光の中へ

第46話 悔しい

誰とも口を聞かないまま、父さんの車で自宅に戻り、軽くシャワーを浴びた後、自室にこもり、グローブとシューズの手入れをしていた。

どうしようもない結果が出てしまったことに、悔しさよりも虚しさのほうが大きく、ボーっと手を動かしているだけ。

『ロードワーク行こ』

ふと思い立ち、トレーニングウェアに身を包んでいると、ドアがノックされたんだけど、開く気配がない。

『奏介かな…』

そう思いながらゆっくりとドアを開けると、桜ちゃんが立っていた。

「これ、奏介君が忘れて行っちゃったんだよね。　英雄さんが、千歳ちゃんに届けさせろって」

桜ちゃんはすごく寂しそうで、悔しそうな笑顔を浮かべ、バンテージを手渡してきた。

「わかった。　ロードワークついでに行ってくるよ」

そう言い切り、奏介の家の場所が書かれた紙を受け取った後、家を飛び出していた。

家の場所を探しながら走っていると、築何十年も経ってそうな、古ぼけたアパートが視界に飛び込む。

『ここ？　狭そうだけど、ここで家族と住んでるの？』

不安になりながらも、建物の横にある鉄製の階段を上り、突き当りの部屋のインターホンを押すと、ゆっくりとドアが開き、中から奏介が顔を出していた。

「忘れ物、届けろって父さんが…」

小声でそう言い、バンテージを手渡すと、奏介は「入れよ」と言いながら、強引に腕を引っ張り、部屋の中へ押し込んでくる。

奏介はドアを閉めると、無理やり部屋の奥に押し込まれたんだけど、そこにはどこからどう見ても家族で暮らしている形跡がなく、テーブルの上には飲みかけの水が置かれているだけ。

不思議に思いながら奏介の隣に座り「一人暮らし？」と聞くと、奏介は「ああ。　そうだよ。　親父は海外出張ばっかりだからほとんど帰ってこないし、母親は小学生になると同時に、男作って出て行ったきり」と言い切っていた。

「ごめん。　変なこと聞いた」

「事実だし。　それより今日の試合、俺の方がごめん」

「奏介が謝ることないじゃん」

「俺も前は広瀬だったしさ…」

「今は関係ないじゃん」

「そうなんだけど…　悔しくないのか？」

『悔しくない』と言えば嘘になる。

けど、私の前に行われていた試合を見る限り、なんとなくこうなることはわかっていたような気がするし、終始優勢に動き、反則をされまくり、理不尽な反則負けした奏介の方が悔しいに決まっている。

それに、試合には負けたけど、勝負には圧勝していたから、悔しがっていいのか、喜んでいいのかもわからず、ただただ黙ることしかできなかった。

しばらく黙っていると、奏介はため息をつき、小声で呟いてきた。

「俺はめちゃめちゃ悔しい。　全戦全敗してた相手に、やっと勝てるって思ったら反則負けだろ？　しかも、千歳はＫＯしたのに、意味わかんない理由で反則負けしたし…」

「奏介はリベンジできるじゃん。　その時に勝ちなよ」

そう言いながら笑いかけると、奏介は突然私を抱きしめ「泣いていいよ？」と切り出してきた。

突き放すことも、抱き着くことも出来ないまま、胸を締め付けられるばかりで、「誰が泣くか」と小声で言うのが精いっぱい。

「泣けって。　こうしてれば泣き顔見られないだろ？」

「だから泣かないって」と言いながらも、居心地がよく、もっとこうしていたいという気持ちが大きくなっていた。

『なんか優しいにおいがする…　柔軟剤かな？　すごい落ち着く…』

奏介の首筋に顔を埋め、微かに香る優しい匂いに、胸を締め付けられていると、顔が熱くなっていくのが分かった。

奏介はゆっくりと体を離そうとしたんだけど、慌てて抱き着き「今無理！」と声を上げると、奏介は小さく笑った後に私を強く抱きしめ、耳元で「愛してる。　悔しいけど、めっちゃ愛してる」と囁いてきた。