光の中へ

第79話 拒否

帰宅後、父さんに陸上部の大会の相談をすると、父さんは「キックも１１月にあるけど、そっちはどうする？」と切り出された。

「１１月？」

「ああ。　この前の春大会優勝者は、シード権が与えられるぞ」

「…それって田中も出る？」

「いや、あいつは無期限出場停止になった。　協会関係者が見てる目の前で、あんなことしたら問題になるだろ。　けど、あの決勝に出た子は出るぞ。　お前ともう一度やりたいって連絡がきた」

「ええ…　どうしよう…　あの子とはやりたいな…」

「日にちが近くなければいいんじゃないのか？　全部出ちまえよ」

父さんはまるでコンビニに行くような感じで軽く言い、頭を抱えることしかできなかった。

夕食後にシャワーを浴びたんだけど、奏介にラインをすると、奏介からは【ロードワーク中だから待って】とメッセージが。

ストレッチをしながら奏介の返事を待っていると、インターホンが鳴り響き、父さんの呼ぶ声が聞こえてきた。

不思議に思いながら１階に降りると、玄関には靴を脱いでいる奏介の姿が。

「あれ？　どうしたの？」

「カズさんが売れ残りのプリン持って帰って来たんだけど、大量にあって食べきれないから、ロードワークついでに届けに来た」

奏介はそう言った後、父さんの後を追いかけキッチンに入る。

プリンを食べながら奏介に相談すると、奏介は嬉しそうに切り出してきた。

「個人的に言うと、キックの試合は見たい。　前半、ボクシングだけで相手をＫＯしてたじゃん。　昔の英雄さん思い出したんだよね。　一瞬のスキを見逃さずに叩き込む感じが、英雄さんそっくりで、見ててワクワクした」

「そう言われると出たくなくなる…」

小さくつぶやくように言うと、父さんは私の頭を手元にあった新聞を丸め、ポカっと叩いてくる。

すると父さんが、奏介に向かって思い出したように切り出した。

「奏介、光って覚えてるか？」

「ええ…　まぁ…」

「奏介のメインのトレーナーになりたいって話なんだけど、どうする？　『奏介は第二の中田英雄になる素質があるから、伸ばしてやりたい』って、光が言ってきたんだよ。　あいつが休みの時に、ボランティアで来たいって話なんだが…」

奏介は父さんの話を聞いて固まり、何の返事もしなかったんだけど、少し経つと口を開いた。

「…それってお断りしても良いんですか？」

「なんで！？　すごいチャンスじゃん！！」

「俺は英雄さんに教わりたいんだよ！」

「だからって断ることないでしょ！？　光君は父さんの一番弟子みたいなもんなんだよ！？　階級は違うけど、ベルトだって取ったことあるし、絶対お願いしたほうがいいって！！」

思わずムキになってしまうと、父さんが「ちー、落ち着け」と言い、私を制止させる。

「まぁ結論は急いでないし、ゆっくり考えろ」

父さんがため息交じりに言うと、奏介はいきなり立ち上がり「ロードワーク中なので、お邪魔しました」と言い、玄関のほうへ。

慌てて玄関に行き、話しかけても、奏介は後ろを振り返ることなく、勢いよく駆け出してしまった。