短編集『夢現、午前四時の風』

夢現、午前四時の風 (連結版)

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　夢の中。

　そう。

　ここは夢の中。

　明らかに自分の背が違うし、見える景色も違う。なんというか、かなり高身長に設定されている。

　いつか、これぐらいの大きさになりたいな。

　ここは。

　宇宙のど真ん中。

　下にも上にも。

　夜の闇。

「違うな」

　違う。暗くて見えないだけ。草を踏む感触がある。地上がある夢。となると、ここは明かりのない、夜の草原かな。

　風は吹いていない。

　夜空。

　曇っていないようで、空には星の明かりが見える。

　ゆっくりと目が慣れていく。

「夢なのに目が慣れるってのも」

　変な話かもしれない。目はつぶっているだろうに。

　風。

「うわあ。すごいすごいすごいっ」

「えっ」

　誰か。走ってこちらに向かってくる。ようやく星の明かりに慣れはじめた目の端に。走る姿。

「うわっ」

「おっと」

　ぶつかって、抱き留める。

　ずいぶんと小さい。

「あ、ありがとうございます」

「いえ」

　急に縮こまった。

「ごめんなさい。その。人がいるって、わからなくて」

「私もです」

　小さな子供、だろうか。

　目が慣れた。姿。やはり子供。

　座り込んで、星を眺めている。

「きれい」

「綺麗ですね」

　私も、隣に座って星を眺めた。

　都市に住んでいるから、こういう、空一面にいっぱいの星空は、見たことがない。

流れ星。流れる。

「えいっ」

　隣の子供。

　体重をこちらに預けてくる。

「大きくて安心しますね」

「そうですか。まあ、夢の中ですから。何でもありなのかも」

「夢？」

「いえ。こちらの話です」

「そっか。これ。夢か」

　子供。急に、トーンダウンする。

「夢でも、まあ、いいか」

「何か、あったんですか？」

　星を眺める小さな目。暗がりのなかで、ほんのすこしだけ、輝いている。

「いや、ええと。わたし、しぬかもしれないので」

「しぬ？」

「たぶんいま、手術中なんです。わたし」

「手術中」

「なんか、わたしもよく分かんないんですけど、気付いたらここにいて。すごく楽しくて。まるでこどもみたい」

「子供じゃないですか」

「こどもじゃないですう」

この反応のしかた。たぶん、本当にこどもなのだろう。

「まあ、いいか。私も背が高くなってるし、そういうことにしておきます」

「あなたは、大人じゃないんですか？」

「現役ばりばりの子供ですよ、私」

「うそつけえ」

　彼女の身体。さらにくっついてくる。すこし、震えている。

「起きたくないなあ」

「なぜ？」

「しんどいから」

「起きたら手術が終わってますよ。きっと、目が覚めたら病気は治ってますって」

「病気じゃないもの」

「病気じゃないのに、なぜ手術を？」

「いや、ええと、そこはまあ、いいんですよ」

「そうですか」

「起きたくない。このまま、しんでしまいたい。この夜空と、草原のなかで」

「え、いやです」

「なんでよ」

「私を道連れにするつもりでしょ」

「あ、あははは。ばかみたい。なんで相討ちにする意味があるんですか」

　私の胸のなかで。めちゃくちゃにわらっている。

「あはは。たのしい」

　ひとしきり笑って。

「ありがとうございます。一緒にいてくれて。そろそろ、あなたは起きて」

　彼女。さびしそうな顔。

　こちらの胸から飛び出して。

「逢えてよかった。ありがとう。さよならっ」

　走り去る。風だけを残して。

***

　子供の頃の記憶は、ほとんど残っていない。というか、存在していない。不思議なほど、空白。

　そして、あるのは、夢の記憶だけ。

　暗闇の草原。空いっぱいの、星空。夢現（ゆめうつつ）の、不思議な出会い。

　いつしか、探すようになっていた。学校の合間。受験の合間。そして、仕事の合間。

　あの頃と同じ身長になった。

　大人に。

　夢の時と同じ姿になった。本当に、高身長になっている。

　子供でも夜に入れる、暗闇の草原。この国に、そんな草原はあまり多くはなかった。

　そしていま、ここが、その条件に合致する最後の草原。数時間かけて、住んでいる都市からここへ来た。

　草の感じ。空の感じ。

「ちがうな」

　ここも、違った。

　これで、すべて。回りきった。

　やっぱり、彼女には。逢えなかった。

　やっぱり。あの草原は夢の中で。彼女はもう、この世にいないのだろうか。

　せめて、星を眺めてから。

　帰ろう。

　流れ星が走っている。

　綺麗だけど、ちがう。

　あの日見た星空ではない。

***

　生きる気力を、失ってしまったかもしれない。

　最後の草原からの、帰りの電車。行くのに数時間もかけて、そして何も得られず、数時間かけて帰る。

　外の景色。

　家の近く。そこそこの都市だから、街の灯りがある。星は見えない。

　いつもの街の景色。自分の部屋があるタワーマンション。街のネオンの光で、空は星ひとつ見えない。

　明るい車内。

「はあ」

　これから、自分は。

　何を生きがいにして。

　生きていけばいいのだろうか。

　上を向く。電車の天井と吊り革。明るい、ライト。

「すいません。となり、失礼します」

「あ、ああ。どうぞ」

　綺麗な女性。長い髪。異性なら誰でも振り返りそうな雰囲気をしている。

　どうでもいい。

　あの夢がなくなってしまった。

　現実から、消えてしまった。

　それだけが、心に、重く、のしかかって。消えなかった。

***

　重い。

「ん？」

　重たい。気分もだけど、物理的に。

　なにかおかしい。

　隣。

　めちゃくちゃこちらに寄りかかってきている。

「あの」

　ひたすらに体重が。押し込まれる。

「すいません。あの」

　なんだこの人は。

「ちょっと。すいません」

　引き剥がそうとして。腕に絡みつかれる。なんだ。なんなんだ。

「ねえ。なんで？」

「何がですか。うわっ」

　胸に。

　飛び込んでくる。

　しがみついてくる。

　あのときと、同じ。

　体重をかけて。

「え。うそだ」

「なにが？」

「そんなはずはない。めちゃくちゃ小さくて。駆け回ってて。そんな。こんな綺麗な女性なはずがない。何かの間違いだ」

「え、いま綺麗な女性って言った？」

「う」

「やったっ。わたし綺麗？」

　口調。声。

　なぜ。

「うそだろ」

「あなたに釣り合う女性になろうと思って。がんばったの。みてみて。綺麗でしょ？」

「いや。あの。なんで。どうして」

「なんで、って。探したのよ。けっこう時間かかったけど」

「探した。私を？」

「うん。聴いて聴いて」

「その前に離れてください」

「い、や、だ。ずっとくっついているの。離れません」

　参ったな。

「わたしね。わたしね。スパイになったの」

「スパイ？」

「内閣情報担当室付秘書官。在宅ワークなんだけど」

「在宅でスパイ？」

「うん。おうちで動画配信サイトで星空の動画を見ながら、片っ端から企業のサーバ攻撃して情報抜き出すの。ライセンス持ちで」

「はあ」

　現実味がない。

「でね。でね。ようやくたどりついたの。全国津々浦々の病院データを攻撃したんだから」

「迷惑ですね？」

「迷惑じゃないよ。カルテ電子化したり投薬情況をリアルタイムオンライン化したり。って、言っても分からないか。とにかく。がんばったの」

「はい」

「で、見つけたの。わたしの手術相手。脳細胞萎縮とニューロン異常に対する脳胚移植手術」

　手術。

「ずっと眠っていたわたしを目覚めさせてくれたのは、あなた。あなたがわたしを起こしてくれたの。覚えてる？」

「いえ。ぜんぜん。何も」

「だよね。ごめんなさい。手術の影響で、あなたはこどもの頃の記憶が、ないって、カルテにあったから。ごめんなさい」

　彼女。

　大人の軟らかい身体が、縮こまる。

「まあ、なんであれ、元気だったら、よかったですよ。私は、ほら。記憶がないから。大丈夫です」

「そう？」

「ええ。綺麗になって。よかったですね」

「うん。よかった。よい、しょっ、と」

　彼女。体勢を入れ換えてくる。

「あの」

　私が胸に抱かれる形になった。

「あの日の草原を探し回って、おつかれでしょう。どうぞおやすみ」

　彼女の胸。やさしくて。あたたかい。心臓の音が聞こえる。

「いきてる」

「うん。あなたのおかげよ。だからいまはおやすみ」

　応答しようとしたけど。

　眠くなってしまった。

***

　身体の前の部分に、暖かい感触。

　小刻みの揺れ。

「あ、起きたかな。おはよう？」

「おはようございます」

　彼女に、おんぶされている。

「なんか、はずかしいな」

「そう？」

　背負われてしまっている。

「あったかいよ。背中の、下のほうまで」

「うわちょっ。わっ。離れますっ」

「だめです。離しません」

　背中に回った手が、しっかりと私の身体をホールドしている。離れられない。

「あとちょっとだから。もうすこし寝る？」

　寝ようがない。彼女の暖かさが、背中を通して。伝わってくる。

「はい。着きましたっ」

「ここは」

　自分の住んでる、タワーマンションの屋上。

　あの夢の草原とは、似ても似つかない。

「ここはむかし、草原でした。それが再開発されて、小さめの都市になってます」

「私の住んでる、街が？」

「身体の記憶というのは、無意識の領域と繋がってるの。あなたは、無意識に、この場所を選んだ。わたしといた、あの夢と同じ場所を。わたしも同じ」

「星は、見えないですね」

　街の灯り。夜の空にきらめいている。

「はい。だから、今から灯りを消します」

「え」

「内閣情報担当室付秘書官の権限です。だあれも逆らえません。はいスイッチオフ」

　街の灯り。

　一斉に。

　消える。

　少しして。

　星空。

　浮かび上がる。

　空一面に。

　あの日の。

　星空。

　流れ星。

「あの日と、同じ」

　風。

　身体。

　優しく。

　ぶつかってくる。

「逢いたかった。あなたに。もういちど。大好き」

「私も、逢いたかったです」

「大好き？」

「ちょっと、現実が飲み込めてないです。夢だったらどうしよう」

「夢でもいいの。あなたの気持ちを、聞かせて？」

「好きです。大好きです。しかも、こんなに綺麗になって。なんか、もう、はずかしいな」

「やったっ。わたしも。大好きっ。もう離さないっ」

　彼女のことを抱き留める。

　あの夢のように。

　もういちど。

***

　夢から。

　醒めた。

　自分の部屋。

　ひとり。