メリーさんは舞い降りない 〜転生した不良少女は新たな物語を刻む〜

第23冊 肝試しへ

「変な泣き声？」

　朝。授業が始まる前の空気が爽やかな教室、グレーテがまたぞろ謎の噂話を持ち込んできた。

「そうそうっ。二階の音楽室あるでしょ？ 夜中に警備員のおじさんが、誰かがすすり泣いているのを聴いたんだって！」

「マジか。えらいベタなの来たわね…」

「？」

　首をかしげているグレーテ。だが、メリーからすれば、そんな学校の怪談みたいな話は勝手知ったるといった感じだ。

「で、オチは？ 幽霊でもいたわけ？」

「マリーちゃん、ドライすぎるよっ。それとね、幽霊はいなかったんだって！ だって足があったんだもの。声を掛けようとしたら、逃げられたんだってさ」

「足…？」

　なら犯人は実在する人間ということか。真夜中の学校に忍び込んでそんなことをするなんて、妙な趣味をお持ちなことで。いったいなんの目的があってそんなことを。

「相変わらずこの学校は変なヤツが多いわねぇ…」

『あなたも含めてね。けど人間の仕業なら、また詩片絡みかしら』

　おいどういう意味よそれ。て、また詩片か。こんなにポンポン出てくるものなのかしら。

「ねぇねぇ、メリーちゃんも気になるみたいだし、調べにいかない！？」

「はぁ？ どうしてアンタと…」

「やあやあ。面白そうな話しているねん。ボクも混ぜてよ」

　グレーテと話していると、視界のど真ん中に、深青色の髪が急に割り込んできた。

「…誰よアンタ」

「おおい忘れちゃったのかい。この前会っただろう？」

『廊下で話した子じゃない？ 確か、ジェミーの件を調べている時の…』

　あー、思い出したかもしれない。なんかやたら生意気な態度な、男か女かわからないヤツか。

「そういえば、名乗りがまだだったねん。ボクの名前は―――」

「せ、生徒会長！？」

「そうともさ。ボクは生徒会長の―――」

「飛び級で三年生になった天才児、文武両道性別不明のミステリアスっ子…。あのキオ会長！？」

「……ありがとう、グレーテくん」

　おいおい。自己紹介全部取られて、この生徒会長、涙目じゃないのよ。

「こ、こほん。ともかく！ ご紹介の通り。ボクはキオ・ピアニス・ゼペット。この学園の生徒会長を務めている者だ。確かに飛び級だから、年齢は十三歳だけどねん」

「で？ そんな優秀な生徒会長サマがなんの用よ」

「だから言ったろう。ボクも会長として、学園に現れる不審者の件は放っておけなくてね。その夜間調査に同行したいのさ」

　言い方がいちいち堅苦しいわね。普通に肝試しについてきたいって話だろうに。

「まあ構わないけど。てか、そもそもアタシは行くって一言も」

「会長が来てくれるなんてさいっこう♪ ぜひ一緒に行きましょ！」

「はぁ…聞いちゃいないし…」

　そんなわけで。夜の学校で集合する運びとなってしまった。会長特権で特別に校舎へ立ち入れるようにしてくれるらしい。ノリノリすぎる。

『校則違反と咎められなくて良かったわね、芽理』

「いやそういう問題じゃないでしょ。それより、また幽霊騒ぎってこの学校どうなってんのよ…」

　二度目ともなるとさすがにしんどい。そうげんなりとする芽理であった。

　その裏でふと、メリーはこう考えていた。

『まるで、誰かが裏で幽霊にまつわる詩片（グリムピース）を集めているみたい…？』