第2話
夜。
ひとりで、山を登る。
今日。何か、おかしな動きがあった。山頂の発電施設。発電量と効率が、少し異常値。
本当は、彼女と一緒に街を巡回する予定だった。監視カメラの不具合が、報告されている。
発電施設。
何か、感じる。
銃とフラッシュライトに手をかけ、じっと待つ。発電施設から。誰か出てきた。こちらとは違う方向に、全力で走り去っていく。気軽に追える速度ではなかった。
「管区」
『こちら管区。どうした？』
総監が直々に出た。
「発電施設から人が出てきた。監視カメラで追えますか？」
『無理だな。何か、電源供給に不具合のようなものが出ている』
「待ってください。発電施設から更に人が出てきました。増援を頼みます」
『いや待て。官邸から直電が来た。少し待て』
待てない。
「すいません待てないです。人の量が多い」
通信を切った。傍受されるといけない。
銃を構えて。ロックをかけたまま、上に、一回発砲。威嚇射撃。音だけ。
人の流れが、一斉に伏せる。
そのしぐさを見て、少しぞわっとした。あれは、軍人の動き。それも、生半可な練度ではない。すぐに全員が円の形をつくって、周囲の視認と索敵を始めている。
「なんだあれは」
驚異的に、統率された動き。
もし、敵だとしたら。
何人殺せるだろうか。手持ちの銃では、二人か三人。下手すると、誰も倒せず一方的に殺されるかもしれない。
「おおい」
人の流れ。円の、中央。撃てない距離で人に守られながら、誰かが喋っている。
「ちょっと、今日はつかれてるんだ。勘弁してもらえないだろうか」
どきっとした。こちらを、見ている。視認できているのか。夜の闇のなかで。
『こちら管区。缶薙。攻撃を停止しろ』
「停止了解」
銃をしまって。フラッシュライトにだけ手をかけて、ゆっくりと歩いていく。
「おお。理解が早くて助かるよ。ちょうど俺たちは、いま世界の命運を懸けた戦いの直後でな。つかれてるんだ。そうっとしておいてもらえると助かる」
「総監」
『どうやら本当らしい。官邸から極秘任務の通達が来ている。内容はわからんが、とりあえず敵ではないということはたしかだ』
「失礼しました。つい威嚇射撃を」
「いいよいいよ。気にしないでくれ。こっちも多少、気が立ってたんだ」
「この発電施設の発電量と効率が、少しおかしかったもので。申し遅れました。管区から確認に来た、缶薙と言います」
「カンナギか。いい目をしているな。普段は何をしている」
「普段ですか。女とゲームしたりデートしたりしてます」
「そうかそうか。健全でよろしい」
「さっき、すごい勢いで走り去った人間は」
「あれは気にするな。健全になるために全力を捧げた眼だった」
「眼、ですか？」
「ああ。俺は目を見れば大体のことがわかる。おまえが、女との距離感を図りかねていることもな」
事実だった。
「すごいですね」
「告白してしまえばいい」
「いや。それで関係が壊れるのがこわいので。ずっとこのままですよ」
「嘘をつくなよ」
「事実ですよ」
事実だった。
「おっ。きたきた。余剰電力を放出するそうだ。空を見ろ」
空。
「おお」
雷のような、音。地上から空へ。何条も光が昇っていく。
「ほれほれ。シャッターチャンスだ。撮れ撮れ」
言われるまま。
見つめていた。
光は、空に吸い込まれて。
弾けた。
「ありがとうございました。なんか、踏ん切りがつきました」
「そうか。がんばれよ」
「ええ」
通信を。入れた。
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