光の中へ

第80話 機会

翌朝、いつものように奏介に電話をすると、奏介は起きていたようで「サンキュ」とだけ言い、電話を切ってしまった。

トレーニングの後、おじいちゃんの家に行き、支度をしてから玄関を出ると、奏介が待っていたんだけど、考え事をしているようで私に気づかない。

奏介に駆け寄ると、やっと気が付いたんだけど、奏介は「あ、気づかなかった。　悪い」とだけ言い、学校に向かってしまう。

結局、何も話さないまま学校に着いたんだけど、早苗に大会に参加することを話すと、早苗は歓喜の声を上げ、いきなり抱き着いてきた。

放課後、部活に行ったんだけど、奏介は部活中も思い悩んでいるようで、ボーっとしていることが多かった。

部活を終えた後、二人並んで歩いていたんだけど、おじいちゃんの家の前に着くなり、奏介がいきなり切りだしてきた。

「話したいことがあるから、うちに寄ってくんない？」

『昨日のことだろうなぁ…』

そう思いながら了承し、おじいちゃんの家で着替えた後、父さんに電話。

「奏介が光君の件で相談に乗ってほしいみたいなんだけど」と言いかけると、父さんは「あんまり遅くなるなよ？」とだけ。

急いで玄関を飛び出し、黙ったまま二人並んで奏介の家に向かっていた。

奏介は家に入るなり「光君のこと、お願いしたほうがいいかな？」と切り出してくる。

「当たり前じゃん。　だって専属で付いてくれるってことでしょ？　父さんじゃ見えないところも見えるだろうし、絶対にレベルアップすると思うよ？」

そう言いながら奥に入って座ると、奏介は隣に座り、思い悩んだように切り出してくる。

「けどさ、俺の専属になったら、英雄さんに教わる機会が減るし…」

「だとしても、いろんな人の意見を聞いて、自分のスタイルを作り上げていけば良いじゃん。　まだ高校生なんだし、機会があったら、それにチャレンジしてみるべきだと思うけどなぁ。　今しかできないことじゃん？」

「じゃあさ、こうしようぜ。　お互い隠し事はしないで何でも話す。　もし、光君になんか言われたりされたりしたら、すぐ俺に言って。　その場で専属解消するから」

『やっぱりそこか』と思いつつも、「わかった。　すぐに言うね」とはっきり言い切ると、奏介は私の肩を抱いて顔を近づけてくる。

優しく唇を重ねながら押し倒されてしまい、慌てて奏介の体を押し返した。

「ちょっと待った！！」

「は？　なんで？　今しかできないことだろ？」

「それとこれとは話が違う！！」

「違くねぇだろ？　部屋で二人っきりなんて絶好の機会だと思わね？」

誘うような眼をしながら、奏介は顔を近づけてくる。

「待ってってば！　試合！！　父さんが言ってたけど、試合の１か月前はあらゆる誘惑を断つんだって！！　それを反動にすると、闘志がさらに上がるって！！」

「今6月だろ？　千歳の大会が８月だから問題なくね？」

「ほ、ほら！　うちら高校生じゃん？　試験って、言い換えれば試合みたいなもんじゃん！！」

「じゃあ聞くけど、7月のテストの後、8月には陸上の夏季大会があるよな？　9月には俺の大会がある。　１０月は陸上の秋季大会だろ？　１１月はキックの試合で、１２月はまた試験がある。　どんだけ待たせようとしてんの？」

「…半年くらい？　つーか、無理強いはしないって言ってたじゃん！！」

はっきりとそう言い切ると、外からカズ兄のバイクの音が聞こえてくる。

奏介は大きくため息をついた後、私を起こし、抱きしめながら唇を重ねてきた。

外から階段を上る音が聞こえると、奏介はゆっくりと唇を離し「１２月の試験終わったら覚えとけよ」と…。

小声で意味深なことを言った後、カズ兄が家に入ってきたんだけど、カズ兄は私の顔を見るなり、父さんのことを聞き「もうちょいだな」とだけ。

その後、少しだけ話しをし、バイクで送ってもらっていた。