⚓ラストクルーズ・アルファ (15分間)

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「ぷはあ」

「おつかれさま」

　手が伸びてきて。引き上げられる。波止場。

「爆破は確認したわ。仕事は完璧ね。報酬は何がいいの？」

「それよりも」

　協力者。ごほごほと、むせている。

「電話あるか。警察に電話しろ。カップルが小型船で退避している」

「なによ。船員助けたの？」

「盗品なんぞと一緒に殺すことはないだろうが」

「全員、盗品を盗品と知らずに取引してるばかどもよ。海に消してしまったほうが」

「だめだね。たとえばかだろうと、幸せそうなカップルを海に沈めるのはごめんだ」

「おやさしいことで」

「電話しろ。はやく」

「電話の必要はないわよ。管区からヘリが来てるわ。新式のステルスヘリが」

「そうか。よかった」

「報酬の話をしましょう」

「その前に。俺に。見覚えは。ないか」

「何言ってんのよ」

　男の姿。服はびしょびしょ。顔は煤だらけ。わかめなのか昆布なのか分からない海藻も貼り付いている。

「俺はお前に見覚えがあるけどな」

「なんの話よ。やりとりは全部足がつかない方法だし、これが初対面でしょ」

「あの日も。そんな顔をしてたよ。しにたいような顔をな」

　女が。何かに。気付く。

「初めて会った日だな。コンビニで買った安物の日本酒を、からくて呑めないって言いながらちびちび呑んでた」

「うそ、でしょ」

「お前がいなくなってからさ。俺、酒を断（た）ってたんだよ。もしかしたら、生きててさ。いつか、逢えるかも、しれないってな」

「なんでここに。なんで」

「たまたまだよ。盗品なんぞと一緒にカップルが沈みそうだったから、助けた。それだけだ」

「あなたは。いつも。そうやって、見境なく助けるんだから」

「見境がないわけでもないよ。助けたいと思った人間しか、助けない」

「わたしも？」

「おまえは特別だし、助けようなんて」

「そっか。そうだよね」

「俺が。助けられてたから。助けたいとは思うけど、無理だとも、思ってる。釣り合わないのさ。おまえのやさしさの前では。俺なんか霞んじまう」

「なに言ってるのよ」

「おまえが、これからも、幸せでいること。それが、報酬ってことにしてくれ。じゃあな。生きてて、よかったよ。顔が見れた。生きていてくれた。それだけで俺はいいよ」

　男が、立ち上がる。よろよろと、力なく。

「日本酒」

「あ？」

「わたしが幸せになるには。その報酬のためには、必要なものがふたつあるわ」

「なんの話だ」

「コンビニで日本酒買ってきて」

「日本酒が、おまえの幸せか。からくて呑めないって」

「買って、ここに戻ってきて。わたしと、いて。わたしが幸せになるには。お酒と、あなたが必要、だから」

「そうか」

「また。初めて会ったときみたいに。からくて呑めないやつを。ここに」

「そんな、しにたそうな顔をするなよ。買ってきてやる。だから泣くな」

「泣いてない。泣いてないわ」