JKと朝チュン?
「カワイイ」なんて、家族にさえ言われたことはない。
両親や兄、妹からの愛情はあるし、ロバートも感じている。
だが、距離を置かれていたのは事実だ。
他にも、ロバートはあらゆる女性たちから避けられてきた。
女性の冒険者たちのみならず、街娘までも。
カワイイ呼ばわりされたことなど、一度たりとてない。
しかし、そんな彼にも美しい妻ができた。
「ロバちゃん。ゴハンできたよ」
リスのミニムを肩に乗せながら、ヒナマルがロバートを揺り起こす。
彼女の左手薬指には、誓いの指輪が輝く。ピンクのエプロンがかわいらしい。
「ありがとう。今日の朝食は?」
ベッドからロバートは起き上がり、服に着替えた。
魔法学校講師のローブをまとう。
「ほら、ネクタイ曲がってる」
「ああ、ありがと」
不器用ながら、ヒナマルがロバートのネクタイを直す。
ロバートはされるがままだ。
講師の衣装にネクタイなんて必要だったかすら、ロクに確認せず。
「顔を洗っておいでよ。ゴハンの支度するから」
「はい」
言われるまま、ロバートは洗面台へ。
ひげ剃りで顔を剃り、電動歯ブラシで歯を磨く。
髪を水ですき、ドライヤーで乾かす。
どういうわけか、未知の機材なのに使い方を知っていた。
食卓から、いい香りがする。玉子の匂いだ。
「今日の献立は?」
「目玉焼きと、サンマの塩焼きだよ」
「うわあステキだな。ボク、ヒナマルが焼いてくれたサンマ大好き」
「えへへ。ありがと」
サンマというのはなんだろう、と思いつつ食卓へ。
大皿には、目玉焼きが二個のっかっていた。
細長い焼き魚が、皿の上で寝そべっている。
なるほど、サンマというのは魚の一種らしい。
あとはお椀に盛られたライスと、独特の香りがするスープがある。
「いただきまーす」
ヒナマルが向かいに座ったことを確認して、二人で手を合わせた。
スープはクセこそ強いが、味は悪くない。
そのうち慣れていくだろう。
「はいロバちゃん、あーん」
お箸でサンマなる魚の身をほぐし、ヒナマルはロバートの口へ近づけていく。
「あーん」
パクリと、ロバートも大口を開けて切り身を迎え入れた。
「おいしい?」
首を傾げながら、ヒナマルが問いかけてくる。
「どうかしたの、ロバちゃん? おいしくないかな?」
あまりにもロバートが長時間も硬直しているからか、ヒナマルが問いかけてきた。
「そうじゃなくて……おいしい、はずなんだけど……ん?」
まったく、味がわからない。
「食べたこともない料理」なので、味が想像もつかないのだ。
「ヒナマル、ちょっと待って」
ロバートが手で制すると、ヒナマルが不思議そうな顔をする。
「なんにもおかしいことなんてないよ?」
「いやいや、全部おかしいでしょ!? なんでボク、食べてる魚の名前も知らないのさ!? 日常的に食べてるはずだよね!?」
疑問をロバートが投げかけると、さっきまで笑顔だったヒナマルが目を細めた。
『チッ……バレてしもうたか』
ミニムの声がして、ロバートは覚醒する。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
目を覚ますと、昨日のベッドだった。
「おはよ」
隣では、ヒナマルがもう目を開けている。
案の定、何も起きなかった。
当然だろう。
まだ会って一日しか経ってない相手と婚前交渉など、もってのほかだ。
「愚か者め。せっかくヒナマルを嫁と認識する洗脳の最中じゃったのに」
「孫を洗脳するなよ!」
どうやらミニムが、「ロバートがヒナマルを嫁と思い込む」魔法を浴びせていたらしい。
「やはり、イメージだけでヒナマルのいる世界での生活は出せなんだか」
「お味噌汁が、ぼんやりしていたね」
ミニムとヒナマルが、反省会をしていた。
「今の夢って、ヒナマルが監修していたの?」
「そうそう。あたしも新婚さんってどんなやりとりしてるのか、知らないんだけど」
話を聞く限り、ヒナマルの世界での新婚生活をモチーフにしていたらしい。そのせいで、情報が混線してしまったようだ。
これがリアーズの世界観でやられていたら、信じてしまったかも。
「どうして、洗脳なんてしようと?」
『こうでもせんと、お主はオナゴに手を出さぬではないか!』
ロバートは頬に、リスシッポのモフモフビンタを受ける。
「あのねえ、ムリヤリ連れてこられた子を嫁認定なんてできないって」
「じゃあ、ムリヤリじゃなきゃ、嫁認定してくれる?」
「ぐっ」と、ロバートは言葉に詰まった。
「例えばさ、お見合いとか」
「まあ、その場合は考えるかも」
可能性を口にする。
「やったね」
なぜか、ヒナマルがガッツポーズを取った。
「キミはいいの? いきなりこんな所に呼び出されて、順応性が高すぎなんだけど?」
「うーん。マジメに学校なんて通ってなかったから。ちょっと長めの休みをもらってるカンジかな?」
勤勉だったロバートとは対照的な発言だ。付き合いきれない。
「行こう。ギルドで動きがあったかもしれない」
起き上がり、ロバートは旅支度を始めた。
「どうして、こんなに朝早く出るの?」
「未成年と朝帰りだと思われたくないの!」
まだ街が起き出さない間に、退散せねば。
チェックアウトして、ロバート一行は外に出る。
それにしても、宿の主人がニヤけていたのには、腹が立つ。
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