○○○からの卒業

○○○からの卒業⑪

綾音の姿が完全に消え、ただ一人ポツンと残されたが史暗は幸福感に包まれていた。　不良たちは逃げ去り、倒れていた男も頭を抱えながらどこかへ行った後だ。

―――か、カッコ良い・・・？

―――この俺が・・・ッ！？

―――いや俺がカッコ良いだなんて今更感はあるが、綾音さんに直接言われたのは初めてだ・・・。

―――物凄く嬉しい・・・！

―――それに綾音さん、カッコ良かったなぁ。

―――俺に負けないくらいカッコ良かった。

―――普段は元気で可愛い笑顔を浮かべる人なのに、喧嘩をする時は美しく輝いてしまうなんて・・・！

―――そんなの、諦められるはずがないじゃないか！

―――やっぱり俺は、綾音さんが好きだ！

不良たちに囲まれても、怯えもせず蹴り飛ばしたその姿が今も脳裏に焼き付いている。　自分が同じようにできたらどんなにカッコ良いかとも思うが、それ以上にその姿が史暗のよく知る人間と重なった。

―――そう言えば綾音さん、空手をするような男勝りなところもあったんだな。

―――まるで俺の姉さんみたいだ。

―――姉さんはカッコ良くて好きだ。

―――だから俺もカッコ良い綾音さんのことを、好きになったのかもしれない・・・。

今更だがここで自分はシスコンだと改めて自覚する。　だが、それを悪く思うことはない。　史暗自身、綾音のことや姉のことが好きなことを誇っているからだ。

―――よし、俺決めた！

史暗は走って来た道を戻っていく。　すると今朝に出会った後輩三人と会った。　史暗のような中二病で、カッコ良くなるにはどうすればいいのか尋ねてきた後輩たちだ。

「あ、史暗先輩！」

「君たち・・・」

「どうしたんですか？　様子が変ですね」

史暗は首にかけていた首飾りを外し、彼らに渡した。　鞄に入っている大量のアクセサリから一つ取り同様に渡していく。

「これをあげよう」

「え、いいんですか！？」

「あぁ。　君たちは十分にカッコ良いが、これから先はもっとカッコ良くなるだろう。　その美しさを見せつけ、中二病を広めるんだ。　中二病は素晴らしいものだとな！」

「「「はい！」」」

―――中二病の素晴らしさはまだちゃんと分かっている。

―――中二病は好きだ。

―――だから中二病の将来を彼らに任せれば、未来も安泰だろう。

―――どうか中二病を滅ぼさないでくれ。

―――俺は応援しているから。

「・・・先輩？　大丈夫ですか？」

「もし君たちが未来に迷ったら、己の心に問いかけてみろ。　その出た答えに素直に従うんだ。　分かったな？」

「「「はい！」」」

後輩たちの返事はさぞ元気がよかった。　それを見て史暗も満足気に頷く。

―――いつか彼らも、中二病を止める時が来るのかもしれない。

―――それでも中二病であったことには、誇りを持っていてくれ。

三人と別れ学校へ戻ると、丁度中二病のクラスメイト三人が正門から出てきた。　いや、最後に出てきてもらった。　他の誰にも見ることのできない、史暗だけの最大の友人たちに。

「おう。　そんなに急いでどうした？　忘れ物か？」

窓から世界の平和を願っていた彼は言った。　

「俺決めたんだ。　中二病を止めることにする」

今の史暗にはもっと大切なことができたのだ。

「何だと！？　今度は一体何があったんだい？」

魔界からやってきた堕天使の彼が尋ねた。

「やっぱり綾音さんを諦め切れないんだ」

設定よりも大切なことを見つけたのだ。

「でも中二病の歴史がある時点で、もうアウトなんだろ？」

鞄に命の宿る大量のアクセサリを持つ彼が首を捻った。

「そのことなら大丈夫。　中二病だという歴史を抹消する方法はちゃんとあるから」

史暗は答えながら満足気に笑顔を浮かべた。

「？　・・・よく分からないが、顔付きが変わったな」

「あぁ。　今は意志が揺らいでいないみたいだ」

「ここまでいくと、もう俺たちには止めることができねぇな。　後悔しないなら、それを選んでもいいんじゃないか？」

「ありがとう」

史暗は眼帯と手と指に巻いていた包帯を解き、学ランを正しく着て、ピアスやリングやネックレスなどのアクセサリを全て外した。　もう彼らは必要ないのだ。　

自分一人で四天王を作り上げる必要はなくなった。　そう決心した時、彼ら三人の姿はすぅっと虚空へ消えていた。

「待ってろよ。　俺の綾音、今すぐに追い付いて・・・。　いや、迎えにいくからな！」

瞳に宿る炎をメラつかせ、覚悟を決めた史暗であったが、実は心の中では盛大に歯車がから回っているのだった。　

―――そうと決まれば・・・。

史暗は一人町へと繰り出していく。　自分を変えるため、綾音に振り向いてもらうために。