雪国の悪役令嬢は、オーロラと共に去っていく

雪国の悪役令嬢は、オーロラと共に去っていく

「アレクサンドラ・コレスニコフ！　そなたとの婚約破棄を私はここで宣言する」

　ここ、アヴローラ国は、北の国。１年の殆どを雪と氷にに囲まれた大国です。

　今夜は満月の下、狼の遠吠えも、夜空に響き渡る中。

　陛下主催の夜会にて、そう告げたのは、この国の殿下であられる、レオニート・リヴィンスカヤ殿下でございます。

「レオニート様。なぜ婚約破棄を突然、わたくしは告げられねば、ならないのでしょうか」

「ふん、しらばっくれるな。お前が、イリーナを散々暗殺しようと企んでいた事は、既に私の耳に届いている」

「わたくしが……シドレンコ男爵令嬢を、ですか？　恐れ入りますが、わたくしは、その様な事は、致してはおりません。何かの誤解ではないでしょうか」

　あぁ……早く、早く……。

　いいえ、落ち着くのよ、私。

　この機会を無駄にしてはダメよ。きっと最初で最後のチャンスだわ。

「アレクサンドラ様……酷い……私は、いつも、怖くて怖くて仕方なかったのに……」

　殿下の胸に頭を預けながら、瞳をうるわせて話すのは、イリーナ・シドレンコ男爵令嬢。……わたくしは貴女に名前で呼ぶ許可は与えてないのですが……まぁ、そんな些細な事はどうでもいいですわね。

　シドレンコ男爵令嬢が仰るには、わたくしは、いつも学院にて、様々ないじめから、暗殺紛いの事までしていたとの事。

そして、それらは全て証拠もあるとの事。驚きですわね。わたくしは、あなたとは顔もロクにあわせた事ございませんのに。

　ふふふ、何て素敵な流れなのかしら……。

　早く、早くあの言葉を、言ってちょうだい。

　私に、あの言葉を早くかけて、お願いよ。

　わたくしは、何もしていないのに困りましたわ……という意思表示に、右手を頬に当て、軽くハァと１つ息を吐きました。

　この仕草が、どうも殿下の癇に障ってしまったようで、「何だその態度は！」と、怒鳴られてしまいましたが。婚約破棄をされるなら、もう少し、余裕を持った態度を、お見せした方が良いかと思いますわ、殿下。

「その様な態度、反省の色もないとはな。公爵家も、貴様に一体どのような、教育をしてきていたのやら」

「お父様もお母様も、王妃になるようにとの教育をされて来ましたわね」

　そこには愛情の欠片もありませんでしたが。

　私は、王家に嫁ぐ為だけに、用意された生贄ですからね。

「殿下、わたくしは、本当に何もしておりません。それでもわたくしが、シドレンコ男爵令嬢を、暗殺しようとしたとして、婚約破棄をされると、そう仰るのでしょうか？」

「さっきからそう言っているだろう！　こちらには調書が全て揃っている！　アレクサンドラ！　貴様は婚約破棄の上、国外追放だ！」

　パキィーーン……──。

　殿下の言葉と共に、まるで何かが切れたかのような、子気味いい音が響き渡ります。

　そして、それに併せて、外の狼がまた１つ、大きな遠吠えを上げたのが、私の耳に届きました。

　ああ！　言われた！　ついに言われたわ！

　どれだけ、私はどれだけ、この時を待ったことか！

　殿下から、婚約破棄と国外追放の言葉を、告げられた直後。

　バタンと大きな音と共に、扉を開けて、陛下が大広間に姿を現しました。

　あら、残念。一足遅かったですわね、陛下。

「おぉ、父上、宰相から連絡は行きましたか！　私はこの通り、アレクサンドラとは婚約を解消ぶへぇ！！」

「この、大馬鹿者がーー！！！」

　殿下が言い終える前に、陛下は握り拳をつくると、殿下の右頬に、熱い一発をお見舞いしました。

　当然殿下にくっついていた、シドレンコ男爵令嬢も、一緒に壁際まで吹っ飛びます。その衝撃で、シドレンコ男爵令嬢は、気絶してしまったようですが……まぁ、どうでもいいことです。

「ち、ちちうえ……な、にを……」

「アレクサンドラ嬢とは、決して婚約破棄は認めんと！　そう言って来ただろう！」

「し、しかし……アレクサンドラは、イリーナを……」

「そんなの、その女のでっち上げであろう。アレクサンドラ嬢は契約で、そういった事は、決して出来ぬのだからな」

「は、契約……？」

　何を言われてるのか、分からないと言った顔で、殿下が聞き返してきたその姿に、陛下が真っ青になります。

「レオニートよ……よもや、儂が昔、お前に伝えた言葉を忘れたとか言わぬ、よな……？」　

「……え？」

「アレクサンドラ嬢について、教えた事があっただろう」

「何か言われましたっけ」

　その言葉に、陛下は目眩を覚えたのか、額を押さえながら、その場に膝を付いてしまいました。あらあら。

　あぁ、この殿下が、物覚え悪くて本当に良かった。

　ここまでお馬鹿だと、期待出来るかもとは思っていたけれど……よく忘れてくれたわ殿下。

「ああ、おしまいだ……」

「そうですわね、陛下。これで契約は終了ですわ」

「ま、待ってくれアレクサンドラ嬢！　これは、こやつが暴走しただけに過ぎぬ！契約は……！」

「いいえ、もう契約は破棄されましたわ」

「そ、そこをなんとか！」

「なぜ、私が契約に縛られてもいないのに、お前の言葉を、聞いてあげなければ、ならないのかしら？」

「な、何を言ってるんですか、父上……契約とは一体……」

「ふふ、私が教えてあげるわ。おバカなおバカなレオニート殿下。

　そう、それは今から3000年程昔の事。

　ここアヴローラ国には、アレクサンドラという、大魔女がいたのだけれど、その魔女は、恋人を人質にされ、この国に永久の守護をするという契約を、無理やり取り付けられたの。

　それは死んでもこの国に生まれ変わり、必ず王家に嫁ぎ、国を守護するという、契約。

　銀髪に深紅の瞳を持って生まれる者が出てくれば、それが魔女アレクサンドラの生まれ変わりの証。

　その者は必ず、国の第一王子と婚姻を結ぶ決まりとされて来たわ。

　ただね、契約を結ぶには、必ず解呪となる、破棄の内容も取り決めなければならないの。

　その内容が、

・魔女アレクサンドラは、この国に叛意の意志を持たない事。

・王子には必ず、婚姻の意味を、アレクサンドラの事を12の年に教えておく事。

・王子から婚約破棄、及び国外追放の言葉を告げられる事。

・王子には他に想い人がいる事。

　最後はともかく、残りが、契約として結ばれるのだから、王家側に、実に都合のいい内容ではあったのだけれども。

　まさか、こんな見事に全部を叶えてくれる者が現れるだなんて、思わなかったわ。

　シドレンコ男爵令嬢にも感謝しかないわね。婚約破棄に進めてくれるような、流れを生み出してくれたのだもの。

　…………3000年、長かったわ。

　生まれ変わっても、逃げられないように、奴隷の様な扱いを受けて、それでも王妃教育されながらも、道具として生贄としての扱いを受けるだけの日々。

　あぁ、それが、やっとやっと、終わった……！！

　私は自由、自由なのよ！」

　私の長い語りを、殿下含め、その場にいた護衛騎士や、貴族たちが呆然として聞いていたけれども。

　やがて扉の近くの方から、貴族や騎士達の悲鳴が聞こえてくる。

　陛下達も何事かと、そちらをみれば、そこには大きな白銀の狼が、こっちへ向かって走ってくる姿があった。

　貴族たちは、悲鳴を上げて狼から逃げようとするが、私はその姿を見て、逆に走り寄った。

「ミハイル！」

　私は狼に向けて両手を差し伸べながら、名を呼んだ。

　その言葉に反応するように、狼の額にあった、どす黒い血の封印が消えて。

　そこには、金髪に紫紺の瞳をした、私の愛しい人、ミハイルの姿が現われた。

「ミハイル！　会いたかった、会いたかったわ！」

「僕もだよ、愛しいアレクサンドラ！」

　私もミハイルも、お互いに涙を流し喜びながら、キスをし抱き合った。あぁ、やっとこの腕の中に帰れた……！

「ま、待ってくれ、アレクサンドラ！　そ、そうだ、今度はミハイルを人質になぞしたりせぬ！　だからこの国を…！」

　私とミハイルの再会に、水を差す言葉を放つのは、忌まわしき、この国の王。

「そんなのを聞き入れるわけないでしょ？　ミハイルを人質にして、私を縛り付けたこの国を、許すとでもお思いで？」

　私はポンと箒を出すと、ミハイルと２人共に、箒に横座りで乗る。

　箒はそのまま、空中に浮かびあがり、やがて窓を突き破って外へと出た。

　夜空には満天の星空と月。

　そして、赤いオーロラが現れていた。

　あぁ、なんて素敵な夜でしょう。

　赤いオーロラは、不吉のオーロラ。災いを招くもの。

　この国に相応しい、贈り物を届けれたわね。

「アレクサンドラ！　頼む！この国を……！」

　外に出てきた王がまだ何か言ってるけれども、私もミハイルも、勿論そんな言葉には耳を貸さず、そのまま城から遠ざかって行った。

　その後、私の守護の無くなった国では、作物も育たず子供も生まれず、やがて大きな革命が起きて、王家どころか、歴史の地図から、国そのものが消えたとか何とか、耳にしたけれども。

　それこそ、私とミハイルには、関係の無い事でしか無かったわ。