光の中へ

第51話 イブ

やっとの思いで閉店時間を迎え、ホッと一息ついていると、沙織さんが最近入ったもう一人のバイトの女の子である、香澄ちゃんを紹介してくれたんだけど、香澄ちゃんは私が自己紹介をする前に、声を上げていた。

「知ってます！　中田千歳さんですよね！！　陸上の夏季大会と、文化祭の招待試合、見に行ったんです！！　すごい蹴りでした！！」

改めてそう言われてしまうと、少し照れ臭くなってしまい「そうっすか…」としか言えなかった。

それを聞いていた俊君が「蹴り？　陸上で蹴り入れたの？」と笑いながら聞き、カズ兄が「こいつ、俺と一緒で元キックボクサーなんだよ。　今、うちのジムではボクサーばっかり抱えてるから、ボクシング１択だけどね。　この前会った１階で事務をしてる人が、キックのトレーナーなんだ」と笑いながら答えていた。

少し話した後、カズ兄とホールケーキを持って帰宅すると、リビングでは父さんと一緒に、奏介と凌君、部長までもが食事をとっていた。

『クリぼっち軍団…』

そう思いながらカズ兄の隣に座ると、父さんが「ほれ、クリスマスプレゼント」と言いながら、チラシを手渡してきた。

そこには、キックボクシングの春季大会案内が記載されていたんだけど、父さんは「高山が言ってたんだけど、広瀬の田中が出るらしいぞ」と、何かを訴える目で見てくる。

「階級は？」

「前回は出たときはピン。　お前と同じだ」

「申し込みしておいて。　あと、年明けからキックのトレーニング再開するから、吉野さんにも伝えてくれると嬉しい」

私の言葉を聞くなり、父さんはパァと目を輝かせていた。

食事を終えた後、ケーキを食べながら話をしていたんだけど、体を動かしたくて仕方ない。

少しだけ休憩した後、動きたい衝動を抑えきれず、スポーツドリンクとトレーニンググッズをもってジムに駆け込んだ。

シューズを履いていると、凌君と部長、奏介の３人がジムに現れ、ベンチに座るなり、凌君が切り出してきた。

「ガチでやんの？」

「当たり前じゃん。　本気のマジガチ。　絶対勝つ」

部長の「おっかねぇ…　」という呟きに耳も傾けず、縄跳びを始めていた。

無我夢中で飛び続け、タイマーの合図で立ち止まると、奏介は立ち上がり、縄跳びを手に持つ。

何も気にしないままタイマーをセットし、縄跳びを再開させると、奏介もすぐ横で飛び始めていた。

すると、部長も真似して縄跳びをはじめ、凌君は「よくやるわぁ」と呆れた声を上げている。

何も気にせず、縄跳びを飛び終え、シューズを脱いでサポーターをつけると、奏介が「ミット持つか？」と聞いてきた。

「お願い」とだけ言った後、グローブをつけてリングに立ち、奏介の構えるミットにミドルキックを叩き込んだんだけど、奏介は蹴りをミットで受けるたびに「っうぉぉぉ」とか「ったぁぁぁぁ」とか声を出し、うるさくて仕方ない。

「黙って受けろ！」

「すげーんだって！！　マジで！！　陸上やり始めてから、確実に威力上がっただろ？」

「いいから黙って受けろ！！」

奏介のやかましい声を聞きながら、ミットに蹴りを入れ続けると同時に、『こんなイブも悪くないかもな』と、密かに楽しさを感じていた。