999勝無敗の男、その名は弁慶

プロローグ 999勝の男

———俺は強い。

———だから、枷を作ろう。

「ふっ」

「ぐはっ」

　大柄の男は自身の愛刀である薙刀、岩融（いわおとし）を軽く振ると、対峙（たいじ）する男の日本刀に触れることなく、相手の胸に左肩から大きな傷を授（さず）ける。

「うむ、名刀獅子丸（ししまる）の持ち主と言うから、期待しておったが…」

　大柄な男は倒れた男を見下す。

「…見事だ」

　顔に似合わない優しそうな目。

しかし、大柄の男が送った賛辞（さんじ）は対峙した男に向けられたものではない。

落ちていた刀を拾い上げる。

　刃こぼれもなく、月の光を妖艶（ようえん）に反射させる。

「これで、999本。まだこんなにも美しい刀があるとは…。しかしなんだな…我よりも強き者を探し、猛者（もさ）と言われるものに武具を懸（か）けて戦ってきたが…いつの間にか武具集めになってしまったわ」

　その刀を鞘（さや）に納め、自身の背負った籠（かご）へと入れる。

　その籠も竹などでできているわけではない。鋼鉄の籠。そこへ無造作に入る武具。

　刀、槍、棍棒（こんぼう）、鎖鎌（くさりがま）、分銅鎖（ぶんどうぐさり）、十手（じって）、薙刀（なぎなた）、三節棍（さんせつこん）、わきざしなどがあったが中でも一番多いのは刀である。

　重さにして2000斤（きん）、約１トンは超える重さになりながらも、大柄な男は平然と動いている。

　その男の名は弁慶（べんけい）———

　999勝という歴史上最多の決闘勝利数を記録している男の物語である。