僕の主治医さん

事件です!!

事件です!! 第一話

第三部のおまけ『南山大使御一行様』から数年後のお話です。

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「じゃあ、お兄ちゃんとお爺ちゃん達によろしくね」

「わかってる！」

「お休みだからって不規則な生活をしたらダメだから。ちゃんと宿題をすること、寝る時間は守ること。特に麻衣（まい）、テレビばっかり観て夜ふかししちゃダメよ？」

「はーい！」

　搭乗ゲート前で娘達にもう一度言い聞かせると、航空会社のスタッフによろしくおねがいしますと頭をさげた。子供達はスタッフの女性に連れられて旅客機へと向かう。

「大丈夫かしらね、二人だけで」

「向こうの空港で御両親が待っていてくれるんだ、大丈夫だよ」

　初めての二人だけの飛行機の旅。しかも地球の裏側からの日本までの長時間。何事も起きなければ良いんだけれど。

「乗り継ぎのない直行便なんだ、なにも問題ない。雛子（ひなこ）さんは心配しすぎだ。麻衣はともかく、亜衣（あい）はもう中学生だよ？」

「そりゃあ、飛行機で移動することに慣れている裕章（ひろあき）さんにしたら、大したことないかもしれないけど」

「本人達は意外と楽しむと思うけどね」

「あ……！！」

「ん？」

「周りのお客さんが寝ている時は、静かにしなさいって言うの忘れてた！」

　ちゃんと言っておくべきだったかもと、いまさらながら後悔する。そんな私の心配を、裕章さんは呑気に笑った。

「笑いごとじゃないわよ。休みに入ってから、あの子達のクスクス笑いが遅くまで聞こえているの、知ってるでしょ？」

「それも心配ないから。僕達がいつも言い聞かせていたんだから、それぐらいあの子達もわかっているさ」

「だと良いんだけど……」

　これからしばらくは、親の目が届かないことになるから心配だ。

「さあ、もう子供達の心配はそのぐらいにして。到着までは旅客機のスタッフを信じて任せるしかないだろ？　それより、そろそろ年明け一番のイベントのほうを、心配したほうが良いんじゃないかな？」

　その言葉に、せっかく忘れていた憂鬱（ゆううつ）なことを思い出す。それは医者としての仕事ではなく、大使夫人としての仕事だった。

「あーもう！　せっかく忘れていたのに！」

「忘れていたのかい？　ひどいなあ……」

「ねえ、これって本当に、私がしなくちゃいけない仕事なの？」

「なにもかもしろって言ってるわけじゃないだろう？　雛子さんは、大使館のスタッフを動かしてくれたら良いんだから」

「それが苦手だから困っているんじゃない……」

　私が任されているのは、年明けそうそうに公邸で開かれる、新年互礼会の手配。

　外国の人達を招く大がかりなものではなく、この国でお世話になっている、邦人企業の駐在員ご夫婦を何組か招いてのものだった。その中には、私が勤めている診療所の手助けをしてくれる奥様もいて、私達夫婦と個人的にも親しい人が多いので、今回の手配を私がすることになってしまったのだ。

　正確には、裕章さんに丸めこまれたとも言うんだけれど。

「いつも雛子さんが病院でしているのと同じだよ」

「ぜんっぜん違うから！」

「そんなことないさ。あの調子でうちの連中を動かせば良い。やらなきゃいけないことと必要なことは、ちゃんと秘書官の沢崎（さわざき）君が教えてくれるから」

「だったら私じゃなくて、沢崎さんが手配をすれば良くない？」

　なんとかして押しつけられないものかと、期待してたずねる。だけどこういう時の裕章さんは、まったく容赦がない。

「なにを言ってるんだい。雛子さんが準備をするから価値があるんだろ？　日頃からお世話になっている人達をもてなすのは、友人として当然のことだと思うんだけどな」

「オペしてるほうがずっと気楽……」

　とうとう裕章さんが声をあげて笑い出した。

「ま、雛子さんにとってはそうだろうね」

「わかってるんだったら……」

「ダメだよ、今回は準備は雛子さんがする。これはもう決定事項で、大使館スタッフにも周知してることだからね」

「それってつまり、霞が関（かすみがせき）にも報告がいってるってこと？」

「そういうこと」

　娘達が乗り込んだ旅客機が動き出す。

「あちらも心配だし、こちらも心配だし。休暇に入る頃には私の髪の毛、真っ白になっちゃうかも」

「それは大変だ」

　相変わらず呑気に笑っている裕章さんを、軽くにらんだ。

「大変だなんて、思ってないくせに」

「雛子さんならちゃんとできるって僕は知ってるからね」

　旅客機が飛び立つのを見届けてから、公邸に戻るために空港の建物を出る。そこには黒塗りの車が待機していた。その厳（いか）つい車に、思わず溜め息がもれる。

「いつになっても慣れないわよね、この車」

「そう？」

「せめてもう少し、可愛らしい色と形だったら良かったんだけど」

「可愛い車じゃ防弾仕様にできないよ」

「そうかしら……」

『うちの奥様は黒塗りの車がお気に召さないらしいよ？　どう思う？』

　裕章さんが、待っていてくれた大使館スタッフに声をかける。大柄だけど、笑うと可愛らしいえくぼができる彼、こう見えても、この国の陸軍特殊部隊の元隊員だ。とある作戦参加中に負った怪我が原因で除隊し、仕事を探していたところで、裕章さんが声をかけたらしい。つまり、彼の仕事は運転だけではなく、裕章さんの警護も含まれているということだ。

『実のところ、私も気に入りませんね。もっとこの国らしい色にしたいものです』

『やれやれ、君もうちの妻に洗脳されちゃったのかい？』

　裕章さんがあきれたように笑う。

『事実を言ったまでですよ、ミスター南山（みなみやま）。ですがまあ、大使ともなれば、防弾仕様でない車に乗るのは、あまりお勧めできません。可愛らしい車で、同様の装備が設置できる車が見つかりましたら、すぐにお知らせします』

「……ということだよ、雛子さん」

『早く見つけてね、ダビさん』

『了解しました、奥様』

　彼はお茶目な表情でウィンクをしてみせた。私達が公邸に戻ると、秘書官の沢崎さんに加えて、公邸料理人をつとめるセルナさんと藤堂（とうどう）さんが待っていた。

「このメンツがそろっているってことは、僕はお呼びじゃないってやつかな？」

　三人が並んでいるのを見て、裕章さんが珍しくニヤッと笑う。

「待ち伏せしてるなんて……」

「しかたないね。ここで雛子さんをつかまえないと、またいつもみたいに、診療所に逃げちゃうだろ？」

「あそこは平和で落ち着くの。それと逃げてなんていないから」

　こっちに戻る途中で、降ろしてもらえば良かったと後悔したけど、後の祭りというやつだ。

「あそこが落ち着くなんてね。あそここそ、戦場だと思うけどな、僕は」

「そんなことないわよ」

「それは雛子さんが、根っからの医者だからだよ。どこかの誰かさんみたいに」

「やめて。私は診療所に住んだりしてないから」

　二人して〝誰かさん〟の顔を思い浮かべて笑う。

　裕章さんの意見にも一理あった。私達が赴任した時に比べるとかなり改善されたけど、この国はまだまだ、医療態勢がじゅうぶんに整っていないのが現状だ。経済的に貧しい人も多い。そんな人達の治療をすると同時に、病気に対する意識を変え、さまざまな病気の予防啓発することも、診療所の大事な役割だった。

　大使夫人としての役割もある中で、そんな私が医師として活動できるように、裕章さんは最大限の協力をしてくれていた。だからそこはとても感謝している。ただし、油断していると、今回のような大変な役割を押しつけられちゃうんだけど。

「奥様。セルナさんと藤堂君が、夕食会のメニューを考えたので、一度目を通していただきたいとのことです」

「本当？　助かったわ。どうしても献立を決められなくて、一昨日（おととい）からずっと悩んでいたの。今日中に思いつかなかったら、診療所に籠城（ろうじょう）しようかって考えてたのよ」

　沢崎さんが、私が言ったことをセルナさんに通訳して教える。すると彼は藤堂さんと顔を見合わせて、お互いに〝グッジョブ〟と言い合った。二人とも、私が決められなくて困っているのを知っていたから、先持って考えてくれたに違いない。

「気に入っていただけたら、それを元にしてもう少しつめようと思っています。とにかく一度、ご覧になっていただけますか？」

　藤堂さんがそう言った。

「わかりました」

　うなづく私の横で、裕章さんが微笑む。

「ほら、大したことないだろ？　雛子さんはちゃんとできるよ。じゃあ、僕は連絡しなければならない相手が何人かいるから、以後は執務室にいる。なにかあったら声をかけてくれ」

　そう言い残して裕章さんは、その場から立ち去った。その背中を見送ってから、三人のほうに視線を戻す。

「じゃあ、メニューを見てなにか変更すべきものがあるか、さっそく見てみましょうか」

「厨房（ちゅうぼう）に来ていただかないといけませんが、いくつか作っておいたので、試食していただけますよ」

「あら、嬉しい」

　そんなわけで、四人でちょっと早い午後のお茶会を楽しむことになった。もちろん執務室で仕事をしていた裕章さんにも、差し入れられたのはいうまでもない。