誰かの日々のかけら（非恋愛短編集）

それが日菜子の望みなら

「お母さん～！ 制服のリボンが見当たらない～」

制服のブラウスのボタンをとめながら娘、日菜子が二階から降りてくる。

「洗ってたたんで置いといたけど？」

「どこに？」

「机よ」

「え～？ あったかなあ」

もう一度二階へ上がって行く日菜子。その背中に、

「ご飯もうできてるから食べなさいね」

と声をかけた。ドタドタと階段を下りてきて、テーブルにつく日菜子。

「いただきまーす」

日菜子はまるで男の子のように私が用意した朝食を食べる。もうすこし女の子らしく育てれば良かったかしら。

「行ってくるね～！」

「お弁当持った？ 」

「持った～！」

「気をつけてね！」

慌ただしいのがいつもの朝。

「日菜子は年々早苗に似てくるなあ」

新聞を読んでいた主人が笑いながら言う。

「私はあんなにがさつじゃないわよ？

ほら、貴方もそろそろ行かないと」

「そうだね。行ってくるよ」

「行ってらっしゃい、貴方」

二人を送り出し終えて、ふうと息をつく。

主人はああ言ったけど、日菜子の顔は主人そっくりだわ。

ふふっと笑って私も朝食を食べる。

いつもと変わらない朝。

――本当に？

私はこんな生活を送っていた？

頭痛がする。

高校生にもなる娘はいたかしら？

「気付いちゃった？　お母さん」

日菜子の声。

「お母さんはここにいちゃだめだよ？」

どう言うことなの？

「お父さんが待ってるから、目を覚まして！」

目を、覚ます？

「ほら、早く！

お母さん、大好き！ お父さんと長生きしてね！」

日菜子に促されて、私は重たい目を開けた。

目が覚めるとそこは病院で、私にはたくさんの管がついていた。そうだ。私は車で事故を起こして……。

「早苗！」

主人の声がする。

「良かった！早苗！」

「……貴方。私、また日菜子に助けられたわ」

日菜子。私が授かった赤ちゃん。

そして日菜子のお陰で、進行性の子宮がんであることが分かった。

結局、私はがんの治療を優先することになり、日菜子を産んであげることが出来なかった。

私と主人はその子供に日菜子という名前をつけた。

産まれていたら、そうか、高校生になるのね。

「日菜子のいる日常の夢を見たわ」

「……そうか……」

「あの子が目を覚ましてと言ったの」

私の目から熱いものがこぼれた。

「そう、か……！」

主人が私の手を握る。

私を恨んでくれてもいいのに、日菜子。それなのに貴女は私を助けてくれたのね。

「日菜子の分も生きるわ。私。それが日菜子の望みなら」

私の言葉に、主人は、「うん。うん」と頷いた。

了