第148話 すれ違い
家を見上げているテオを、トラブルは離れた場所から見ていた。
なぜテオは、あんなにも悲しげに家を見るのだろう。
トラブルは声にならない声で呼んでみる。
『チェ・ジオン……』
テオが振り向いた。驚いた顔のトラブルにテオは、いつもの調子で言う。
「ケーキ屋さん行こっか」
テオは歩き出し、トラブルは付いて行く。幹線道路に出る前に帽子とマスクをつけ「どっち？」と、テオは聞く。
トラブルを先頭にテオは無言で付いて歩いた。
新しいケーキ屋は、お洒落な焼菓子や惣菜パンも並んでいた。平日の昼間にも関わらず、お客が絶えない。
「うわ、迷うなー」
トラブルは迷わずチョコレートケーキを指差した。
「だよねー。どうせならホールケーキにしようよ。今日の記念に」
テオはミニサイズ（日本での4号・2〜3人前）のチョコレートケーキを頼む。
「こっちのパンも美味しそうだなぁ」
悩んだ末、惣菜パンを数個選び、テオが電子マネーで支払った。
帰り道、テオは両手にケーキの箱と惣菜パンの袋を揺らしながら鼻歌を歌う。
親から子へと歌い継がれてきた昔からある童謡。
しかし、トラブルには知らない歌だった。
家に着くとテオは自分に鍵を開けさせて欲しいと頼む。トラブルにケーキの箱を渡し、鍵を差し込むとドアノブを持ち上げながら回した。
カチリ
「やった。コツを
テオの笑顔に、ホッとするトラブル。
2階でテオは上着を脱ぐ。
ラグだけ敷いてある空間で床に座り、ケーキを取り出し箱に乗せた。
「さすがに手では食べられないね」
トラブルが冷蔵庫から水を取り出す間、テオは小さな食器棚を
トラブルは紙皿とプラスチックフォークをテオに渡す。そして、まな板とナイフをラグに運び、テオがケーキを切り、トラブルが皿に受け取った。
ペットボトルの水で乾杯をして、ケーキを一口。
「んー！ 美味しい！」
トラブルも大きく
甘すぎずトラブル好みの味だった。
「スポンジの下、クッキー生地になっているよ！ うわ、サクサクしてる。ヤバい、ホールで食べれちゃうね」
トラブルは更に大きく
テオは思い出したと額に手をやる。
「 ロウソク忘れたー！ せっかくの記念日なのにー」
何の記念日ですか？
「トラブルと、始めての2人でご飯記念日」
なるほど。
「興味ないでしょ」
はい。
「やっぱりなー。ノエルの言った通りだよ。普通はさ、出会った記念日とか付き合い始めた記念日とか3ヶ月記念日とか、お祝いするんだけど。興味ないね」
はい。
「ま、いっか。ねぇ……トラブル、お酒ない？」
あー、水しかないです。飲む人でしたっけ？
「うん、最近ノエルとセスと
あの2人と同じペースで飲んではいけませんよ。
「同じペースなんて無理だよー。セスは代表からワインを
付き合い程度で飲んでいた時期もありましたが、弱いです。
「飲むとどうなるの？ 」
赤いまだら模様の牛みたいになります。
「赤い牛⁈」
はい。顔も体も真っ赤になってポーッとします。
「本当に弱いんだねー。意外だなぁ。お酒ならトラブルに勝てるかも」
飲みたいならコンビニに行ってきましょうか？
「僕が行ってくるよ」
テオは上着を取り、一人で出て行った。
トラブルは、テオが飲みたがるなんて珍しい。飲まないといられないのかな？ と、思うがテオの私生活を知っている訳ではないと、その考えを頭から振り払った。
1人、床に座っているとこの家は広い。
少し肌寒くなって来たのでトラブルは窓を閉めた。
1階の窓も閉めに降りて行くと、買い物を終わらせたテオが外に立っていた。
家の中は暗く、テオはトラブルに気が付いていない。
家を見上げて、やはり、悲しそうな顔をしていた。トラブルはそっと窓から離れ、2階に上がる。
テオは情けない気分になっていた。
（お酒の力を借りたくなるなんて……トラブルも変だと感じているだろうな……せっかく招待してくれたのに……）
家に入りづらい。
ここはトラブルが一番幸せだった場所。今から、もう一度幸せになろうとしている場所。そこに僕が入ってもいいのだろうか。
意を決してドアを開ける。家の中はすでに暗かった。
2階に上がり「ただいま」と声をかける。
トラブルは床に座ったままの姿勢でいた。
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