光の中へ

第102話 ショック

学校に着き、久しぶりにみんなのいる教室へ入ると、早苗と美奈は心配そうな顔で「もう大丈夫なの？」と切り出してきた。

「歩く分には問題ないよ」とだけ言うと、二人は安心したような表情をし「無理させてごめんね」と謝罪。

「謝ることないよ」とだけ言い、二人の話を聞いていた。

終業式を終え、帰宅しようとローファーに履き替えていると、徹君が駆け寄り「これから陸上部のみんなでボーリング行くんだけどいかない？」と切り出してきた。

ボーリングはやっても良いかわからず、「行かない」とだけ言うと、徹君はいきなり私の手を掴み、「行くよ！」と言い、無理やり手を引っ張って駆け出そうとした。

が、その瞬間、1歩を踏み出すことができず、その場に転がり込んでしまった。

『あんなちょっとも走れないとか…』

膝から流れる血を眺め、呆然としていると、駆け寄る足音が聞こえ、奏介の心配そうな声が聞こえてきた。

「大丈夫か？」

「…うん」

「徹、お前何してんの？」

「奏介、いいよ」

徹君に食って掛かる奏介を止め、ゆっくりと立ち上がった後に歩き出そうとしたんだけど、擦りむいた膝が痛いせいで、片足を引きずって歩き始めた。

「保健室行くか？」

「ううん。　帰る」

奏介は私の肩を抱き、支えるようにしながら歩き始め、バス停につくと同時にベンチに座らせ、切り出してきた。

「じいちゃんちでいいのか？」

「うん。　制服、着替えなきゃ…」

「ジムあるし、家まで送るよ」

黙ったまま頷き、血の滲んでいる膝を眺めていた。

おじいちゃんの家につき、ドアを開けようとしたんだけど、ドアが開かない。

普段なら、絶対にどちらかがいるはずなのに、インターホンを鳴らしても、何の反応もなく、ドアの前で困っていると、奏介が「どうした？」と切り出してきた。

「いないっぽい」

「カギは？」

「いつもいるから持ってない」

奏介は私の言葉を聞くなり、スマホを取り出し電話をし始めた。

奏介の話す内容で、父さんに電話をしていることが分かったんだけど、奏介が電話を切ったことを確認した後、「父さん？」と切り出した。

「うん。　老人会のクリパ行ってんじゃないか？って。　すぐ迎えに行けないから、夕方まで俺の家に居ろって。　トレーニングは明日に変更」

「そっか。　なんかごめん」

そう言った後、足を引きずりながら歩き、肩を並べて奏介の家に向かっていた。

奏介の家に入ってすぐ、奏介は擦りむいた膝を消毒してくれたんだけど、消毒を終えた後「そんなに凹んでんなって」と言い、頭をグシャグシャと撫でてくる。

「…あんなちょっとも走れないんだって思ったらさ」

「今までが走りすぎだったんだよ。　ショック受けるのも無理ないけどさ。　１年経ったらまた走れるんだし、それまでのんびりしてろよ」

奏介はそう言った後、絆創膏を張り、消毒液を片付けていたんだけど、ボーっと膝を眺めていた。

何も考えられないままに、ボ－っと膝を眺めていると、突然視界にラッピングされた箱を差し出される。

「クリスマスプレゼント。　いろいろありすぎて、今日、クリスマスだって忘れてただろ？」

「え？　そうなの？　ごめん、すっかり忘れてた」

「いいよ。　開けてみ？」

奏介に切り出され、箱を開けると、中には赤いタータンチェックのマフラーが入っていた。

「千歳、前は走って学校に行ってたから、必要なかったかもしれないけど、今は走ってないし、寒そうだなって思ったんだけどさ…」

品物よりも気持ちがうれしくて…

奏介の小さな優しさが、何よりも嬉しすぎて…

奏介に抱き着き、激しく唇を重ねていた。