私のファンタジーの引き出し

セサミストリート

　五歳の時、半年ほどアメリカに住むことになった。

　親からは特に説明もなく、気が付いたらアメリカの田舎町にいた。学校にも行かず、何かスポーツをするわけでもなく、なんとなく過ごす日々である。友達もできたが、何を言っているのかわからない。「英語を学ぶ」という意識は全くなかった。

　そんな中毎朝観ていたのが「セサミストリート」である。よく考えるとすごい世界観で、人々とモンスターが普通に一緒にニューヨークで暮らしている。私はグローバーが好きだったが、子供たちそれぞれにお気に入りがいただろう。

　この番組は、基礎的な教育番組としての側面もある。英語だけでなく、スペイン語のコーナーもある。歌に合わせてスペイン語で数字を読み上げるのが楽しくて、１０まで数えられるようになった。そうなのだ、自然と学んでいけるように設計されているのだ。

　何を言っているかわからないのだが、観ていて楽しかった。今ならわかるのだが、移民の子供も多いだろうし、言葉がわからなくても楽しめるように考えているのだろう。

　モンスターはずっと同じ見た目だが、人間は年を取る。演じている俳優が亡くなったらきちんと亡くなったというイベントがある。劇中で結婚があったりもする。ビッグバードやエルモは、今でも子供のままであり、人間とモンスターという時間軸の違う者たちか暮らす街でもあるのだ。

　私は幼いときにこの「ファンタジーなニューヨーク」に触れており、それが幻想世界を受け入れる土台となっているかもしれない。