追放DT
ジーク王子から何を言われたか、ロバートはよくわからなかった。
「え、今なんて？」
「キミは、この世界でお尋ね者になったんだ」
聞き返すロバートに対し、王子は冷静に言葉を続ける。
「ボクは今から、キミを無実の罪でこの世界にいられなくしてやる」
「証拠は、作りましたー」
ヘザーの手で、写真が作り変えられた。「ロバートが、魔族と共謀して世界を破滅へと導こうとしている」ように見える。実際は「ヒナマルとミュリエルが並んで撮った写真」なのだが。
「どうして、こんなことを!?」
「こうでもしないと、キミはいちいち理由をつけてヒナマルと離れようとするだろ！」
真剣な口調で、ジーク王子は怒鳴った。
「あなたはいちいち誰かに背中を押してもらわないとー、お嫁さんも手に入れられない人なのでー。世話を焼かせるなですー」
歯に衣着せぬ言葉を、ヘザーが吐く。
「さすがに今回ばかりは、オレもヘザーに同意だな」
「レックスまで」
本格的に、ロバートはこの世界にいらない人間となってしまったようだ。
「わかったら、キミも一緒にチキュウへ行くんだ。それとも、この世界に未練などがあるのか？」
考えを巡らせるが、ロバートに明確な答えは出ない。
「誰も、キミがいなくなっても困らない。むしろ、キミに必要なのはヒナマルだけのはずだ」
ロバートは、ヒナマルの方へ振り返る。
「魔力が消えるのが怖いかい？」
王子からの問いかけに、ロバートは小さくうなずいた。
なくすといったら、それくらいだろう。長年練り込んできた魔力や戦闘技術。その全てを、チキュウに行けば失うのだ。
しかし、それがなんだというのだろう？
事実、ミュリエルやパーシヴァルは、チキュウに降りてすべての力をなくした。でも、こうして元気にやっている。
ロバートの悩みなど、些細なことではないのか。
「そうか。そうだよな。世界も心配することはないみたいだし」
「最強のレッドドラゴンが、魔王の束縛から開放されて味方についたんだ。当分は、魔物が出ても対処できるさ」
王子に続き、レックスも「そうそう」と相槌を打つ。
「いってらしゃいませー。ロバート」
ヘザーが、手を振ってくる。
「でも、オババが」
ロバートが心配しているのは、今までついてきてくれていたミニム老師のことだ。魔力がないなら、もう会えないだろう。
『気にするでない。用があれば、また会えようぞ』
「そんなもんなのか？」
『うむ。魔力を最小限に押さえれば、造作もなし。要は強すぎる魔力が、チキュウでは機能しなくなるようじゃのう』
魔力をセーブすれば、問題なく世界同志を行き来できるらしい。
「ミニムオババァ……」
ヒナマルが、ミニムに優しく手を添える。ミニムをなでながら、熱いものを流す。
「オババ、一緒につれていけなくてごめんね」
『ええんじゃ、ええんじゃ。ワシの身体は、向こうでは維持できんからのう。ヒナマル。短い間じゃったが、世話になった』
「ありがとね、オババ。自分の家のばあちゃんが生き返ったみたいで、楽しかったよ」
『うれしいことを言ってくれるではないか。その気持だけで、ワシは十分じゃ。さあ、本当の家族の元へ帰るがよい。そして、できれば』
「んっ？」
『我がダメ孫も、家族に加えていただきたい』
「はいっ」
『ありがたい。では、さらばじゃ』
ミニムが、ヒナマルから降りた。ジーク王子の肩に止まる。
「僕たちは遠くから、キミたちの将来を見守っているよ」
「わかった。ありがとう王子。みんなも元気で」
ロバートが別れを告げると、魔法陣が小さくなっていった。
「早くいけロバート。向こうへ行くゲートが縮んでいく」
「行くよ。みんな今までありがとう！ ヒナマル、行こうか」
抱き寄せると、ヒナマルは小さく「うん」と言った。
ロバートたちは、光の中へ。
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