光の中へ

第61話 新学期

奏介に一瞬だけキスした後、慌ててジムに駆け込み、さっきのことを思い出さないようにトレーニングに励んでいた。

サンドバックを蹴りながら『なんでキスした？』と思うと、居ても立ってもいられなくなり、無我夢中で蹴り続ける。

トレーナーの吉野さんはそれを見て「カズに負けて、気合入れなおしたみたいだな」と、感心したような声を上げる。

『そうじゃないんだけど…』

なんてことは言えず、がむしゃらに蹴り続けていた。

トレーニングを終えた後、桜ちゃんに誘われ、夕食を食べにファミレスへ。

桜ちゃんと話しながら食べていると、桜ちゃんはいきなり「奏介君となんかあったんでしょ？　お姉さんに話してみ？」と、いたずらっぽい笑顔で切り出してきた。

「なんにもない」と言い切ったんだけど、桜ちゃんは「えー？　ほんとにぃ？　部屋から戻った後、異常に気合入ってたじゃん。　なんかあったんじゃないのぉ？」と、探るような目で見ながら言って来るばかり。

「絶対になんもない！！」

「あらあら。　ムキになっちゃって。　千歳もお年頃ねぇ～」

からかうような口調で言って来る桜ちゃんを前に、何も言い返せないでいた。

食事をとった後、自宅に帰ると、奏介の靴がない。

『あれ？　ロードワーク行ったのかな？』

リビングでテレビを見ている父さんに「奏介は？」と聞くと、「ああ。　帰ったよ。　明日から新学期だろ？　『居ろ』って言ったんだけど、『これ以上迷惑かけられないから』って出てったよ」と、平然と答えていた。

『帰っちゃったんだ…』

そう思いながら軽くシャワーを浴び、自室のベッドで横になると、スマホが点滅していることに気が付いた。

スマホを見ると、奏介からラインで【いろいろサンキュ】とのメッセージ。

それを見た途端、胸の奥がキュンっと締め付けられ、息がつまり、返事をできないままでいた。

翌朝。

朝のロードワークに行ったんだけど、聞こえるのは父さんの声ばかり。

少し寂しい気持ちを抱えて走り切り、自宅の庭に着くと、父さんはストップウォッチを見ながら「４４分２２秒…　疲れだろうな。　しばらく朝のトレーニングを週４にしろ。　休むことも大事だ」と、ため息交じりに言い切っていた。

筋トレをした後、おじいちゃんの家に向かって走り、食事とシャワーを済ませた後、制服を身に纏い、学校に向かって歩き始める。

背後から奏介が駆け寄ってくる足音が聞こえないまま、学校に着いてしまい、寂しい気持ちのまま、教室に入っていた。

退屈な始業式を終え、教室に向かう途中、早苗が「調子どう？」と切り出してきた。

話しながら教室に向かって歩いていると、薫君が駆け寄り「中田さん！　明日から部活再開していいって、谷垣先生が言ってたよ！」と、元気に声をかけてくる。

「わかった」とだけ言った後、早苗と話しながら教室に向かっていた。

退屈な１日を終え、おじいちゃんの家に向かって歩いている最中、背後から駆け寄ってくる足音も、隣にぴったりと寄り添う気配もなく、ただただ一人で歩いているだけ。

寂しさを抱えながら歩いていると、おじいちゃんの家に着いてしまい、力なく「ただいま～」と言いながら中に入っていた。