159話 再会
飛び続けること、数時間後……。
「見えてきたか……クロス、ここで降ろしてくれ。敵意がないことを知らせたい」
「キュアー!(わかったよ! 丁度良かった。僕も、体力が限界に近かったから)」
「どういうことだ?」
「キュア(この姿で顕現するには世界に負担をかけちゃうんだ。それもあって、パパの中で隠れてたんだ。だから、普段はいつも通りに影の中にいるね)」
「なるほど……いつでも顕現できるわけじゃないってことか。わかった……では、どうしても力が必要な時は頼む」
「キュア!(うんっ! 任せてよ!)」
その後、皆に説明をし……地上に降りる。
そして、影にクロスを仕舞い……。
「さて、行くとするか」
「御主人様……相手はどう出ますかね?」
「わからない……が、俺の推測が正しければ……」
女神復活、邪神、聖女、魔王……。
教会、帝国、王国……彼らの言う本来の支配者……。
この世界は誰かによって操作されている。
それが教会だとしたら……そして、我が国に女神を宿す神器がある意味……。
これらを繋ぎ合わせると……そういうことなのかもしれない。
疲れて眠るエリカとレナを抱きつつ、歩き続けると……。
「主人殿! 馬が近づいてくるのだ!」
「ああ、そのようだ。皆、武器を構えるな。敵対しない意志を示す方向で。オルガ、万が一に備えて母上たちと後ろの方へ。アスナ、君は辺りの警戒を」
「御意」
「はーい!」
エリカとレナを母上とカエラに預け、護衛をオルガに任せ……。
カグラとセレナを伴い、近づいてくる馬に接近していく。
「さて、誰が来る……って——ええぇ!?」
「アレスゥゥ——!!」
「あ、姉上ぇぇ!?」
駆けてくる馬に乗っているのは、紛れもなくヒルダ姉さんその人だった!
「やっぱり! 黒いドラゴンでピンときたわ! 久しぶりねっ!」
「ちょっ!?」
馬から飛び降りてくる姉さんを優しく受け止める。
「えへへ! アレスの匂いだわ!」
「あ、危ないじゃないですか! もうそんなにお腹大きいのに!」
おそらく、もうそろそろ生まれてもおかしくないはず。
子供ができたと報告があってから半年は経っているのだから。
「良いじゃない! 久々の再会だもの! もう、すっかり大人になったわね」
「まあ、もうすぐ成人を迎えますからね」
「あのアレスが成人かぁ……私が子供を産むくらいだものね」
「ええ、本当に。姉上、楽しい話は尽きないのですが……とりあえず、真面目な話をしてもいいですか?」
「仕方ないわね。でも、その前に全員に挨拶させてちょうだいね」
「ええ、それくらいなら。みんなも喜ぶでしょう」
俺は姉上を降ろして、二人に視線を向ける。
「久しぶりね、二人とも」
「「ヒルダ義姉様、お久しぶりでございます」」
「あら、立派なご挨拶が出来るようになったわね。それに、綺麗になったわ。きちんとアレスに愛してもらってるの?」
「「ふえっ!?」」
「あら、その顔はまだってことね。この子ったら、意外と奥手なのね」
「「あぅぅ……」」
二人は仲良く同じような反応をする。
「姉上……勘弁してください。というか、まだ結婚もしてませんから」
「それもそうね。さて、じゃあ……あっちにも行こうかしら」
「ええ、うずうずしてる妹が待ってますよ」
後ろを見れば、エリカが我慢しているのが目に入る。
おそらく、邪魔をしてはいけないと思い、俺の言いつけを守っているのだろう。
俺は姉上の手を引いて、母上たちの元に行く。
「エリナ様、お久しぶりでございます」
「あらら、すっかり大人になって……あのお転婆だったヒルダちゃんが……あの人にも見せてあげたかったわ」
「それは、どういう……」
「姉上、それは後で。今は、ただ再会を喜びましょう。エリカ、いいぞ。ただし、姉上は身籠っているゆえ、優しくな」
俺の言葉を受けて……エリカが飛び出す!
「ヒルダお姉ちゃん!」
「エリカ! 大きくなったわね! ステキなレディに近づいたわ!」
「ほんと!? お姉ちゃんにみたいになれる!?」
「ええ、もちろんよ。貴女なら、私なんかより、綺麗で立派なレディになれるわよ」
「えへへ……」
エリカにとっても、ヒルダ姉さんは特別な存在だ。
我が家系にて、女の子は二人だけだからな。
二人が抱き合う光景を見て、先行きが不安だった心が晴れていく。
今はただ、この再会を喜ぶとしよう。
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