チャンプルーファンタジー

第47話 衝撃的な提案

「ナビーちゃんが良い子に育ったおかげで、あーしらの心の靄（もや）が晴れたわ。ありがとうね……でも、酷（こく）な話になっちゃうけど、ナビーちゃんはどの世界で生きて行くことを選ぶの？」

　ナビーはためらいもせずに即答した。

「もちろん、あっちの世界に帰ります。大切な人たちが戦っているのに、違う世界で１人だけ楽しむことなんてできませんから」

　ナビーならそう答えるとわかっていたが、やっぱり寂しい気持ちになる。

　しかし、ナビーにはこの世界に来たことをいい思い出にしてもらいたいので、笑顔で送ってやろうと決心した。

「ナビーならそう言うと思っていた。逆に、残るって言ったら追い出していたよ！」

「ゆくしむにー（嘘つくな）。シバはさっきみたいに、なだそーそー（涙を流しす）で喜ぶはずさー」

　花香ねーねーがニヤニヤしながら茶化すように言ってきた。

「ナビー。シバは強がっているの。くみ取ってあげなさい」

「そうだったの？　シバ、ごめんねー」

「うるさい！」

　冗談を言い合っていると、琉美が元々の本題を思い出させてくれた。

「ふざけるのはそのくらいにして、佐司笠（さすかさ）さんに連絡とれないかって話じゃなかった？」

「そうだったさー。アマミン様、お願いがあるのですが、佐司笠（さすかさ）様と連絡を取ってもらえませんですかね？」

「そうね、ヒンガーホールの件で何も手助けできなかったし、そのくらいは全然オッケーよ！　ちょっと待ってて。佐司笠（さすかさ）に確認取ってみるから」

　目を閉じて黙り込んだアマミキヨは、数秒後に口だけ開いた。

「あっちは大丈夫って。じゃあ、ナビーちゃんのマブイ（魂）と佐司笠（さすかさ）のマブイを世界の狭間（はざま）に引き寄せるわね。制限時間は２分くらいだから長話はだめだよ」

　ナビーは座ったままマブイが抜かれると眠るように力が抜け、２分後に目を覚ました。

　久しぶりに佐司笠（さすかさ）と話ができたからだろう、ナビーは嬉しそうに内容を語ってくれた。

　これまでの活動報告を簡潔に済ませて、１か月後に帰ってもいいと了承を得たと言っている。

　佐司笠（さすかさ）は、舜馬順熙（しゅんばじゅんき）をナビー達が倒したことを早急に広めれば、琉球王国軍の士気を高めることができると喜んでいたらしい。

　ナビーがすぐに帰らないと聞いた琉美は、嬉しそうにニコニコ顔で宣言した。

「これで、心置きなく思い出作りができるね。ナビー、エイサー祭りが終わるまで遊び倒すから覚悟しておいてよ！」

「あしび（遊び）に覚悟しないといけないのか……琉美はキジムナーみたいだねー」

　アマミチューの墓での目的を果たしたので帰ろうとした時、シネリキヨに止められた。

「ちょっと待って、ナビーちゃん。最後に、あっちの世界への渡り方を教えておかないといけなかったよ」

「こっちに来た時と同じように、この黄金勾玉（クガニガーラダマ）にためてあるセジを使っていくのではないのですか？」

「そうなんだけど、ナビーちゃんがこっちに来る時、まだセジが溜まり切ってないのに、一か八かでやって運よく成功したでしょ？」

「はい、そうでした」

「実は、俺たちはずっと成功した要因を考えていたんだけど、やっとわかったんだ。世界をつなぐ穴を作るには、各世界で大量のセジを消費するのだけど、ナビーちゃんが来られたのは、あっちの世界の首里城（しゅりぐすく）とこっちの世界の首里城（しゅりじょう）のセジ（霊力）を大量に使っていたからなんだよ」

「そうでしたか……あっ！　もしかして、あのヒンガーホールもそれが理由ですかね？」

「流石ナビーちゃん、察するのが早いね！　そう、あのヒンガーホールで気が付いたんだよ」

　異世界琉球の今帰仁城（なきじんぐすく）は為朝（ためとも）軍が占領しているので、こっちの今帰仁城跡（なきじんじょうあと）とつなげやすかったという。

　ヒンガーホールが小さかったのは、こっちの世界の今帰仁城跡は主郭（しゅかく）などの建物が残っていないため、その分セジが少なかったからなのだ。

　それに、人が渡れるほどのものではなかったらしく、舜天（しゅんてん）と舜馬順熙（しゅんばじゅんき）が渡れたのは生身の人間ではなく、勾玉を核としたヒンガーセジの塊だからと言っていた。

「私は正殿（せいでん）がある首里城のセジを使えば安心して帰れるってことですね。知らせてくれてありがとうございます」

「このぐらい大したことないよ。それよりも、残りの時間を楽しんじゃって！」

　帰り際にシネリキヨが何か言いたそうにしていたが、全員に睨（にら）まれると悲しそうに手だけを振っていた。

　花香マンションに帰ると、ナビーが異世界琉球に行くまでのスケジュールを立てることになった。

　沖縄の観光地をいけるだけ行くという大雑把な計画だったが、これなら、花香ねーねーの仕事に影響が少なくてすむので良しとした。

　ナビーが、アニメなども悔（く）いを残さないように見たいと言って、部屋にこもった。

　その時を見計らい、珍しく琉美が俺を部屋に誘ってきた。

　琉美はベットに座ったので、俺は床に座って琉美が話し始めるのを待った。

「ねぇ、シバはナビーが帰ることをどう思っている？」

「どうって、しょうがないとしか……」

「うん、私も帰ることはしょうがないと思っている。だけどね、離れ離れになることには納得してないの」

「どういうこと？」

　琉美は両手を自分の胸に当てて目をとじて深呼吸をした。

「私は不意を突いて、ナビーと一緒に異世界琉球についていこうと思うの」

「えええええええええ！？　マジで行ってるのか？」

「しー！　聞こえちゃうでしょ……私はもう覚悟を決めている。で、シバはこの話にのるの？　のらないの？」

　衝撃的な提案をしてきた琉美の目は、冗談を言っているようには思えなかった。

　正直、自分が異世界琉球に行くことなんて考えたこともなかったので、思考がぐちゃぐちゃになっている。

「さっきナビーが、大切な人たちが戦っているのに、違う世界で１人だけ楽しむことなんてできませんって言ってたじゃない？　そのとき、シバも納得したでしょ？　それなのに、ナビーが異世界で戦っているのに、この世界でのうのうと暮らせるわけないでしょ！」

　琉美が言いたいのは、ナビーは大切な人たちが戦っているから帰ると言ったのに、自分達は大切な人（ナビー）が戦いに行くのに、俺たちはこの世界に残っていいのか？　ということだ。

　色々な言い訳が頭をよぎっていく。

　家族や花香ねーねーを悲しませるのではないか？

　神たちの意向に背くのではないか？

　行ったところで帰ることはできるのだろうか？

　この世界の生活を知っている俺たちが、異世界の生活水準に耐えられるのか？

　次から次にあふれてきて黙ってしまった。

「私だって、お母さんや夏生と別れたくないから悩んだよ。だけどね、私はこれからもナビーと戦っていきたい気持ちが強いの。もちろんシバもいてほしい。こんな気持ちになってしまう人間になったのは、シバのせいなんだから責任取ってよね！」

「何で俺のせいなんだよ？」

「今の私は、俺にくれ……から始まったから」

　琉美の飛び降りを助けた時に言ってしまった言葉。今思い出しても恥ずかしい。

　ベットの上に立った琉美は、人差し指を俺に向けて上から目線で言い放った。

「私の命を助けたのだから、最後まで助け切りなさい！」

　心のモヤモヤをすべて払うような清々しさに、思わず合意してしまう。

「はい……あ、言ってしまった」

「言質（げんち）とりましたー！　もう、言い直しはなしだからね！」

「わ、わかってる……俺も、覚悟を決めたよ！」

　琉美は胸をなでおろしながらベットから降りると、急にムチを出して怖い顔で叩いてきた。

「ていうかさ、何で悩んじゃってるわけ？　どうせこの世界に残っても、また引きこもるくせによぉ！　一丁前に悩んでんじゃねーよ！」

「ちょっと琉美さん、ドSが前面に現れていますけど、どうしたんですか？」

「あっ！」

　ムチを消して今度は恥ずかしそうに顔を真っ赤にしている。

「シバがウジウジしてたから、イライラしてしまったんだよ。今のは忘れてちょうだい……」

「別に本性隠さなくてもいいのに」

「うるさい！　そんなことより、花香ねーねーとか家族とか友達に、手紙を書いておいたほうが良いかもね。自分の意志で行くこととか今までの感謝とかを書いて、机の引き出しにでも入れておこうよ」

「そうだな。忘れるといけないから、早めに書いておくことにしようかな」

　俺は自室に戻り、手紙を残す相手を決めることにした。

　……花香ねーねーはもちろんとして、両親と妹の愛海（あみ）。他には……いねぇや。

　友達がいなかったことにへこんだが、逆に未練が少なくて済むとポジティブに考えることにした。