チャンプルーファンタジー

第4話 剣キーホルダー

　古民家を改装して営業している沖縄そば屋を見つけたので入ってみることにした。

　昔はよく家族で外食していたが、最近は引きこもってばかりだったので、３、４年ぶりの沖縄そばに心おどらせている。

　ナビーは、俺と同じのが食べたいと言ったので、豚のスペアリブがのるソーキそばを２杯頼んだ。

「ナビーは沖縄そば好き？」

「食べたことないさー。それってまーさむんねー（美味しいものなの）？」

「はあ！？　２年もここにいて沖縄そば食べたことないって潜りかよ！　って潜りみたいなもんだったな……　まあ、食べればわかるよ！」

　ナビーは今まで何を食べていたのか疑問に思ったのできいてみることにした。

「ナビーは、いつもの食事はどうしていたんだ？」

「花香ねーねーが買ってきた弁当を食べたり、出前を取ったりしてたさー。忙しくて、こんなものしか準備出来なくてゴメンって言ってたけど、なんで謝ってたのか分らんかったさー」

　花香ねーねーが俺に食事の管理を任せた理由がわかった。ナビーにろくなもの食べさせてなかったから、申し訳なかったのだろう。

　マジムン（魔物）退治は体力を消耗するので、これからはバランスよく栄養のあるものを食べさせてあげようと思った。

　……花香ねーねーの健康も心配だ。

　しばらくすると、店員がそばを運んできた。

「ソーキそば２つです。うさがみそーれ（召し上がれ）！」

　切りたてを使っているのだろうか、強いねぎの香りがカツオと豚骨だしの香りとまじりあって、鼻を通り脳みそに届いた。

　どんぶりをはみ出しそうなほどのソーキに、小ねぎと紅ショウガが添えてある。ソーキは箸でつつくだけで骨から身が崩れるほど柔らかく煮込まれている。そこに、島トウガラシを泡盛で漬けたコーレーグースを入れるのが俺のベストだ。一般的には七味唐辛子を入れるが、俺はいれない派だ。

「コーレーグース、私も入れてみようかねー？」

「ナビーは初めてなんだからとりあえずそのまま食べて、後から入れてみたほうがいいと思うよ。じゃあ、いただきます！」

「くわっちーさびら（いただきます）！」

　沖縄そばも、店によってアタリハズレがあるが、この店はアタリだったようだ。久しぶりに食べたことを除いても、とてもおいしく思えた。

　カツオベースと思いきや、しっかり豚骨のうまみを感じられるスープ。

　緩く縮れた麺がそのスープをまとわせて口に入っていく。

　ソーキを頬張（ほおば）ると、上歯と下歯が当たる前に崩れる肉塊は、甘めに醤油で味付けされているが、スープのうまみを邪魔しない程度に抑えられている。

　ハズレの店は、ソーキに力を入れすぎてそれ単体では美味（びみ）でも、そばと合わせる事によってどちらの味も変わってしまい味が落ちることが多々あるのだ。

　２人とも無言で麺をすすり、汁まで飲み干した。

「くわっちーさびたん（ごちそうさまでした）！　ソーキそば、しにまーさんなー（とてもおいしいね）。あいやー、食べることに夢中で、コーレーグース入れるの忘れたさー」

「美味しかったから、また来ようよ！　その時に入れればいいんじゃない」

　お腹が満たされたので花香マンションに帰り、リビングで休憩しながら先程の戦いの反省会をすることにした。

「そういえば、ハリガネマジムンの時に無我夢中でテダコ（太陽の子）ボールを放ったけど、俺のＳＰを考えたら数発しか出来ないはずじゃない？」

「ああ、シバがステータスを見たのがイサトゥー（カマキリ）マジムンを倒す前だったからさー！　イサトゥー（カマキリ）マジムンを倒した後にレベルが上がって、ＳＰが増えたわけよー。今のステータス見てみて！　ハリガネマジムンを倒した経験分も加算されてるから」

柴引子守（しばひきこもり）

Lv．８　　

HP　５４／５４　　SP　４０／４０

攻撃力　９３　守備力　８５　セジ攻撃力　１５　セジ守備力　８　素早さ　１０

特殊能力　中二病　　マージグクル（土心）　昼夜逆転　　身代わり　

特技　テダコ（太陽の子）ボール　Lv.３

「すごい！　今日戦った分だけでレベルが５も上がってる！」

「あのマジムン（魔物）強かったからなー。本当は、もっと弱いマジムンから倒して、徐々に強いのと戦って経験を積むんだけど、この世界にきて弱いマジムンがあまり現れないからよー」

「何で、弱いのが現れないんだ？」

「現れてはいるんだけど、そこら中にある石敢當（いしがんとう）のおかげで自動的に消滅してるわけよ。だから、だいぶ楽だったさー！」

　石敢當（いしがんとう）とは、丁字路、十字路、三叉路の突き当りなどに魔よけのために置いてある、沖縄ではホームセンターでも売っている石敢當と彫られた石碑である。

　まさか、本当にあの石敢當（いしがんとう）が魔よけに効果があったとは思いもしなかった。

　小学校低学年辺りの子供たちは、登下校の際に石敢當（いしがんとう）を１０個さわったら願いが叶うという迷信を一度は試すものだ。

「じゃあ、俺たちが戦うのは石敢當（いしがんとう）にやられない強いマジムン（魔物）ってことなのか？　それって、レベル上げが必須の俺からしたら危なくね！？」

「なんくるないさー（なんとかなるよ）！　私が一緒だから大丈夫よー！　考えてみー。シバがＲＰＧのゲームやってるとするさー。終盤になってパーティーメンバー変えたくなって変えたとするさー。そしたら、この低レベルの新メンバーを鍛えるときどうするねー？」

「あーっと……その場合は、残るメンバーで倒せる限界の強さのモンスターが出るダンジョンに行って、新メンバーに大量の経験値を与えるかな。そしたら、コツコツ弱いモンスター倒さずに、一気にレベルが上がるからな……あっ！」

　俺が気が付いた様子を見てナビーの右側の口角が上がった。

「ニヤリ、気づいたようだね、私がいれば大丈夫ってことに！　シバは、後から短時間でレベル上げができる新メンバーと同じだわけよー！」

　こいつ、口でニヤリって言いやがった。

　この２年で、ゲームをやりこんでるナビーに驚きつつ、ハリガネマジムンに狼狽（うろた）えていたことをもう忘れたのかと少し呆れた。

　でも、たしかに今日マジムン（魔物）を数匹倒しただけで、こんなにレベルが上がると思わなかったので悪い気はしない。

「テダコ（太陽の子）ボール以外のナビーの技って俺にもできるの？」

「攻撃の技なら頑張りしだいでできるよ！　でも、回復系の技は女性のセジ（霊力）使いにしかできないから、シバには無理さー。もともと、私たちノロは男性の武士にセジ（霊力）を与えるのが役割で、直接戦ったりしない。女で私だけが直接戦えたから、この世界に来たわけよー」

　強い男性だけが来ても、セジ（霊力）を扱えないとマジムンは倒せないから、ナビーがこの世界に来た意味は分かる。

　俺が持たされている黄金勾玉（クガニガーラダマ）を持っていたとしても、マブイグミなどの回復の技が使えないとこの世界を守るために来た意味がなくなるから、ナビーでないといけなかったのだ。

「それなら、俺がメインのアタッカー、ナビーはヒーラーとして戦っていったほうが良いんじゃない？」

　ナビーは、ヒーラーと聞いてすぐさま床に腹ばいになって手足をワサワサと動かした。

　……もしかして、ヒーラーが嫌で駄々をこねているのか？　と思ったが、違ったようだ。

「カサカサカサ……カサカサカサカサカサカサ……」

「……急に何してんだ！？」

「ヒーラーといえばゴキブリさー！」

　そういえば、うちなーぐち（沖縄方言）でゴキブリのことをトービラー、またはヒーラーということを思い出した。

　……何、こいつ。まさかゴキブリの真似してたのか？　ボケなのか？　ツッコまないといけないのか？　俺はこの状況にどうすればいいというのだ？

　俺は、何も言わず履いていたスリッパでナビーのお尻を叩いた。

「アガー（痛い）！　ぬーそーがー（何するか）！？」

「この世界では、ゴキブリにはスリッパでツッコむと相場が決まってるんだよ！」

　ゴキブリの物まねをしたまま、リビングで動き回り始めてダジャレを放った。

「ゴキブリの動きぶり！　なんちゃって！」

　俺は、もう一度スリッパでナビーのケツをしばいた。

「アガー（痛い）！　えー、シバ！　一応、私のほうがしーじゃー（年上）なんだからな！　しかも、このダジャレ花香ねーねーに教えてもらったんだよ！」

「しょうもな……って、花香ねーねーはよくこんなこと言うのか？」

「思いついたら、つい言いたくなるみたいよ」

　そうだった。花香ねーねーはツッコミをすることは確認済みだった。ダジャレぐらい言ってもおかしくないはずだ。って本題からずれすぎた。

「ゴキブリはもういいから戦闘の話に戻るよ。俺がアタッカーでナビーがヒーラーでやっていくのに反論はある？」

「反論はないけど、シバの攻撃力がもうちょっと上がらないと、強いマジムンには歯が立たなくなるから敵の強さを見ながらにしようねー。まあ、修行もしてもらうから大丈夫よー」

「修行ってどんなことするの？」

「基本的には、ステータスに反映する筋力と体力のトレーニング。後は、セジを使う技のトレーニングだね。マジムン（魔物）が現れない時にちょくちょくやっていこうねー！」

　結構ハードそうな内容だが、努力がステータスとして目に見えて反映されるので頑張りがいがある。

　反省会が終わり、リビングのソファーに座ってテレビを見ながらくつろいでいた。ナビーはスマホでゲームをしている。

　あるＣＭが流れたとき、２人とも立ち上がってテレビを凝視した。

「琉球の国宝、３振りの宝刀展示会開催、ってこの前ナビーが言っていた、異世界琉球の敵が持ってたっていう刀じゃないのか？」

「うん、確かにあいつらが持っていた刀だった……」

「那覇市内の博物館だな。近いから行ってみる？」

「見られるのか？」

「まあ、入場料さえ払えば見られるよ」

「だったら行こう！　敵の武器を知っときたいからよー！」

　博物館に着いた。平日だからか他のお客は数えるほどだった。

　館内に入ると受付窓口の女性に呼び止められた。

「ご来館ありがとうございます。学生証はお持ちになりますでしょうか？」

「あっ……あの、高校通ってません……」

「ぶっ、もっ、申し訳ございませんでした。では、身分証明ができるものはございますか？」

　……今、吹き出しそうにならなかったか？

「バイクの免許ならあります」

　免許証を渡すと、顔と写真を見比べた。

「１８歳未満ですので、入館料は無料になります。彼女さんは身分証明書をお持ちでしょうか？」

　彼女じゃねーよ！　と言いたかったがそれは飲み込んだ。俺は、近しい人以外とは必要以上に会話をしたくない人間なのだ。

「私、そんなの持ってないよ。２０歳だから大人料金払おうねー」

　ナビーが俺に、大人料金を払うように促（うなが）したので財布を取り出した時、受付の女性が失笑して言った。

「ぷひっ！　学生証忘れたんだね。お嬢さんなら確認しなくても無料で大丈夫よ。でわ、お楽しみください」

　俺は無料でラッキーと思っていたが、ナビーは今にも受付の女性に飛び掛かりそうに見えたので、すぐにナビーの腕をつかみ目的の展示場に向かった。

　……あいつ、相当失礼な奴だったな。

　特設展示場に着くと、ガラス張りの台にそれぞれの説明書きとともに3振りの刀が展示されていた。

　全長92.1ｃｍ、柄（え）と鞘（さや）が金色に輝いており、長さのわりに片手打ち用に短めの柄（え）の刀、千代金丸（ちよがねまる）。

　全長53.8ｃｍ、大きめの脇差（わきざし）。鞘（さや）の黒漆（くろうるし）塗りの艶（つや）が見事な刀、治金丸（じがねまる）。

　全長46.5ｃｍの短刀（たんとう）。金と黒のモザイクのような柄（がら）の鞘（さや）と、金色の鮫肌のような作りの柄（え）の刀、北谷菜切（ちゃたんナーチリー）。

　俺は只々、刀の美しさやかっこよさを楽しんで見ていたが、ナビーはガラスに張り付いて刀を食い入るように見たり、説明書きを読んだり、かなり真剣に情報収集をしていた。

「ナビー。この刀、異世界琉球で見た刀と同じだった？」

「うん、色合いといい長さといい全く同じものにしか見えんさー」

「で、何か収穫はあった？」

　ナビーは、北谷菜切（ちゃたんナーチリー）に指をさした。

「あの一番短い刀あるさー。あれ、振る真似だけで首を切れる妖刀らしいよー！　それぐらいしか為になることなかったねー」

「まあ、戦う際には首に気を付けないといけないことが分かっただけでも良かったんじゃない？」

「そうだね。元の世界に帰った時のお土産になればいいかな！」

　ナビーが満足したようなので展示場を出る。

　展示場の出口正面に、小さな売店を見つけた。そこに売っていたのは、中二病患者が心を惹（ひ）かれてしまうあのアイテムだった。

「す……すごい完成度だ！　展示されていた３振りの刀を忠実に再現している」

「これなんねー？」

「さっき見た刀を模（も）した、剣のキーホルダーだ……かっ、買いてー」

「こんなもん何に使うわけ？　無駄遣いさー！」

　分かる……無駄遣いだってことは分かっている。これを買ったとしてもキーホルダーとして何かにつけることはないかもしれない。

　だが、理屈じゃない。見てしまったらつい買いたくなってしまう……病気だ。

　無駄遣いと思っているナビーに、どう説得して購入まで至るかを考え、中二病にあこがれていることを利用させてもらうことにした。

「これを欲しがらないってことは、ナビーはまだ分かってないんだな……」

「はぁ？　何がよー？」

「中二病患者は１００％、こんな感じのキーホルダーを持っている！　逆に言えば、これを持ってないと中二病ではないとまで言っておこう！」

　中学２年で行った修学旅行。全国のお土産屋さんになぜか不自然に、しかし、自然と売られている龍が巻き付いている剣のキーホルダー。もちろん、俺は買った。

　思い返せば、同級生で剣キーホルダーを買っていた奴のほとんどが、中二病臭い奴ばかりだった。

　ナビーはちょろかった。中二病になれるかもしれないという期待をしているのか、目が笑っていた。

「ほ、本当にこれで中二病の仲間入りできるのか？　だったら、買わないという選択肢はないさー」

　３種類を１本ずつ買った。北谷菜切（ちゃたんナーチリー）をナビーに渡し、残り２本を自分の物にすることにした。

　１本多く取ったのは、俺が卑（いや）しいからではない。

　ナビーの服装にちょうど似合う髪飾りが売っていたので、買ってあげたくなったからだ。キーホルダー３つより高いので、２本もらったところでどうってことない。

　琉球舞踊（ぶよう）で使う、真っ赤な花を模して作られる花笠（はながさ）をモチーフにした髪飾りと、花香ねーねーのお土産に、青色や黄色でサンゴ柄に染めたヘアバンドを一緒に買ってだいぶ所持金を減らしてしまった。

　……お土産品の値段って非常識すぎないか？

「ご来場ありがとうございました」

　博物館内から出ようとした時、あの受付の女が笑いを含ませた声であいさつしてきた。ナビーはまた飛び掛かりそうなくらい怒っている。

「あのいなぐ（女性）、完全に舐め腐っているな！　このまま帰ったら気分悪くなりそうさー」

　ナビーは、受付の女性に向けて両手をかざした。テダコ（太陽の子）ボールのように火の玉が現れたが、その大きさが尋常ではなかった。

　軽自動車を１台丸ごと包めるほどの火の大玉を作っていた。

「おおおおおおおおおーい！　やめーーーーーーい！　な、何も殺すことはないだろ！？」

「はぁ？　何言ってる。大丈夫だから見とけー！」

　火の大玉を頭上に掲げ、両手を投げるように振り下ろした。

「ティーダ（太陽）ボーーール！」

　ティーダ（太陽）ボールは受付の女性に飛んでいくと見事に直撃した……が、何も起こらなかった。

「あースッキリしたー！」

「何も起こらない？　何がどうなっているんだ？」

「セジ（霊力）で攻撃できるのは、マジムン（魔物）のようにヒンガーセジ（汚れた霊力）を持っている生き物だけだから、いくら大技当てても何も起こらないから大丈夫よー」

「それならそうと前もって言ってくれよ……殺人犯の知り合いになると思ったわ！」

　受付の女性は何を勘違いしたのか、ナビーが手を挙げて動かしている様子を見て、笑いながら自分も頭上で両手を踊（おど）らせていた。それを見て、俺とナビーは同時に叫んだ。

『カチャーシーじゃねーよ！』

　博物館を出た後、近所のスーパーマーケットに寄り、晩ご飯の食材などを買った。

　帰りのバイクでふと疑問が浮かびナビーにきいてみる。

「さっき、ヒンガーセジ（汚れた霊力）を持ってる生き物だけが、セジで攻撃できるって言ったよな？」

「そうだけど、それがどうしたの？」

「アカマターマジムンの時、ナビーの攻撃食らってダメージ受けたんだけど？」

「ああ！　あれは、私の攻撃でアカマターの口が強く閉じて、その中にいたシバにダメージを与えたわけよー。大丈夫！　シバはヒンガーセジ（汚れた霊力）持ってないよ！」

「そうか。大丈夫だったのか……って大丈夫じゃねーよ！　明らかにあれは、戦略ミスだろ！」