この馬鹿野郎！

第1話

むかしむかし、ある山奥の村に、一人の青年がいました。

青年はいつものように山に山菜を取りに行きました。

ある程度山菜も取れたので、青年は帰ろうとしたその時です。

なんと、馬を見つけたのです。

馬なんて、城下町に山菜を売りに行った時に、お殿様が乗っているのしか見たことがありません。

山で見つけたその馬は、とてもとても立派でした。

青年は馬を手懐けようとして近寄りましたが、馬は青年に気がついて逃げ出してしまいました。

青年は

「あんな立派な馬をお殿様に献上したら、たいそう喜ばれ、たくさんの食料や衣服を頂けるはずだ。それかお城に招待されたり、お城で働かせてくれるかもしれない！」

と、とてもワクワクしながら思いました。

青年は早速、村に帰って村人達に話をします。

青年「みんな聞いてくれ！さっき山にとても立派な馬を見つけたんだ！すぐにみんなで捕まえに行こう！そしてお殿様へ献上すれば、この村も豊かになるぞ！」

しかし、村人達は信じません。

村人「こんな山奥に馬がいる訳ないじゃないか。お前が見たのは鹿か何かだろう！ハハハハっ」

と笑われてしまいました。

青年「いやいや、僕が見たのは確かに馬だった！馬と鹿ぐらい見分けがつくよ！さぁ早く行こう！」

村人「疲れて見間違えたんだろ？それより早く畑を手伝ってくれ。人手が足りないんだ」

青年「もういいよ！俺が一人で探してくる！」

そう言って、青年は馬のエサとなるニンジンを持って再び山へ行きました。

それからしばらく探しましたが、馬は見つかりません。

その代わりに、鹿はたくさん見つかりました。

更に悪いことに、雨も降ってきたので、馬の足跡も消えていました。

青年は思いました。

「確かに馬を見つけた時は疲れていたし、俺が見たのは鹿だったのか？いやいや、そんなはずは無い。あんな立派な馬が、鹿なはずがない。でも、だんだん自信が無くなってきた・・・」

仕方なく、青年は村へ帰る事にしました。

村人達は青年をあざ笑って言います。

村人「ほらほら！馬はどうした？いるはずないだろう！お前が見たのは鹿なんだよ！さぁ、早く仕事をしろ！お前の仕事は残しておいたからな！」

青年はしぶしぶ、遅くまで畑仕事をさせられたのでした。

それからしばらくして、青年はいつものように山に山菜を取りに行きます。

すると、また、あの立派な馬がいました。

しかし、馬は倒れています。

青年は急いで駆けつけましたが、馬は死んでいました。

どうやら狼か野犬に襲われたようです。

青年は、村人達を呼び、馬の死骸を見せました。

村人達は黙ってうつむいています。

青年は大声で怒鳴りました。

「お前ら全員バカ野郎だ！俺が見たって言ってるのに信じないで、この山に馬がいるはずないと勝手に決めつけて！」

そして青年は思いました。

「俺もバカ野郎だ！みんなが鹿だと言うから自分を信じなくて諦めてしまって！もっと本気で探せば良かった！」

たまたま、その村に来ていた修行僧がその話を歌人に伝え、それから「バカ」には「馬鹿」という漢字が使われたそうです。

以上です。

「馬鹿」の語源の由来は諸説有り、一部を参考にしながら、一部をアレンジしてみました。

普段何気なく使っている漢字も、由来を考えてみるのも楽しいものですね。