第196話 美女と野獣
照明が落ちると、今度は村の背景が映り、桐葉がはけて、代わりに美稲と茉美が現れた。
照明が点くと、俺は笑顔で身振り手振り、MRオブジェクトの村人たちに言って聞かせた。
「というわけで明日、俺と姫様の結婚式だからみんな来て欲しいんだ。母さん、俺、あの人と結婚するよ。そうしたら、姫様の呪いも解けるんだ」
「あらまぁ。怖い人だと思ったけど、貴方が選んだ人なら、きっとあのお姫様も素敵な人なのね」
美稲が笑顔の一方で、ステージの端にいた狩人姿の茉美は吐き捨てた。
「森にすむバケモノの呪いが解けるだって? 冗談じゃねぇ。そんなバケモノがいるなら、このあたしの獲物にもってこいだわ! そうだ、いいことを考えたわ!」
再びステージが暗転すると、今度は俺の部屋の背景だ。
誰もいないステージの上で、俺は寝起きの演技をして、ドアを開けるパントマイムをした。
「ふー、よく寝た。さて、今日は姫様との結婚式だ……あれ? ドアが開かないぞ? かーさーん、ドアが壊れているみたいなんだけど? あれ? 窓も開かないぞ?」
すると、外から美稲の申し訳なさそうな声がする。
「ごめんなさい。貴方を外に出すことはできないわ」
「え? どうしてだい母さん」
「狩人さんから聞いたわ。森の化物は、人の心を操り食べるって。貴方はあの化物に騙されているのよ」
「そんなことないよ母さん。俺は騙されていなんかいないよ!」
「心配しないで、今夜、村の人たちがあの化物を退治しに行くから。そうしたら、貴方の目もきっと覚めるわ」
「な、なんだって!?」
ステージが暗転すると、俺と美稲は舞台袖へ。
ステージは屋敷の謁見の間に戻るも、BGMに人々の喧騒が流れている。
桐葉の元へ、舞恋が駆け込んだ。
「お逃げください姫様! 大挙した村人たちを門を破り、ここへ押し寄せるのも時間の問題です!」
「そんな、彼は? 彼はどうしたの?」
「あの男なら来ねぇよ」
弓矢を構えた茉美が、舞台袖から踊り出した。
極上の獲物を前によだれを垂らす肉食獣を思わせる声で、茉美は弓に矢をつがえた。
殺意のこもった鋭い矢じりは、桐葉へと向けられている。
「姫様!」
「邪魔だ!」
放たれたMR映像の矢が、舞恋に当たった。
舞恋は胸を抑えて倒れ、動かなくなる。
桐葉は怯え、ハチの巨躯であとずさった。
茉美は、弱者をいたぶり楽しむ支配者のようにゆっくりと歩み寄りながら、背中の矢かごから新しい矢を手に取り、弓につがえた。
「さぁ、これで最後だな!」
「やめろぉ!」
俺が飛び出し、茉美を背後からはがいじめにした。
「なっ、てめぇは家に監禁していたはずなのに!?」
「母さんを説得して出してもらったんだ! 俺の愛する姫様を殺させないぞ!」
「えーい離せ! あっ、あっ、あぁあああああ!」
俺と茉美は舞台袖近くまで下がってから、茉美は舞台袖に向かって転んだ。
ごろごろと、まるで人が階段から転がり落ちるような交換音が流れて、最後にバタリと音がした。
「姫様!」
力無く床に座り込む桐葉に、俺は駆け寄った。
けれど、俺が桐葉に触れる直前、遠くから深夜0時を告げる、鐘楼の鐘の音が鳴り響いた。
すると、桐葉が床に両手をついて悲嘆に暮れた。
「もうダメよ……16歳の誕生日を過ぎてしまった……もう私は人に戻れない。ずっと、このバケモノのまま……」
その姿はあまりにも可哀想で、俺は胸をぎゅっとしめつけられるような、いたたまれない気持ちになった。
彼女は何も悪くない。
桐葉だって、好き好んでハチの能力をもって生まれたわけじゃない。
ハチの能力を持っていたって、その力で誰かを傷つけたわけじゃない。
なのに、どうして桐葉が傷つかないといけないんだ。
何も悪いことをしていない人が、どうして傷つかないといけないんだ。
俺は硬く握りしめた拳をほどいて、泣き崩れる桐葉を抱きしめた。
「姫様、結婚しましょう」
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次回以降の【スクール下克上】は、
第197話 ウエディングエンド
第198話 ミスコン開催!
第199話 トイレが渋滞しちゃう……
第200話 ミスコン結果! 初代ミス異能学園は?
第201話 学園祭の打ち上げ
第202話 10種類の揉み方をすれば10種類の幸せがある
第203話 ヒーリングドロップキィィック!
の予定です。お楽しみに。
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本作、【スクール下克上 ボッチが政府に呼び出されたらリア充になりました】を読んでくれてありがとうございます。
みなさんのおかげで
フォロワー16890人 558万2427PV ♥84408 ★7031
達成です。重ねてありがとうございます。
★が7000を超えたのは自分史上初で大変うれしく思います。
これもみなさんのおかげ(物理)ですね。
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