ほぼ存在しない俺を、学園の姫だけは見つける

EP98.開始される姫との文化祭

「''只今から、〇〇学園文化祭を、開始致します''」

「らしいぞ。白河のこともいいが、仕事しろ」

　俺だ、江波戸蓮（えばとれん）だ。

　さてさて、待ちに待った文化祭が始まったわけだが…なんで俺、男共に睨まれてんだろうな。

　あ、作業を共にするため今は予め叫んでいた。

「…江波戸。姫様に興味無さすぎないか？」

「そうだそうだー！」

「身の程も知らぬやつが…甚だ図々しい…」

　とりあえず鬼辻（おにつじ）、それ口癖になってるみたいだが治した方がいいぞ。

　で、興味だって…？この世の全てよりもあるね！はっ！

　まあ、んなこたあ言えるわけないので、俺はため息を吐いただけだった。

　それでも男共は睨んでくるが、直に作業に戻っていった。

「………」

　…なんか白河小夜（しらかわさよ）がチラチラとこちらをみて、不安そうにしてるんだけど…

「(…はあ。後夜祭誘ったろ…)」

「っ！？はっはい！そうですね…」

　全く…男共に堂々と言えるわけが無いだろう。

　だから顔が真っ赤になるのは自業自得だぞ、小夜。

「やべえ、わりと忙しいぞ！？」

「はっはい！！」

　何故か知らんが…いや多分小夜が作ったという噂が広がってるからだが、客の数が尋常じゃない。

　開始早々客が押し寄せてきたので、現在急いで作っている途中だ…えーっと？オムライスセット3つにスパゲティセット2つに…忙しい！

　鬼辻や他の男共、ついでに女共も急いで切って湯掻いてを繰り返している。

　小夜の力すごすぎねえか…？これ、多分午後になると過疎るやつだろ？

　ただ幸いなのが、人の滞在が無駄に長い。

　そのお陰でクレームは凄いが、死にそうな程ではない。

　が…

「白河さん！湯掻くのってこれくらい！？」

「えーっと…」

「白河さん！にんじ切ったけどこんな感じ？」

「え？あの…」

「湯掻くのはあと1、2分！！あともうちょっと混ぜた方がいい！にんじんはそれでいいからそのザルに入れてくれ！」

「わっわかった！」

「お、おう！」

　数人だけ、料理スキルが足りない奴がいるのが難点だ…できない訳では無いが、少し遅れてる感じ。

　その場合全部小夜に回ってくるから、小夜が追いついていない…そのため、余裕がある俺が指示を出すようになっていた。

「よし、あとは玉ねぎだ。できたか？」

「おう！よいしょ！」

「じゃあ鍋に入れるぞ！」

　幸い、代表の鬼辻もかなり腕はあるようで指示を出していた…しかも仕事が速い。

「…ありがとうございます…」

「大丈夫だ。とりあえず自分の作業をしててくれ」

「はい…」

　ふぅ…え？追加の注文？…はあ。

　俺たちは忙しい中、作業を一生懸命進めた。

「疲れた…」

「お疲れ様でした…」

　昼過ぎ、一日目の仕事が終わったので俺たちは家庭科室から出た。

　あの後、クレームが多すぎたのでお1人30分までの制限がかけられ、注文スピードがさらに上がった。

　さすがにしんどい…見れば、鬼辻らもヘトヘトであった。

「はぁ…はぁ…白河さん…私と…文化祭回ってくれませんか…」

「「…ふぅ、いやいや俺と！頼む！」」

「いえ、遠慮しておきます」

　疲れながらアプローチする男共を、小夜はバッサリ切ってしまう。

　俺と行くんだぞ！という優越感があり、そしてあまりにもバッサリなので苦笑してしまう。

「「なぜだぁ…」」

「まあ、落ち着いて回りたいんだろ。しつこい男は嫌われるぜ？」

「「「「黙れ！！」」」」

　…これって茶化したからか、バレてるからかどっちでキレられてるんだ？

　茶化したからであって欲しいな…それに、もしバレてても更にアプローチしそうだから怖い…

「白河さん…私でもダメだと言うのか…」

　そういえば鬼辻がアプローチする回数って割と少なかったな…少しナルシストな部分があるし、自分なら行けると思ったんだろうか？

　…まあ、顔は渋さがあってかっこいいとは思うけど…何もしてないのにその自信は傲慢だな。

「待っててくれよ白河さん…私は諦めないからな…」

「くっそー！またダメだったー！」

　そう言って泣きながら立ち去っていく鬼辻と男共…何ともまあ、女々しい奴らなんだろうか。

「…はあ、諦めてもらいたいものですね…」

「お疲れ様だな。じゃあ、行くか？」

「はいっ」

　満面の笑顔になる小夜を見て、俺は優越感に浸る。

　そして小夜が自然と俺の手を取って走り出し…いや待て待て、待ってくれ！

　もう誰も俺の事を見えてないだろうけどな！？さすがに手は、手は！？

　…ダメだ、ゴリラ握力が離してくれねえ！？

　…冷静になろう、とりあえず…

　駆け足で急ぐ小夜、どこか目的があるんだろうか？手を離して欲しい。

　通り過ぎていく男共は、全員が振り向いた…手を、離して欲しい…

　こちらを振り向いて、笑顔を向けてくる小夜。

　よし！このままでいっか！

　ちょろい俺であった。

「…いきなりここ来る？」

「なんとなく…来たかったので…」

　そういって足をガクブルと震わせている小夜…目の前にあるのは、先輩たちの出し物…「お化け屋敷」だ。

　おいおい、EP79の再来か？

「入ります…」

「100円です」

　思ったより安いな…それを聞いて、小夜はまさかの折半用の財布（・・・・・・）を取りだした。

　…え？それで払うの？

　手を繋いだままの俺が見えてないだろうと、小夜は財布から200円を取りだし無理やり女和の先輩に渡す。

　先輩は首を傾げて100円を摘んだが、阻止するべくに小夜は耳打ちをして先に進んだ。

　…その時の先輩の顔は、鳩が豆鉄砲を食らったような顔をしていた。

「…なんで入ったんだ？」

「うう…申し訳ありません…」

　初っ端から腰を抜かした小夜を、俺はジト目で見る。

　幸い遊園地の時より怖くはなかったので、ギリギリ立てるみたいだが…それでもキツイらしい。

　…はあ…俺はため息を吐いて、小夜の手を引っ張った。

　階段を降りて、4つの校舎の内側の中庭に来る。

　そこに設置されているベンチに小夜を座らせる。

「何か買ってくるから、待ってろ」

　そう言って、俺は走った。

　…なんか、懐かしい感じがするな、コレ。