宇宙人にされた男

宇宙人にされた男 四

「もう一度お訊きしますが、この宇宙人に俺はなるんですか？」

　俺は血の気の引いた顔で博士にそうきいた。

「そういう事ね」

　博士は宇宙人を見ながらニヤリとして答えた。

「……元に戻れるんでしょうね？」

「契約書には、(身体を元に戻す事とする）という一文があったでしょ｣

　そう博士が言ったが、そうじゃなくて俺の知りたいのは技術的に元に戻れますか？

という事だった。が、博士はまるでひとごとのような返答をした。だが博士からすれば確かにひとごとだ。

「君の名は歴史に残るかもね」

　博士が俺を見てウインクした。だけじゃなく舌も出した。どういう意味なんだ。

　理解に苦しむ。胃が痛い。　――閃いた。この人はきっとアインシュタインの真似をしたんだ。寒気がした。

　俺は歴史になんか名を残したくなかった。早く家に帰りたい心境だった。

　ここの場所と状況を説明しよう。ここは地下だ。というか地底だ。ここは富士中腹から地下3００メートルの場所だ。国防省の秘密基地みたいな施設の中に俺は今いる。こんなところに大規模な施設があるなんて本当に驚く。まるでナサ（NASA）みたいだ。或いは国際的な施設かも知れない。

　現にここには白人が大勢いる。ここは確かに日本の自衛隊の基地なのだが、NASAが加担しているのか、NASAに日本が加担しているのか、その辺の事情は俺にもよくわからなかった。

　俺の前には大きな手術台が二台並んでいた。

　その一つにゲテモノが寝ている。もう死んでいるが。そしてもう一つの手術台に俺が寝る事になるんだ。

　俺は昔の本郷剛みたいに人体改造されるのか。やっぱり怖すぎる。

　と、突然俺の頭にアイデアがひらめいた。

「博士名案が浮かびました。この宇宙人の精巧な着ぐるみをつくり、それを着て宇宙人になりすますと言うのはどうでしょう？｣

　俺は極上の笑みを湛えて博士にそう提案した。返事がなかった。俺はシカトされたらしい。俺の周りには博士と白衣にマスクをし、手術用のゴム手袋をはめた連中が数人いた。

　そして透明なスクリーンが壁半分に張ってあり、その向こうに自衛隊の幹部のお歴々が俺たちを見ていた。その中に内田陸将の顔もあった。

「さあ用意は出来ているんだ。優秀な外科医が揃っている、心配はいらないかも」

　かも？　なんで、かもなんだ。はったりでもいいから「いらない」と言い切ってほしかった。油断をした瞬間、俺の腕を注射針が襲った。さほど痛くは無かったが、まもなく頭がぼーっとしてきた。

　さよなら……。　俺は心の中でそう呟いていた。それは自分自身へのお別れの言葉だった。