妹とのラブコメ展開なんてあるわけないだろ。妹が居るやつはみんなそう思ってんだよ。

第31話 シークレットサイド

　後ろ手にドアを閉める。ガシャンと音をたてないように、そっと静かに。

　このドアを閉めたのは初めてかもしれない。

　見慣れたドアなのに、なんだか変な気持ち。

　これまで大体は、北山くんが通りまで見送ってくれた。雨の日も、寒い日も。

　「じゃあな」

という彼の声に、

「またね」

と言うと、

「おう」

と彼は言う。

　雨に濡れながらでも。

　彼は優しい。

　この前も、クラスの女の子が筆箱を机から落として、中身が全部出てしまった時に助けてくれたと言っていた。

　彼が優しいという話題は三十秒と続かずに、話題は昨日のテレビの話に移った。

　彼は教室の隅で、音楽を聴いていた。

　彼は、自分が嫌いとか何もわかってないとか言っていたけど、やっぱり優しい。

普通の人は、お見舞いに来た人を見送ったりなんてしないはず。

　優しくないのは、私の方。

　風邪でベッドの上で寝ている人に、泣きながら何十分も話をさせるなんて。

　それに、私はきっと彼の力にはなれてない。話をさせて、それを聞いた。ただそれだけだから。

　ただ彼に苦しい思いをぶり返させただけ。もしかしたら、私が尋ねてきたせいで、また熱が上がるかもしれない。

　でも、その方が私にとっては都合がいい。

　学校では喋れないけど、北山くんの部屋で二人きりなら何でも喋れるし、もっとそうやって二人で居たい。

　なんて、そんなことを考えている私を、閻魔大王は、きっと許してくれないだろう。

　アヌビスでも、ミーノスでも、きっと同じ。

　もし私だったら、こんな人は地獄行きだって思うから。

　だから、この気持ちは誰にも言わない。

　これを言っちゃうと、私はもっと悪い人になってしまう。

　肩にかかるカバンが重い。お見舞い用に買ったポテチは、結局渡せなかった。その袋が、カバンを膨らませている。

　足取りも重い。長い間ずっと座っていたからかもしれない。でもそれはきっと違う。

　自覚したから。

　沈みかけて、おでんの大根の一口目みたいになった夕日が私を照らす。

　太陽は、老若男女問わず、照らしてくれる。

　そのおかげで、北山くんには私の顔がはっきり見えなかったはず。

　赤くなったほっぺたも、赤くなってしまった耳も、上がってしまった心拍も。

　彼はきっと気づいていない。

　でも私は、気づいた。

　私が、熱があるかもしれないことに。

　彼の家の花壇の黄色いプリムラの花びらが、夕日を受けてオレンジ色に見えた。