白拍子ですが何か？

第2話 九尾の女狐

「不味い」

料理を食する度に磯がいう『いつもの』愚痴である

京の文化において貴族の食はさして重要視されておらず、見た目が華やかっぽければ良いという風潮であった

栄養など考えられていない

それ故に栄養失調気味になり脚気や結核に罹る者が多くいた

粟（あわ）や稗（ひえ）等の雑穀を基本食とする一般庶民とは大きく違う

「不味い」

磯の言う不味いとは魚の事である

固粥[飯]や羹（あつもの）[汁]はまだいいとして、鮑（あわび）や魚の切り身が不味い

いわゆる魚介類系統は食べられたモノじゃないほどに不味い

内陸部に位置する京では取れたれの美味しい海の魚を堪能する事は出来ないとは分かっていはいるが、これは酷い

讃岐国で幼少期を育った磯に取っては魚介類が不味いのは不快以外の何物でもない

かの和泉式部（いずみしきぶ）も鰯（いわし）が大好物だったらしいが、不味い鰯（いわし）を食べていたのだろうか？

「鈴～、うどんな～い？」

「ありませぬ」

少し甘えた声で言う磯にぴしゃりと言い放つ世話役を務める鈴

「讃岐にはあるんだけどな～」

「ここは讃岐ではありませぬ」

「以前何とか神社であるとか聞いた事あるんだけど～」

「春日大社でございますか？、あれは天皇行幸の際に振る舞われたのであり普段から食する事は叶いません」

「肉も何か不味いんだけど～」

「贅沢を言われまするな」

「ちっ」

舌打ちをする磯に鈴は呆れた

讃岐には饂飩（うどん）と呼ばれる食べ物がある

小麦粉を練って作る食べ物であり、讃岐では昔からあるよく知られている食べ物だ

それはいつ頃からあるのか？

伝えではかの弘法大師・空海が804年に入唐しうどんの製法と小麦と唐菓子を持ち帰ったという

「まったく、京の食い物はロクでもない」

そういうと磯はガツガツと不味い料理を口に入れ、水で流しこんだ

それを見た鈴は溜息を洩らし言った

「女性がその様な食べ方をするなど、世も末でございます」

保元元年[1165年]７月11日の寅の刻[午前四時]から始まった保元の乱は辰の刻[午前8時]に白河北殿の西隣にある藤原家成（ふじわのいえなり）邸に火が放たれ、その火は白河北殿に燃え移った

これにより崇徳上皇側は総崩れとなり敗退

崇徳上皇と藤原頼長（ふじわらのよりなが）は逃走し行方をくらませた

後白河天皇側は残党狩りのため法勝寺を捜索、同時に源為義（みなもとのためよし）がいた円覚寺を焼き払う

午の刻[午後0時]戦勝の知らせを聞いた後白河天皇は高松殿に還御

同じく平清盛（たいらのきよもり）・源義朝（みなもとのよしとも）も高松殿に帰参し乱は後白河天皇側の勝利に終わった

顛末を述べれば崇徳上皇は讃岐に配流

藤原長頼は首に矢を受け息絶える

源為義（みなもとのためよし）は息子の義朝に斬首され、平忠正（たいらのただまさ）は清盛に甥の清盛に斬首された

その乱の顛末に満面の笑みを浮かべている一人の女がいた

藤原得子（ふじわらのなりこ）・院号は美福門院（びふくもんいん）

得子（なりこ）は永久５年[1117年]に生まれる

得子の父である藤原長実は祖母である藤原親子（ふじわらのちかこ）が第72代・白河天皇の乳母であった関係から白河院政期において院の近臣として活躍した

院政とは天皇が次の者に天皇位を譲り上皇となりて天皇に代わりに行う政治形態の事であり、この院政は白河上皇[1086～]の頃より始まる

父の死後、長承3年[1134年]27歳の頃に鳥羽上皇の寵愛を受けるようになり、保延元年[1137年]12月30歳の時に叡子内親王を出産

保延5年[1139年]32歳の時に躰仁（なりひと）親王[第76代近衛天皇]を生む

同年、鳥羽上皇はまだ赤子の躰仁（なりひと）親王を皇子のいない崇徳天皇の養子として東宮[皇太子]に立てた

しかし保延6年[1140年]9月崇徳天皇に第一皇子・重仁（しげひと）親王が誕生

慌てた鳥羽上皇と得子は誕生後直ぐに重仁（しげひと）親王を養子に迎える

この一連の動きは要するに崇徳天皇の皇嗣の流れを阻む狙いからだ

鳥羽上皇と崇徳天皇の対立は根深く、鳥羽上皇は崇徳側に一切の権力を渡す気はなかった

この対立は実は崇徳天皇が生まれた時より始まっていた

どういう事かと言うと、崇徳天皇は鳥羽上皇の実の子ではないのである[真偽は不明]

鳥羽天皇の中宮[皇后]藤原璋子（ふじわらのあきこ）[持賢門院]は祖父の第74代白河法皇の猶子であった

璋子が18歳の時に女御として入内させたが、実は璋子は白河法皇とは肉体関係があり持賢門院と呼ばれてからもそれは続いていた

言わば祖父と孫と女との三角関係である

入内の翌年に璋子は第一皇子である顕仁（あきひと）親王[崇徳天皇]を生むが法皇の胤である事は明らかなため鳥羽天皇は顕仁親王を「叔父子」と呼び疎んだ

しかも顕仁（あきひと）親王を可愛がった白河法皇は鳥羽天皇に譲位を強請し、5歳の顕仁を天皇位につけた

当時祖父である白河法皇の権力は絶対であり、鳥羽がどうこう出来るモノではなかった

その時の恨みが鳥羽上皇の中に渦巻き、全て顕仁（あきひと）[崇徳天皇]に向けられているのだ

しかし顕仁親王にとってはその恨みは理不尽なものである

生まれも白河法皇の寵愛も顕仁自体に責任はない

その理不尽さや、鳥羽上皇の自分に対する仕打ちに怒りは沸いてくる

鳥羽と崇徳の対立はこういったモノである

そしてその対立の中に割って入ってきたのが得子（なりこ）だ

鳥羽上皇の崇徳に対する恨みを煽り、自分の子が即位する為には邪魔な崇徳を追い落とす為の策

永治元年[1141年]12月

白河法皇が鳥羽天皇に譲位を迫ったように、鳥羽上皇は崇徳天皇に譲位を迫った

それにより躰仁（なりひと）親王は第76代・近衛（このえ）天皇として即位

得子（なりこ）にとっては天皇の母としての輝かしい時代の到来

しかし一つだけ目の上のたんこぶがあった

崇徳天皇の母にして鳥羽上皇の中宮である待賢門院である

しかしこれは翌康治元年（1142年）に決着する

呪詛事件が相次ぎ、これが待賢門院の仕業であるという風説がどこともなく流れてきた

こうして待賢門院はかつての権勢を失い落飾、三年後に淋しく三条高倉第にて崩御した

久安5年[1149年]美福門院の院号を得た得子（なりこ）は母后としてこの世の春を謳歌していた

だが、久寿2年[1155年]元々体の弱かった近衛天皇は一人の央皇子女ももうけないまま17歳の若さで崩御した

東宮[皇太子]を設けないまま今に至るため、鳥羽法皇と得子は慌てた

関白、藤原忠通（ふじわらのただみち）は守仁（もりひと）親王[第78代二条天皇]を立てましょうと進言

守仁（もりひと）親王は鳥羽法皇と故・待賢門院の子である四宮雅仁親王の子である

しかし鳥羽上皇は守仁親王が父である雅仁（まさひと）親王をさしおいて天皇にするには良くは無いという言葉から雅仁親王は後白河天皇として即位した

そして守仁（もりひと）親王が東宮[皇太子]になった

だが、崇徳天皇に取っては面白くない

譲位を強請され、我が子すらも天皇位に着けない体制にされてはもはや希望などはないのだ

その怒りの導火線に火が付いたのは鳥羽上皇の危急を聞いて駆けつけた時だ

この時、院の近臣に阻まれ『父』である鳥羽上皇との対面はならなかった

一方、藤原忠通（ふじわらのただみち）は近衛天皇の崩御は藤原忠実（ふじわらのただざね）・藤原頼長（ふじわらのよりまさ）ら反上皇派の呪詛によるもと噂を撒き、その失脚を図った

忠通（ただみち）の策により失脚した頼長（よりまさ）は同じく絶望の中にいた崇徳天皇と結託

保元の乱はこうして始まったのである

「女狐（めぎつね）は清盛（しんせい）を動かしたんだっけ？」

磯の言葉に鈴は答えた

「女狐ではございません、美福門院様です」

今回の乱では美福門院が直々に平清盛を後白河陣営に誘ったと言われている

「あれは、あの女は女狐だ」

磯はこの間、一度見た事がある

年は既に40歳の筈が非常に若々しい、そして美しい

今でもそれならば若い頃はどんなものか想像する程に驚愕する

「宗仁（しゅうじん）が愛する訳も分かる」

「鳥羽上皇様はさぞや美福門院様を愛されていたのでしょう」

「虜にする、まさに九尾の狐だな」

「磯様!!」

鈴の怒った声を聞きながら一度会った時の事を思い出す磯

それは会で舞を踊っている時だ

その時に磯に向かって投げられた笑顔に磯は背筋が凍る思いだった

あれはまさしく氷の微笑みである

今回の一連の事も後白河天皇の策というよりもむしろ狐の策であると考えた方が納得はいく

事実もう崇徳はいない

これからは後白河天皇と狐の時代だ

「あれは勝てない」

「あれと申されますと？」

「狐よ」

「また」

磯は扇を開け口元に寄せる

磯の師たる信西もまた今回の件で勢力を伸ばせよう

それによって磯もまた、ますます自由に動ける

しかし磯には一つ新たに思う所があった

「狐に近づいてみるのも良いかも知れない」

片や魔王、片や九尾の狐

案外気が合うかも知れない

扇の下でその唇は笑んだ