光の中へ

第27話 人違い

ジムの隅にあるベンチに座り、壁にもたれかかりながら顔を冷やし、ボーっとしていた。

リングの上では部員の一人が、智也君相手にミット打ちをしている。

『引っ越しかぁ…』

そう思いながらシューズを脱ぎ、ゆっくりと立ち上がると、ヨシ兄が「帰るのか？」と切り出してきた。

短い返事をした後、黙ったまま自宅に戻り、軽くシャワーを浴びる。

シャワーを浴びた後、鏡を見ると、左目の上が少しだけ腫れていた。

何も考えないままキッチンに行き、アイスバッグとスポーツドリンクを持った後、ゆっくりと自室に戻り、グローブとシューズの手入れをしていた。

手入れを終えた後、ベッドにもたれかかり、顔を冷やしながら壁にかかったグローブを眺めていると、1階から大勢の騒がしい声が聞こえてくる。

『また連れてきた…　好きだねぇ…』

軽く呆れながらボーっとしていると、ドアがノックされたんだけど、開ける気配がない。

不思議に思いながらドアを開けると、菊沢がトレーに乗ったケーキとアイスティを運んできた。

「これ、和人兄さんが…」

「サンキュ」と言った後、トレーを受け取ると「なんで言わなかった？」と切り出してきた。

「千尋じゃないから」

「間違えてるって言えば済む話だろ？」

「めんどくさい」

はっきりとそう言い切った後、トレーをテーブルに置くと、菊沢は小さくため息をついた後、囁くように切り出してきた。

「なぁ、男と女が部屋で二人っきりって、危ないと思わない？」

大きな掌で頬に触れ、顔を近づけてくる。

すかさず大声で「お父～～」と言いかけると、菊沢は慌てて私の口を手で塞ぎ「嘘です。　ごめんなさい。　ほんの冗談です」と、必死な表情で言い切っていた。

小さくため息をついた後、ベッドにもたれ掛りながら座ると、菊沢が小声で「覚えてない？」と切り出す。

「何を？」

「同じ小学校に通ってた事。　親父さんが初の防衛戦に勝った時、同じ学校だったんだよ。　俺、毎日、英雄さんの練習を見に行ってたし、そこで千歳の事も見てた」

「覚えてないし、人違い」

「いや、あの時と全く同じファイティングポーズだった。　たぶん、あの時流行ってたアニメの主人公が『千尋』って名前だったし、いつも『ちー』って呼ばれてたから、ごっちゃになったんだろうな」

「あっそ」と言った後、アイスティを一口飲むと、菊沢は「俺さ、中田ジムに移籍するから。　よろしくな」と言い切り、部屋を後に。

「はぁ？？」

思わず声を上げたんだけど、ドアは既に閉まっていて、説明されることも、言葉が返ってくることもないままでいた。

『移籍するって、引っ越しどうすんの？　しばらくは越さないってこと？』

どんなに考えても答えはわからず、かと言って１階にはみんながいるから行きたくない。

『何考えてんだ？　あのクソジジイ…』

そう思いながらも、顔を冷やしながらグローブを眺めていた。