恋せよ文学乙女

② どぎまぎのショッピング

　当たり前の流れのように、彼と一つの傘の下、家まで送ってもらうことになった。

　お店の屋根たちが、濡れて光ってる。

　ジョニーの肩が触れるたび、心がゆらゆらする。

　雨、当分やみそうもないから、送るよって言われて……なり行きでこうなっちゃったけど。

　やっぱり、つきあってる彼の顔が浮かぶ。

　ちょっぴりいけないことしてるような。

　ぶんぶんと首を横に振る。

　でも、マーティンだって悪いんだから。

　大事な日を忘れてカノジョほっとくなんて。

　栞町ショッピングモールが見えてきたとき、あたしはジョニーに言った。

「ここまででいいよ。あとは走って帰るから。ありがとう」

　でも彼はちょっと怒ったように眉を上げて、

「だめだよ。女の子がそんなこと言ったら。この雨の中走ったら、風邪ひくかもしれない」

　あたしはにっと笑った。

「だーいじょぶ！　こう見えてけっこう丈夫なんだから。それに、ジョニーだって、なんか用事があったから、わざわざメルヒェンガルテンからこっちに来たんでしょ？」

　もしかしたらマーティンと大切な打ち合わせとか？

　そこまで考えたとき、心がまた暗くなりかけて、自分の頭をぺしっとたたく。

「うん、じつは、大事な用があってきたんだ」

　ほら、やっぱり。

「それじゃ、早くさよならしなきゃ――」

「だからもも叶ちゃん、あそこに寄って行こう」

　へ？

　ジョニーはあたしの腕をとって、銀の雨の飾りのついたショッピングモールのエントランスに向かって歩き出す。

　ちょ、ちょっと。大事な用があるんじゃないの？

「そうだよ」

　当然のごとく答える彼は目を閉じて、あたしの耳に口を寄せた。

「もも叶ちゃんを、元気づけるっていう、大事な用事さ」

　あ、あー。なるほど。

　って。

　なんじゃとてーっ！？

　されるがままにショッピングモールに向かって歩きながら、あたしは心で叫んだ。

❤

　とはいえ、ショッピングモールは大好きだから、いろいろ見ちゃう。

　雨の日デートにはもってこいだよね。

　マーティンとも、来たいな……。

　きゅんと痛む心を無視して、ずらりと並ぶファッションショップの中から、お気に入りのお店を見つける。

　カジュアルからちょっとお嬢様系まで幅広くそろえてる、かわいい服屋さん。

　値段も安いから好きなんだ！

　ジョニーを連れて入ったそのお店で手に取ったのは、ショートパンツに、さくらんぼ柄のTシャツのセットだった。

　かわいいな～。

　ま、今のお財布の中身的に、見るだけなんだけどね。

「素敵だね。こんなのも、どうかな」

　横を見ると、ジョニーが洋服を持って立っていた。

　薄紫で真ん中に細長い花のついたフリルTシャツ。

　ベージュのマーメイドスカート。

　アクセントに、桜色にレースのついたシュシュを腕に。

「似合いそうかと、思ったんだけど」

「あ、あたしに？」

　これは、センスいいな。

　人に選んでもらうと、自分ではふだん選ばない服がチョイスできたりするよね。

　こういうお嬢様っぽいのはあんまり着なかったから新鮮。

　服を受け取りながら、あたしは一人、ほくそえんだ。

　これって、いつも大人のジョニーをからかってやるチャンスかも。

「ジョニーこういうの好きなの？　ん？　カノジョにはやっぱ女の子らしい服きてほしいタイプかい？　このこの！」

　だけど彼は超涼しげに微笑んで、ハンガーにかかったほかの服を見ながら、

「マーティンだって、嫌いじゃないと思うけどな？」

　どきっ。

　しっかりやり返された！

「か、彼のことは、今思い出させないでっ」

　ぷいっと横を向く。

「あれ？」

　ジョニーのきれいな顔が追いかけてくる。

「うまくいってないの？　もしかしてケンカしてるとか？」

「そ、そうじゃないけど……」

　今日、ライン一つくれなかったのは、ちょっと……。

　いや、かなり残念というか。

　ぼやいていると、ハンガーにかかった服を次から次へチェックしてはおくりながら、ジョニーはやれやれって感じで首をふった。

「そういうこと、簡単に言っていいのかな」

　ちくりと、胸を刺すような痛みが走る。

「い、いいんだもん！　悪いのはマーティンなんだから！」

「そうじゃなくて」

　ジョニーが手を止めて、こっちを見た。

「僕にとってチャンスだって、みすみすばらしてるみたいなものだから」

　その目がどこか不敵で、どきりとしてしまう胸をおさえて、あたしは思った。

　やっぱあたし、いけないことしてる……？