一から剣術を極めた俺は最強の道を往く〜やがて神髄に辿り着く少年の剣術は、この世の全てを凌駕する！〜

4.メンバー集めー2ー

「――まだ決まってない奴は早く決めておけよ！……それじゃあ、解散‼︎」

　ミラ先生の言葉を合図に、俺たち生徒は自由に動き出す。

　今は6時で、ここからは自由行動の自由だ。

「さて、どうする？コウ？」

「うーーーん……あっ！」

「ん？どうした！思いついたのか‼︎」

「ああ。――テオス、とかどうかな？」

「……あ、ああ。あの、ピンク色の人だよな……」

　テオスならあの性格だし、もしかしたらまだ組んでいないと思い、俺は提案した。

　だが、案の定アルの反応はあまり良くなかった。

「俺、少しあの人苦手なんだけどな……」

「そこをなんとか！『行ってみたけど、実はもう組んでいた』みたいなこともあるかもしれないし‼︎」

　アルは苦手だと言うが、そこを俺は押す。

　何故なら、大事な行事だからこそ、見知った人とやりたいからだ。

　それに、テオスの実力の高さは・、信用できる。

「うん。そこまで言うなら……」

　なんとか、アルは折れてくれた。

「よし！それじゃあ行こうか！」

「う、うん」

　アルはやっぱり乗り気じゃないが、まあいいだろう。仕方がないことなんだ。

　この時の俺たちは、ヘスティアの意見を何も聞いていなかった事に、まだ気づいていなかった――

　＊

「ん？いいよ、一緒に組もう――」

　俺たちが頼み込むと、あっさり返事が返ってきた。

（よし！これで4人目か‼︎）

「――だけど、既に1人組んでいる人がいるから、ちょっと聞いてみないといけないな。

　ハハ！大丈夫。明日の朝には伝えるから。――待ってもらえないかな？」

「ああ、よろしく頼む。じゃあまた！」

　俺たちとテオスは、真反対の方向にそれぞれ離れようとする。

　そこで、後ろから声が聞こえる。

「言い忘れてた。2位、おめでとう‼︎　ハハ」

「あ、ああ。そちらこそ……」

「ハハハ！僕の方が下の順位だからって気を使わなくてもいいのに。

　そういえば、もう1人のヘスティアさんはここにいないみたいだけど、いいの？」

「「あっ」」

　さっきからずっと黙っていたアルも、思わず声を漏らす。

「……もう聞いてあるから大丈夫！」

「そうか。……だといいんだけどね。混乱は防ぎたいからね」

　テオスも俺たちも、また歩き出す。

「どうする？アル」

「今日は無理だから、明日すぐに説得するしかないな」

「だよな。今から明日どうするか少し考えるか……」

　俺たちはその後、約30分をかけて作戦を立てた。

　あとは明日実行するのみ。

　そんな時に、ふと俺たちは疑問に思う。

『テオスが組んでいる相手は誰だろう？』

　どうやってテオスと組むことになったのだろう？　少し疑問だ。

　＊

　ハラハラしてなかなか眠れない夜も過ぎて、朝の日が昇る。

　そんな中、俺たちは今、ヘスティアに事情を説明している。

　まるで、朝日の光は、少し緊張している俺たちを暖かく見守ってくれているようだ。

「へーー……つまり、私の許可なく勝手に決めたことを気にしてるわけね」

　事情を話し終えると、ヘスティアは不満とも取れる声でそう言った。

「ごめん！つい忘れてしまっていて……‼︎」

「本当にすみません！」

　そんなヘスティアに、俺、アルの順で、ヘスティアに謝罪をしていく。

　作戦――というのも少し違うのかもしれないが、俺たちが昨日考えた方法は、

『正直に謝る』というものだった。

「別に忘れていたわけではなかった」などという、お決まりのセリフだと逆効果だと俺たちは考えたのだ。

　素直に謝ればきっと許してくれるだろう、そういう心持ちでいくことにした。

「……まあ、いいわ。

　話を聞いたようだと、私を誘ってくれていた子の組と、あなたたちが言っいる組は、同じみたいだし」

「「へっ？」」

　俺たちは同時に情けない声を出す。

（つまり、テオスと組んでいる人は、もともとヘスティアを誘っていた、ということであっているのか……？）

　頭の中で情報を整理している俺に、新しい声が掛かる。

「お待たせー！僕らはオッケーだったよ！そっちは？」

　声がした方を振り向くと、テオスと、女の人がもう一人いた。

「あっ、フローラー‼︎おはよう！」

「ヘスティアちゃんおはよう‼︎」

　その女の人を見ると、ヘスティアは優しい声で掛けながら駆けつける。

　そして、確か、フローラというと、《剣術大会》に出場していた人だ。

　俺は、残念ながらそのくらいしか知らない。ただ、仲良く出来れば良いな、とだけ思っておく。

（ていうか、仲の良い人にはあんな喋り方なのか……）

　俺は、ヘスティアの変わりぶりに少し驚かされる。

　ちなみに、隣のアルを見ると、同じようなリアクションをしていた。

（やっぱり、そう思うよな……分かるよ）

　そんなことを考えていると、当然テオスが俺に耳打ちしてきた。

「丸く纏まりそうで良かったね。たぶん、さっき言ったばかりなんでしょ」

「……っ‼︎　やっぱ気づいてたのかよ！」

「ハハハ‼︎　――じゃあ、宜しく」

　そして、笑いながらも、テオスは握手を求めるように手を差し伸べてきた。

　俺は突然のことに少し戸惑い、テオスの顔を見上げる。

　すると、テオスは微笑んできた。

（しかし、やっぱり何か似合わないなぁ。失礼だけど……）

　俺は、そんなことをふと考えながら、笑い返して握手をする。

　そして、握手が解かれると、

「ほら、そこの君も」

「は、はい……」

　アルはぎこちない返事をして、握手をテオスと交わす。

（早く、仲が改善されないかなぁ……まぁ、俺も人のことを言えるほど、テオスと仲が良いわけでもないのかな……？）

　かくして、俺の5人組のメンバーは、

　俺コウ、アル、ヘスティア、テオス、フローラ、に決まった―――

　＊

　ところで、何でヘスティアは不機嫌だったのだろうか？

　厄介事にならないといいのだが――