光の中へ

第66話 暴露

自宅に戻った後、吉野さんと桜ちゃん、そして父さんの４人で話していたんだけど、しばらくするとヨシ兄がジムのみんなを連れて帰宅していた。

みんなで話していたんだけど、田中に逃げられてしまったせいか、喜んでいいものか、悔しさを表していいのかわからず。

話を聞いていればいるほど、居心地が悪くなってしまい、自室に逃げ出していた。

正直、ベルトを取ったっていう実感がない。

と言うのも、普段のトレーニングの方が打たれまくり、疲れ果ててしまうのに、この時はそこまで疲れていない。

それに、一番やりたかった相手とできず、逃げられてしまったことで、胸の中にモヤモヤしたものがくっついて離れようとしなかった。

『縄跳びしに行くか』

そう思い立ち、トレーニング用のジャージに着替えると、ドアがノックされ、奏介が中に入ってくる。

「あれ？　どっか行くのか？」

「うん。　不完全燃焼だったし、縄跳びしに行く」

「そりゃあ、元世界チャンピオンと毎日スパーしてるやつが、同年代のキックボクサー相手にしたって張り合いねぇだろ？　カズさんだって元プロだし」

「そっか…　私、恵まれてるんだね。　今気が付いた」

奏介はクスッと笑った後、優しく「ベルトおめでとう」と言って来る。

笑いながら「ありがと」と言うと、奏介は私の頭を撫で、何かを言いかけると、１階から父さんの「ちー、ケーキ食うぞ～」と呼ぶ声が聞こえてきた。

「縄跳びしたいっつーの！」と言いながら、部屋を後にしていた。

翌週から、部活の時間はマネージャーに徹しようと思ったんだけど、ついいつもの癖で大きな荷物を持ち登校。

朝一に、坂本さんが「週末の試合で、中田がキックボクシングのベルトを取った！　拍手！！』と言い、みんなから拍手をされてしまい、照れ隠しばかりをし続けていた。

昼休みには、相変わらずスカートの下にジャージを履いて、縄跳びをし続ける。

すると、奏介が現れ、少し呆れた様子で縄跳びをする姿を眺めていた。

言葉を交わさないまま縄跳びを終え、更衣室に行こうとすると、奏介は私を更衣室横の物陰に引きずり込み、顔を近づけてきた。

突然のことにびっくりして、奏介を押し返したんだけど、奏介は愛おしそうな目で私を見て、ゆっくりと抱き寄せながら、再度顔を近づけてくる。

「ちょ…　ダメだって…」

「なんで？」

「ここ学校だよ？」

「うちならいい？」

抱きしめたまま、愛おしそうな目で見つめられ、息が詰まり、言葉が出ないでいると、再度、奏介は顔を近づけようとしたんだけど、急に更衣室のドアが開き、思いっきり早苗と目が合ってしまった。

早苗は一瞬にして顔を真っ赤にし「ご、ごめん！！」と言いながら更衣室の中へ。

奏介は何も気にすることなく、「帰り、待ってるな」と言うと、平然と教室の方へ行ってしまった。

心臓が尋常じゃないくらいに暴れまくったまま、更衣室の中に入るなり、早苗はいきなり私に詰め寄り「他校の子と付き合ってるんじゃなかったの！？」と、声を荒げる。

「いや、あの…　実はさ…　映画、奏介と行ったんだよね…」

「え？　菊沢君と？」

「うん…　なんか言いにくかったっていうか…　切り出せなかったといいましょうか…　ホントごめん」

早苗は『以外』と言いたげな表情のまま固まってしまったんだけど、いきなり「今度詳しく聞かせて！！」と鼻息を荒くしていた。