何したのさ。いや、何もしなかったのかな？」

「うう……聞かないで下さい」

「ま、話は後で聞くよ。デザート取りな」

「はーい……」

　一方、ジョン・F・ケネディ空港に向かうタクシーの中で、トラブルは右手をさすっていた。

（もう、あれが別れの言葉⁈ テオってば、最低ー……）

　テオがトラブルに囁（ささや）いた言葉は『オッパイ見せて』。　

　右手は考えるよりも早く反応し、思ったよりもスピードのある、重い平手打ちになってしまったが、トラブルはそのまま荷物を持ち、無言で部屋を出て来た。

（強過ぎたかな……いや、あれは全面的にテオが悪い……冷やしてるかな？ いや、いや、テオが悪い……爪は当たってないと思うけど、傷になっていたら……あー、後でラインしよう）

　トラブルは、大韓航空のチェックインカウンターで仁川（インチョン）空港までの空席状況を確認する。

　朝食後、ノエルはテオとテオの母を、アッパーイーストサイドにある小さな美術館に連れて行った。

　タクシーで『フリッツ・コレクション』と伝えるだけで、間違いなく運んで貰（もら）える有名な美術館で、フェルメール、ルノアール、レンブラントを所蔵しており、ノエルは1度、行ってみたかったと目を輝かせた。

　テオの母は絵画はもちろん、美しい邸宅と庭園に感動し、テオは満足している母を見てノエルに感謝した。

「ノエル、ありがとう。僕、フェルメールって始めて生で見たよ」

「母さんもよ。メトロポリタン美術館と近代美術館は行った事があるけど、ここは、始めてよ。素敵ねー。お父さんも連れて来てあげたいわー」

「父さんは絵画が好きだから喜ぶね。ノエル、こんな所をよく知っていたね」

「あのね、ここは有名な美術館なんです。来たいと思っていても、なかなか機会がなかったから、ちょうど良かったと思って」

「うん、いつもはホテルで休んでいるだけだもんね」

「せっかくの海外だからねー。でも、そろそろ帰らないとかな？」

「あら。もう、コンサートの時間？」

「いえ、周りにバレて来てるので騒ぎになる前に帰りましょう」

　ノエルは、テオの母の背中を押して足早にタクシーに乗る。

　タクシーの中でノエルは謝った。

「お母さん、本当は観光をさせてあげたいけれど、僕達はあまりゆっくりする時間がなくて。すみません」

「いいのよー。連れて来てくれて、ありがとうね。テオに会えて、観光までさせて貰（もら）って幸せだわ」

　テオの母は心を込めて言う。ノエルは、いつも笑顔で機嫌の良い親友の母に、癒される思いだった。

（本当に素敵な人だな……）

　ノエルは笑顔を返し、子供の様に窓の風景に目をキラキラさせるテオの母に見入った。

　ノエルの視線をテオが遮（さえぎ）る。

「僕の母さんを変な目で見ないで下さい」

「ここにも、テオに似た女の人がいたと思ってさー」

「何の話さ」

「何でもないよー」

（第2章第120話参照）

　ホテルに戻った3人は、マネージャーに会場入りの時間を確認して自室に戻った。

　テオの母は、テオの部屋の前で「あら、ここよね？ 私ったら、どこの部屋をノックしてしまったのかしら？」と、怪訝（けげん）そうな顔を見せる。

「母さん、間違える時もあるよ。下の階だったんじゃない？」

　テオは心の中で詫（わ）びる。

「嫌だわー、ボケて来たのかしら？」

「何言ってるんだよー。ほら、入って」

　テオは室内を見て、戦慄（せんりつ）が走った。

　朝食のワゴンが片付けられておらず、そのままの状態で置かれていた。

「あ、あれ？ 下げておいてって電話しておいたのにな……」

　明らかに2人前の皿を、母に背中を向けて重ね合わせ、クロッシュで隠す。

　しかし、グラスは隠せなかった。あっさりと母に指摘される。

「あら、テオ。こんなに朝ご飯を食べていたの？ 残しているじゃない。もったいない注文の仕方をしてー」

「ハハ……あー、英語が上手く伝わらなくて、たくさん来ちゃったんだよ」

「まあ、勉強しなくちゃねー。いつになったら、恋人と食べていたって報告が聞けるのかしらねー？」

「な！ そ、そんな事、あるわけないじゃーん」

「そうよねー……お手洗い、借りるわよ」

　母がバスルームに消えると、テオは胸を撫で下ろしながらワゴンを廊下に出す。

（危なかった。母さんだから誤魔化せたけど父さんだったらアウトだよー……）

「テオ」

　後ろから呼ばれ、振り返ると母は仁王立ちで立っていた。

「これは、なあに？」

　歯ブラシを1本差し出す。

「え、何って僕が使った歯ブラシだよ？」

「じゃあ、こっちは？」

　もう1本の歯ブラシを差し出した。2本の歯ブラシを差し出して、母はテオを睨（にら）む様に見る。

　テオは目を見開いて、全身の毛穴から汗が吹き出した。

（ト、ト、トラブルの！ バレたー！）