命を助けたのは学校一の美少女で、彼女は何故かおれにだけデレてます。

そばにいること

「ただいま」

　美香を家の前まで送った後、家まで戻ってきた。

　そして靴を脱ぎ、リビングへ入る。

「なんだ、帰ってきたのか」

　リビングには親父がイスに座って、ビールとつまみを食べていた。

　ずっと飲んでんな、この人……

　風呂場の電気がついていたから、母さんは風呂だろうな。

「てっきり朝帰りするのかと思ってたわ」

「しねーよ！息子をなんだと思ってんだ！」

「はは、まぁいいや。そうだ、お前に一つ言っておくがな」

　先ほどとは打って変わって、親父は急に真面目なトーンで話し始めたので、おれは少し驚いた。

「彼女ができてな、まぁ向こうは彼氏だが、今はお互い好きだって、気持ちが強いだろうが、そのうち、慣れが出てくる」

「慣れ？」

「ああ、言わなくてもわかるって思ってしまうんだ。特に男はな。そういう慣れを作るな。気持ちはすぐに言え。好きでも、愛してるでもなんでもいい。じゃないと後悔することになるぞ」

「……」

「それとな、そばにいることを忘れるな。そういうのは失って初めてわかるんだ。残念ながらな。だから、そうなる前にきちんとそばにいろ」

「わ、わかったよ……」

　こんな真剣な表情の親父、初めて見た……

　親父も過去に色々あったのかな……

「さって、じゃあ次は何飲むかなぁー……」

　言いながら、イスから立ち上がり、冷蔵庫へ向かう。

　先ほどの真剣な表情や空気は一気にどこかへいってしまったので、おれは少し拍子抜けしてしまう。

「って、まだ飲むのかよ……」

　テーブルの上に空き缶、十個はあるぞ……

「当たり前だろう？久しぶりの我が家に帰ってきて、しかも明日は休みだからな。飲まずにはいられんだろ」

「あ、そういえばいつまでこっちにいるんだ？」

「来週いっぱい休み取ったから、ゆっくりするぞ。あ、来週買い物行くから予定入れるなよ？」

「え、あ、わかった……」

　親父と買い物……なんていつぶりだよ……

　♦︎

　翌日の朝。

　いつも通り、美香と共に学校へ行く。

　もちろん、手を繋いで。

　誰かに見られる可能性もあったが、別にいい。

　そして、親父の言う通りに美香に改めて好きだと伝えた。

　顔を真っ赤にしながら、俯きながら、頭をこくっと下げた美香の姿を見て、おれは幸せな気持ちになるのだった。

「ねぇねぇ」

　そんな高揚した気分のまま、教室へつき、席に座ると、田村が話しかけてきた。

　なんか久しぶりだな。色んな意味で。

　というか登場が久しぶりか。

　みなさん、お待たせしました。

「ん？」

「松原さんと遊んできたんだって？しかも、かなりラブラブだったってね」

「お……もう知ってるのかよ……」

　さすがのジャーナリストというべきか……？

「そりゃね。だって、ニャッキーパークに行ったんでしょ？土曜日だし、そりゃ、うちの生徒の誰かしらも行ってるって」

　ニャッキーパークとはおれ達が遊びに行ったテーマパークの名前だ。

　そりゃそっか……

　土曜だし、遊びに行ったのはおれ達だけじゃないもんな……

「それに松原さんのことが動画に上がってるんだよ」

　言って、田村は携帯に映った動画を一つ見せてきた。

　そこには驚異的な勢いで射撃ゲームをする美香が映っていた。

「え、これ……」

「誰かが動画にして上げたみたいで、かなり再生されてるの」

「そうなんだ……」

　確かに再生回数一万か……

　これはすごいな……