桜ちゃんの家から帰った後、ジムを覗きに行くと、奏介が一人でサンドバックを叩いていた。

黙ったまま中に入り、ベンチに座っていたんだけど、奏介は集中しているようで、私に気付かず、無我夢中でサンドバックを殴り続けていた。

『今までのは、ただの練習不足だったんだ』と思うほど、パンチ力も上がっているし、スタミナも上がっている。

雰囲気自体が大きく見え、『こんなにデカかったっけ？』と思っていた。

しばらく見ていると、すぐ横に置いてあったタイマーが鳴り響き、音を止めると、奏介は息を切らせながら振り返っていた。

「あれ？　来てたのか？」

奏介はそう言いながらベンチに座り、タオルで顔を拭き始める。

「何ラウンド目？」

「５。　もう終わり」

タイマーをリセットし、所定の場所に戻すと、奏介はスポーツドリンクを飲み始めていた。

「練習不足が解消されて強くなったんじゃない？」

思ったことを言うと、奏介はクスッと小さく笑い「まだまだ。　千歳の足元にも及ばないよ」と言い切っていた。

その後もトレーニングについて話していたんだけど、イラつくことも、喧嘩になることもなく、ごくごく普通に話しかけられていることに、ちょっとした疑問が浮かんでいた。

「私がマネージャー始めたとき、毎日イラついてたけど、あれってなんでイラついてたん？」

「ああ…　千歳と千尋が被って見えたから。　つっても、千尋の顔ははっきり覚えてなかったんだけどな。　当時、松坂にあいつを紹介された直後だったし、違うって思ってるんだけど、雰囲気が被って見えたし、練習不足で松坂に負けっぱなしでイライラしてた」

「あいつに紹介されたんだ…」

「そそ。　『中田英雄の娘なら知ってる』って言われて、紹介されたのがあいつ。　今考えればおかしいとこだらけだったんだよなぁ。　『試合中に大怪我したのがトラウマだから、ボクシングの話はしないでくれ』とか『広瀬は女性会員が多いから行くな』とかさ。　あそこ、ボクササイズに力を入れてるから、女性会員が多いんだよ。　バンテージの洗濯を頼んだら、絡まって切り刻まれた事もあったな。　どんどん違和感が大きくなって、あいつの定期を見たのが決定打になった。　『両親が離婚して名字が違う』って言ってたけど、下の名前は変わんねぇだろ？」

返す言葉が見つからず「そっすか…」としか言えずにいると、奏介は私の頭をグシャグシャっと撫で「本物が見つかったからもういいけどな」と笑いかけてきた。

「グシャグシャすんな」と言いながら立ち上がると、奏介は私の前に立ち「１位、おめでとう」と、優しく微笑みながら告げてくる。

その瞬間、胸の奥がギュッと締め付けられ、何も言えず、奏介から目を逸らすことしかできなかった。

『このギュッとした感じ、なんなんだろ？　不整脈？　つーか、あいつ、雰囲気変わりすぎてない？』

そんな風に思いながら、１階にある更衣室に向かう奏介を眺めていた。