○○○からの卒業

○○○からの卒業③

史暗は学校へ行く準備を終えた。　学ランは着ているが、卒業式であるというのに普通の格好ではない。　中二病らしい、いかにもといった服装だ。

「行ってきます」

「行ってらっしゃい。　ごめんね、折角の卒業式なのにお母さんもお父さんも見に行けなくて」

「仕方ないよ、共働きだし。　いつもご苦労様」

明南よりも先に家を出た。　その見た目から自然と注目を集める。　通行人はもちろんのこと、学校でも密かに人気者だった。

「先輩、先輩！　史暗先輩！」

「ん？　・・・おぉ、可愛い後輩たちではないか」

背後から呼びかけられ足を止めた。　時には後輩からも慕われる。　今前にいる三人組は、特に史暗を慕ってくれる中一の男子生徒だった。

「早いですが、ご卒業おめでとうございます！　卒業式は先輩のことをずっと見ていますね！」

「ありがとう」

「史暗先輩！　僕たちは先輩みたいにカッコ良い中二病になれますか！？」

「んー、そうだなぁ・・・」

史暗は後輩たちをまじまじと観察する。　『ふぅむ』などと口ずさみ、思い切り格好付けるように目を瞑り首を振った。

「三人共、惜しいな。　まずは君、金髪がどうも気に入らない。　中二病は黙って黒だ。　漆黒がよく似合う。　そんなに金を入れたいなら、メッシュにして金を入れるくらいだな。

　その方が遥かに目立つだろう？」

「はい！」

「それで君は、自分のことを“僕”呼びにするのを直す。　幼さは中二病にいらない。　それで君は見た目がもうまとも過ぎる。　それではまるで普通の中学生ではないか。　俺みたいにもっと着崩せ」

「はい！　参考になります！」

「俺たちが成長したかどうか、また見にきてくださいね！」

「あぁ」

―――今の中学校と俺がこれから行く高校は場所が遠い。

―――こんなに可愛い後輩たちと会えなくなるなんて、寂しいもんだな。

―――・・・それに俺は、卒業式が終わると同時に中二病を卒業する。

―――だからもう、彼らにアドバイスをしてやれないのかもしれない。

後輩たちと一緒に学校へ向かった。　クラスへ着くと早速とばかりに女生徒が話しかけてくる。

「お、史暗！　今日も決まってんねー」

「ありがとう」

史暗は中二病だが、根っこの人の好さもあり男女問わず人気者。　もちろん、ただからかわれることも多い。

「史暗、史暗！　見てくれよこれ！」

そう言って見せられたのは、たくさんのドクロで作られたネックレスだった。　一つ一つのチェーンが大きく、かなりゴツくて重そうだ。

「何だよこれ、カッコ良い・・・！」

「だろ？　昨日手に入れたんだ」

「いくらだった？」

「五万くらいかなぁ？　史暗が欲しがると思って買っておいたぜ」

「五万・・・。　へぇ・・・」

眺めていると爽やかに笑いながら、押し付けるよう渡してきた。

「これ、史暗にやるよ。　五万だと流石に高いだろうから、特別に一万でいいぜ」

彼はいつも中二病に使えそうなアクセサリを売ってくれる友達だ。　しかも毎回本来の値段よりも大幅に安くしてくれる。　と、史暗は思っている。　

単純に騙されているのだが、物自体に満足しているため全く気付いていない。

―――ほしい、ほしい！

―――いつもより安いじゃないか！

―――一万ならもちろん買・・・。

―――・・・あぁ、駄目だ。

―――俺は明日から中二病ではなくなるんだ。

―――持って帰っても、すぐに処分するだけ・・・。

「ごめん。　今日はいらないや」

「はぁ！？　何でだよ！　いつも買うじゃねぇか！」

「色々事情があって」

友達は不満そうにしていたが、それ以上何か言うこともなく他のところへと行ってしまった。

―――突然普通に喋るとなっても、きっと難しいよな。

―――アイツらに頼んで話の練習相手にでもなってもらうか。

窓際にいる一人へと近付いていく。　彼は眼帯をして片手に包帯を巻いている。　窓から外を睨み付けるよう視線を向けていた。　明らかにただ呑気に外を見ているといった感じではない。

「何をしているんだ？」

「・・・俺の左手が疼くんだ。　向こうから邪悪な気配を感じる。　この学校に被害が及ばないために、俺がここで見張っているんだ」

―――うわぁ、カッコ良いなぁ。

「あのさ、相談があるんだ。　隣の空き教室まで来てくれないか？　外、見ていてもいいからさ」