静かに過ごしたい冬馬君が学園のマドンナに好かれてしまった件について

第36話冬馬君は相談を受ける

　さて、あの日から日にちが経った。

　いよいよ、夏休みも終わりに近づいている。

　あと10日といったところだ。

　そして朝起きた俺は、ある出来事に驚くことになる。

「マジか……アルザール戦記の新刊が発売している……」

　これは、割と衝撃的な出来事だ……。

　この俺が、大ファンである小説の発売日を忘れているとは……。

　自覚はなかったが、そういうことなのだろう。

　自分が思う以上に、綾の存在が大きいということか……。

　すると綾から「今日、会えないかな？」と連絡が来た。

「これは、とりあえず電話するか」

　電話をかけると、すぐに綾の声が聞こえる。

「お、早いな？もしもし？」

「もしもしー、冬馬君、おはよー」

「おう、おはよう。で、今日なんだが……」

「あ、ごめんなさい。何か予定あったかな？相談があったんだけど……」

「いや、それ自体は大丈夫だ。ただ、好きな小説の発売日が過ぎててな。それを買いに行った後、喫茶店に行きたいんだ。だから、俺の地元でもいいか？」

「うん！大丈夫！でも、私邪魔じゃないかな……？その、気を遣わなくても良いんだよ？……いや、私馬鹿だね……これ言ってる時点で気を遣わせちゃうね……」

「ククク……」

「え！？な、なんで笑うの！？」

「いや、俺の彼女は可愛いなと思ってな」

「はぇ？な、な、なんで……？どういうことだろう……？う、嬉しいけど……」

「いやいや、気にしなくていい。とりあえず、大丈夫だ。じゃあ、迎えに行くから。用意して待っててくれ。悪いよとかいうなよ？俺がしたいからしてることだ」

「うー……！言われちゃった……でも、それもあって相談したいんだし……うん！じゃあ、待ってるね！ありがとう！」

「ああ、じゃあな」

　電話を切り、準備をする。

　ちなみに、電話は俺が切るようにしている。

　でないと、綾が一向に切らないからだ。

　俺も電話していたいが、断腸の思いで切ることにしている。

　そして、綾の家に到着する。

「冬馬君！いつもありがとう！」

「おう、それでいいんだよ。その笑顔が見れるなら安いものだ」

「え、あぅぅ……！すぐ、そういうこと言う……」

「悪い悪い。ほら、行こうか」

「うん！」

　再び、俺の地元の駅前に戻ってくる。

　そして、矢倉書店に入る。

「あららー、冬馬君。大丈夫だったの？発売日にこなかったわねー」

「いやはや、俺とした事が……彼女ができて浮かれていたようです」

「こ、こんにちは！」

「あら、今日は彼女も一緒ね。なるほど……そういうことね。はい、どうぞ」

「わざわざありがとうございます。では、こちらで」

　入り口近くの会計で、すぐに支払いを済ませる。

　予約をしてあったからな。

　混んでいたので、すぐに店を出る。

「混んでたね、一人なのかな？」

「いや、親父さんがいるな。この辺では、逆らえる者がいない凶悪な親父がな。ただ、その見た目から接客が向かなくてな。品出しとか管理とかをしているな。だから、基本的には弥生さん1人だな」

「そうなんだ……うーん……」

「どうした？」

「ううん！後で良いよ！ほら、行こ！」

　自然と手を繋ぎ、喫茶店に向かう。

　店に入り、いつも通りにマスターに挨拶をし、お馴染みの席に座る。

　今日のお昼はオムライスにした。

「うん、相変わらず美味いな」

「美味しいね！このソースが凄い美味しい！」

「マスターオリジナルのデミグラスソースだからな。これが、美味いんだよなー」

　その後食事を済ませ、いよいよ本題に入る。

「で、どうしたんだ？」

「あのね……バイトをしようかなって思って……」

「なるほど……気になるわけだな？」

「うん……だって、冬馬君が一生懸命に働いて稼いだお金だもん。それを私に使うのは、良くないといいますか……」

「まあ、大した額じゃないけどな。だが、気になるならしても良いんじゃないか？」

「うん……でもね、それで相談があって……私、バイトしたことあるんだけど続かないの。正確に言うと、続けられないの」

「……まあ、なんとなくわかった。店員に告白されたり、同じ女子に嫌味言われたり、客にナンパされたりするんだな？」

「え！？凄い！なんでわかるの！？」

「そりゃ……わかるだろ。綾は、超絶的に可愛いんだから」

「超絶……なんで、冬馬君に言われるとこんなにドキドキするんだろうね？」

「……好きだからじゃないか？その、お互いにな」

「……エヘヘ、嬉しい。え、えっとね、それで何処なら平気かなって……」

　なるほど……これは、難しい問題だ。

　綾の平穏を確保しつつ、楽しく働けて……男がいない職場。

　これは、俺の独占欲だな……ん？ああ、良いのがあるな。

「さっきの矢倉書店はどうだ？」

「そうなの！さっき、それを聞きたくて。どうなのかなって」

「確か、募集していたはずだ。しかも、女子限定で」

「え？なんで？」

「まあ、綾と似たような理由さ。邪な考えで、バイトしたがる奴が多くてな」

「あっ……あの人綺麗だもんね」

「そういうことだ。後、親父さんが溺愛しているしな。幸い、俺は親父さんに気に入られているから、帰りに聞いてみよう」

「うん！冬馬君、ありがとう！わ、私の彼氏は頼りになります……」

「お、おう。任せておけ」

　だから、頬を染めながら言うなー！！

　キスしたくなるだろうが！！

　そして、お喋りをしながら幸せな時間を過ごす。

　女の子の話はつまらないと聞いていたが、そんなことはないな。

　うーん……まあ、いいか。

　相性がいいということかもしれんな。

　そして頃合いかなと思い、店を出て矢倉書店へ向かう。

「こんにちはー、今親父さんいますか？」

「あら？冬馬君、また来たの？お父さーん！冬馬君よー！」

　すると、奥のドアから熊が現れる……いや、違う。

　現れたのは、熊みたいな人間だ。

「……冬馬か。どうした？」

「善二さん、こんにちは。お忙しい中すみません。今日は、頼みがあってまいりました。お話を聞いてもらってもよろしいでしょうか？」

「……いいだろう。お前は若い割に礼儀正しいしな」

「ありがとうございます。実は、ここいる子がですね……」

「はじめまして、矢倉さん。私の名前は、清水綾といいます。冬馬君からお話を聞き、アルバイトについてお話を聞きたいと思いやってきました」

「……こっちも近頃の子にしては、しっかりしてそうだな。冬馬、彼女か？」

「はい、そうです。俺の可愛い彼女です」

「はぅ……はい、そうですぅ……」

「なるほど……まあ、お前が選んだ相手なら問題ないか。ただ、甘やかす気はないぞ？」

「ええ、大丈夫です。こう見えて中々根性もありますし」

「え？え？えーと……」

「ふふふ……珍しい。やっぱりお気に入りの冬馬君だからかしらね？」

「おい、俺は別に……」

「何言ってるの？あの小僧は元気か？とか。発売日にこないぞ？とか気にしてたじゃない」

「うぐっ……！」

「はは……今度、また将棋でもしますか？」

「……ああ、やろう」

「ふふふ……よろしくね、綾ちゃん」

「えっと……」

「綾、とりあえず合格だってさ」

「ああ、一応きちんとした面接はするがな」

「あっ……ありがとうございます！」

「……まあ、よろしく頼む。あとは、弥生に任せる」

「はいはい、やりますよ。じゃあ、明日は時間あるかしら？」

「は、はい！えっと……この時間なら……」

「ふんふん……じゃあ、この時間はどうかしら？」

「はい、大丈夫です」

「じゃあ、決まりね」

　どうやら、決まったようだな。

　そして夕方なので、綾を家まで送っていく。

「冬馬君！ありがとう！その、色々と……結局お世話になっちゃった」

「良いんだよ、俺だって心配だ。あそこなら安心だ……男がいないからな」

「え？そ、それって……」

「……すまんな、割と独占欲があったようでな」

「う、ううん！嬉しい……！」

「ヤバイな……キスして良いか？」

「え……？あ、えと……は、はい……」

　俺は周りを確認し、優しくキスをする……。

「あっ……ん……」

　場所が場所なので、すぐに離す。

「えっと……帰るな！」

「う、うん！ま、またね！」

　俺はバイクに跨り、走り出す。

　……なんだ、あの漏れ出した声は……！

　意識が飛ぶかと思った……！

　俺の理性よ！！頼む！！持ってくれーー！！