自伝であり遺書である

落とした影

　建物が崩壊した直後に、トットは家族の待つ家へと飛んで行く。それを木村は朦朧（もうろう）とした意識のなか確認する。

「やれやれ」

　身体を起こし、身体の状態を確認する。唐突に電話がなり、スマホを取り出し応答する。

「もしもーし、さっきの電話何ですかー？　じいさんを殺せってタチの悪い冗談。全く面白くないですけどー」

　スマホからハナの声が聞こえる、いつもの丁寧な喋り方ではなく、少し小馬鹿にしたような言い方だった。

「あぁ悪い、お前が暇だろうから笑わせようと思ってな」

　タバコを取り出し火を付ける。どうやら身体に痛みはないようだ。辺りを見回すと、木村の周りにだけポカンと空間があった。

(たくっ、故意なのか偶然なのか……)

「ちょっと聞いてますか？　そちらの状況は？」

　小沢一家を発見し、二人で倉庫まで移動していることはメールで知らせていた。

「あぁ、問題ない、ちょっとスーツが汚れたくらいだ」

(くそっ！　気に入ってたのに……)

　そのスーツは以前、珍しくハナに褒められていた。

「はいはいスーツがね、それで彼の力は確認できましたか？」

　ハナには倉庫で彼の能力値を計ると言ってあった。

「確認した。予想通り毎日倍々に上がってやがる。今じゃ倉庫を吹き飛ばすほどだ」

　瓦礫（がれき）をかき分け外に出る。車の無事な姿に安堵する。

「えっ……、吹き飛んだって……タロさん本当に無事なんですか！！？」

　全く怪我がないことを伝え、事の経緯をかいつまんで話す。

「どうして！　どうしてそんな危ないことをしたんですか！？　一歩間違えれば死んでたかもしれないのに……」

　怒鳴り声の後に鼻を啜（すす）る音が聞こえる、泣いているようだ。無駄に心配をかけたことを謝る。

「悪い、だが奴の本質を探る必要があった。確かめるには、怒らせるのが手っ取り早い」

　理性のブレーキが効かない状態で、彼がどちらに舵（かじ）を切るのか確かめる必要があった。人類の敵となりうるのか。結果として木村は悩む、暴走した状態の彼を前に怪我一つない事実に。

「……それで、タロさんの判断は？？」

　泣いたことを悟られないように声を出す。

「半々だな……、これからの状況次第じゃどちらにでも転び得（う）る。上には警戒レベルを最大限に引き上げるよう報告する」

　半々と言ったが『0』で無い以上、木村の中では排除することに躊躇（ためら）いはなかった。

♦︎♦︎♦︎

　トットは急いで自宅へと戻っていた。目には涙を浮かべ、ポロポロと後方へ飛んで行く。三十分程飛びもう少しで家に着く距離で、ブルブルとポケットでスマホが震えていることに気付き、急いで止まる。

　画面を確認すると『ジジさん』と出ていた。一瞬戸惑いながらでる。

「おーう時寺（とうじ）おめえずっと電波届いてなかったがどこ行ってたんだ？」

　スマホから聴き慣れた声が聞こえてくる、脳の理解が追いつかずに、停止する。

「まぁ、そんなきとはどうでも良い。それよりな昨日宿に戻ったら携帯電話がないことに気付いてよう、あっちゃこっちゃ探すが無ぇ。旅先だしどうしたもんかと悩んだが、カメラはあるしどうにかな——」

　ジジの声は聞こえるが、長々とした内容は全く頭に入ってこない。ただ無事な事にボロボロと涙が溢れてくる。

「——んでそこの飯屋がビックリするくらい旨くてな！　今度カカさんとミーも食いに連れてってやるからな！」

　どうでも良い話しを永遠と聞かされ、少しだけ落ち着きを取り戻してくる。

「そんでよ、全部食ったから会計しようとゴソゴソカバン漁（あさ）くってたらな、何があったと思うよ？」

　唐突に問題を出される、笑って「知らねぇよ」と答える。

「なんとな携帯電話があったんだよ！　驚いただろ？　がっはっはっは！」

　面白いだろと言わんばかりの、豪快な笑い声が聞こえてくる。

「俺もとうとう呆（ほう）けてきたな。喜べ時寺（とうじ）、お前のじいさんの老い先は短いぞ！」

　縁起の悪い冗談を言い、再度豪快に笑う。

「遺産も無いくせに何言ってんだよ！　家族でやることだっていっぱいあるんだし、親孝行だってまだ何（なん）も出来て無いのにそんなこと言うなよ！　まだまだ長生きしてくれよ……。ミーがおばあちゃんになるまで、元気でいろよ……」

　そう言うと又ポロポロと涙が溢れる。

「何だお前、泣いてるのか？　……ミーがばあちゃんってそりゃ、無理だろ」

　二人で泣き笑い、通話を切る。

♦︎♦︎♦︎

　家に戻り事の経緯を一部隠し、カカに話す。ジジが無事なことに安堵（あんど）し、ヘナヘナと座り込むカカ。

「心配かけたね、ゴメンよ」

　返事がない代わりにカカがトットの首に手を回し、抱きしめる。一分程二人で無事を喜んでいると後ろから「ミーは？」と声をかけられ、二人は顔を見合わせ大笑いする。

　その日は三人で早めの布団に入る。カカとミーの寝息を聞きながら考える。身体はいつになく疲れていたが、脳が眠ることを拒否していた。

(貴方の意思に関係なく、簡単に人を殺すことが出来る)

　木村の言った言葉が、幾度（いくど）となく現れては消えていく。

(今日俺は……あの人を殺した。意志があったのか無意識だったのか分からないが、あの人は死んだ)

　繰り返し循環される言葉の渦。

　次第に眠りへ落ちていく。

　死と連れ合いながら、堕ちていく。