静かに過ごしたい冬馬君が学園のマドンナに好かれてしまった件について

第175話 最後の日〜後編~

　~綾視点~

　……今日が最後だね。

　鏡の前で、私は今日の準備をする。

「髪型は……出会った頃のように下ろしておこうかな？」

(あっという間だったなぁ……この約一年)

　五月に知り合って……そこから徐々に変化して……。

　どうにかして近づけないかって……日々悩んで……。

　ようやく付き合えて幸せだなって思ったら……違う悩みが出てきたり。

「メイクは、冬馬君は濃いのが好かないと思うから……これでよし」

　軽めに済ませて、制服に着替える。

(これを着るのも、実質もう最後かぁ……この格好でも色々なことがあったね)

　初めての制服デートをしたり、学校帰りにゲームセンター行ったり、カラオケだって……あ、あんなこともしたり……。

「結局、冬馬君はあれから何もしてこないけど……あぅぅ」

(したいわけじゃないけど、興味はあるといいますか……複雑な乙女心です)

「か、帰ってきたら覚悟しとけって言ってた……」

(な、何されちゃうんだろう？　いや、わかってるんだけど……他にもすごいことされちゃうのかな？　加奈や愛子には、きっと獣みたいになるよって言われたけど……はぅぅ)

「冬馬君と付き合ってから少し太っちゃったし……見られても恥ずかしくないようにしとかないとだね……な、何言ってんるだろう？」

「お姉ちゃん、ぶつぶつ何言ってるの？」

「せ、誠也！？　ノックしてよ！」

「したよ？　あと、遅刻しちゃうよ？」

「へっ？　……あっ——何で！？」

　いつの間にか、待ち合わせ時間が迫っていました！

「誠也！　行ってくるね！」

「はいはい、待ってるね」

　ま、間に合ったぁ……逆に急ぎすぎて、少し早くきちゃった。

「か、髪を直さないと……最後のデートなんだから、可愛いって思われたいもん」

　手鏡で髪を直して、少しすると……冬馬君が歩いてきます。

(かっこいいなぁ……背筋がピンと伸びてて……精悍な顔つきなんだけど……私を見つけるとクシャって感じで笑うの……ほら)

「待ったか？」

「ううん！」

(本人には言わないけど、私だけに見せる顔なんだよね……この顔が好き……身体がふわふわして……胸がぎゅーってなるから)

　楽しい時間は、あっという間に過ぎていく……。

　お世話になったみんなに、挨拶回りをしたり……。

　思い出の場所や、楽しかった遊びなんかしたり……。

　そして……出会った路地裏で、2人とも黙って歩く。

(ここで、会ったよね。怖くて、どうしようもなくて……そんな時、いつも冬馬君が助けてくれた……私はいつからか、それに甘えきってしまった)

　だから、強くなろうと思った。

　大好きな彼の横に立てるように。

　ずっと、一緒にいたいから。

　だから、今日だって……泣かないって決めてたのに。

　◇◇◇◇

　……ん？　返事がないな。

　勇気を出して、俺が顔を上げると……。

「ひ……ひくっ……あぐ……」

　綾の目からは——大粒の涙が溢れていた。

「あ、綾……」

「あぅあぅ……ご、ごめんなざいぃ……泣かないって決めてたのにぃ……」

「そうか」

「で、でも……嬉しすぎて……止まらなくて……」

　俺は予定変更して、立ち上がり……優しく抱きしめる。

「泣いて良いんだよ。そうか、ずっと気を張っていたのか……俺に心配かけないために」

(俺は馬鹿か……ここに残る俺より、綾のが寂しいに決まっているじゃないか)

「う、ううん……そうだけど、違うの。私が、これからも冬馬君といたいから……」

「馬鹿だなぁ……良いんだよ、強くなくたって。そりゃ、負んぶに抱っこじゃいけないと思うけど……夫婦って助け合うものだろ？ 弱みを見せたっていいんだ」

「と、冬馬君……」

　俺は綾の涙を拭い……正面から見つめる。

「もう一度言う——帰ってきたら、俺と結婚してくれますか？」

「……はいっ！」

　そう言って、ようやく笑ってくれる。

(そうだ……俺はこの顔が見たいから頑張れるんだ……とろけるように笑う顔は、俺だけが知っているから)

「あ、開けてもいい？」

「ああ、もちろん」

「……ふぁ……綺麗」

　綾は指輪を見て感動している様子だ……良かった。

「はぁ〜！ 良かったぁ！」

「ふえっ！？」

「あっ——すまん、驚かせたな」

「う、うん……どうしたの？」

「いや、振られたらどうしようとか、受け取ってもらえるかとか……」

「……私、冬馬君のこと好きだよ？」

「お、おう……」

(改めて言われると照れるよなぁ……)

「ふふ、その感じも好き！」

「御勘弁を……いや、緊張するんだよ」

「冬馬君でも？」

「そりゃ、もちろん。俺なんか、ただの高校生だよ」

「ふふ、そうだったね……つけてもらってもいい？」

「あ、ああ……」

　綾の柔らかく小さい手をとり……左手の薬指に指輪をはめる。

「うわぁ……もしかして、このためにバイトを？」

「あ、ああ……そんなに高いものじゃないが……」

「そんなことないよ——すっごく嬉しい！」

「そ、そうか……」

「でも、帰ってきてからじゃダメだったの？」

「いや、それも考えたんだが……」

(ど、どうする？ ……いや、さっき言ったじゃないか。夫婦っていうのは、時に弱みを見せていいんだって……)

「お」

「お？」

「お、男避けになるかと思って……可愛い彼女を持つと……彼氏は大変なんだよ」

「ふえっ〜！？ そ、そ、そうなんだ……えへへ、嬉しいね」

(……なんだ、この可愛い生き物は？)

「綾」

「ん？」

　俺は綾の両手を握り——思いきり口づけをする。

「んっ……ぁっ……」

「……続きは、来年だな。いいか、覚悟しとけよ？」

「ふぁ……は、はぃ……」

　この俺だけが知ってる顔を、目に焼き付けておく。

綾、元気でな……俺も、お前に相応しい男になれるように頑張るよ。