【連載四周年】にいづましょうぎ──将棋盤の中心で愛を叫ぶ──

（１５）不完全な穴熊

「やれやれ。何とか無事に対局が始まったな」

　ため息混じりにしゅーくんが呟く。

　将棋盤くんの上には、とっくの昔に駒が並べられていた。

　そうだ、検討しないと。

　お互いが角道を開けて、それから。

「この時点では居飛車か振り飛車かわからないんだよね」

「ああ。だが、穴熊さんは穴熊に組む」

　まあ、ミスター穴熊なんて自称？してるくらいだもんね。

　相手がどんな戦法で来ようと穴熊に組む。余程の自信が無いとできないよね、そんなの。

「とはいえ、まずは飛車先の歩を突いて様子を見るはず。そこでトンシがどう動くかだな」

　なるほど。最終的に穴熊にはするけど、組むまでの過程は相手次第ってことか。

「場合によっては穴熊に組みづらいこともあるしな。例えばいきなり角交換された場合は、まず角の打ち込みを警戒する必要がある。

　穴熊は強固な囲いだが、駒が玉側に偏る欠点があるからな」

　ふむふむ。手薄になった箇所に角を打ち込まれ易いということだね。

「それでも穴熊に組むなら、二枚穴熊か」

　二枚穴熊、つまり金銀二枚で玉を囲う形。将棋盤くんの上に並べてみたけど、ちょっと頼りない感じがする。まあ、片美濃よりはマシだけど。

「角交換して来なかった場合は三枚以上に組める訳だが、そこでも警戒すべき戦法が存在する」

　代表的なのは、藤井システム。

　それから、トマホーク等も危険らしい。

　どちらも、名前だけは聞いたことがある。

「藤井システムは、『居玉のまま』四間飛車美濃の形に組み、角の睨みと右桂により『穴熊が完成する前に』攻め潰す超攻撃的戦法だ。

　これをまともに食らえば、相手は穴熊に組もうとしたことを後悔しながら投了するだろう」

　丁寧な解説ありがと、しゅーくん。

「一方のトマホークは、ある限定条件があるものの、やはり居飛車穴熊が完成する前に仕掛ける、攻めっ気の強い戦法だ。

　今度は三間飛車美濃の形に構え、左銀を早々に繰り出し、角頭を攻める。

　特徴的なのが端に桂馬を跳ねて使う点。端歩を突かない、対穴熊ならではの戦い方だな」

　格好良い名前だね。

　でも、どちらも振り飛車の戦法。

　トンシさんが居飛車の場合は、どんな風に指すんだろ？

「居飛車に対しては、流石の穴熊さんも居飛車穴熊にはしないだろう。振り飛車穴熊に組むと思う」

　ははあ。左端に囲うのが居飛車穴熊。

　その反対側に囲うのが振り飛車穴熊だね。

「トンシは居飛穴に組んで十分」

　え、それだけ？

「振り穴と居飛穴では、居飛穴が勝るとされる。居飛穴は敵陣を角で狙える。

　すると攻め駒を減らすことができ、右銀も囲いに加える余地ができる」

　うわ、金銀四枚の穴熊ってこと？

　ただでさえ固いのに、それは厄介だなあ。

「一方の振り穴では、同じことはできない。攻め駒が足りなくなるからだ」

　なるほど、そうなんだ。

　じゃあ例えば、私が穴熊さんに振り穴で対抗しようとしても、固さで負けるってことか。

　大人しく美濃囲いにしときます。

「だが、今言ったのはメジャーな対策だ。当然穴熊さんも知っているだろうし、十中八九通用しない。下手すれば、対策を逆手に取られる恐れすらある」

　ふむー。

　その辺の駆け引きは、高度過ぎてついて行けそうにないなあ。

「そら。そろそろトンシが動くぞ」

　しゅーくんの言葉に、慌てて対局席に目を遣ると。

　トンシさんは歩を手に取り、突き出して来た。

「角道を閉じて来た。つまり、これは」

　四間飛車。

　穴熊さんの居飛穴に、真っ向から挑む手だ。

「吾輩は最新定跡に精通している。先程そう言ったのを覚えているか？」

「うむ」

「あれは、嘘だ」

　穴熊さんはすぐには穴熊に組まず、まず右銀の活用を図る。

　トンシさんはやはり飛車を四間に振って来た。

　その後しばらく、通常の急戦で見られた駒組が続く。

　藤井システムでも、その他の対策でもない。

「どうせ対策した所で、貴様はその全てに対応する術を知っているのだろう？　ならば、吾輩はあえて対策せぬ。

　そもそも、何で貴様に合わせた手を指さねばならんのだ？　吾輩は、吾輩の将棋を指すのみ」

　そう言い切って、トンシさんは普通の美濃囲いに組む。

　穴熊さんも、この時点ではまだ舟囲いだ。

　いっそ清々しいまでの宣言に、穴熊さんは目を丸くする。

　普通に組み合えば不利だとわかっていながら、それでもトンシさんは勝つ気で居るのだ。

「トンシよ。運命は我に味方しているのだぞ？」

「だからどうした。吾輩は一人で十分。味方など要らぬわ」

「ふ、ふふ……そうか。貴殿は、強いな」

　穴熊さんの口元に笑みが浮かぶ。

　楽しんでいる。あの、人生の全てを憂いているように見えた人が。

　トンシさんは囲いを発展させ、高美濃を目指す。

　対する穴熊さんは、ここで角道を閉じた。

「いよいよだ。居飛穴に組み換えるぞ」

　固唾を呑んで見守る私達をよそに、両者は更に駒組を進めて行く。

　あれ？　あの穴熊、銀の横に金が並んでいる。

　さっき並べた二枚穴熊だと、金は銀の右斜め後ろに控えていたのに。

　もしかして。ただの穴熊と、違う？

　角の横にも、金がある。

　一方のトンシさんは、高美濃の桂馬を跳ね、左銀を繰り出し、攻める態勢を整える。

　穴熊さんは右銀を、左斜め後ろに退いた。

「貴殿の闘志に敬意を表し、特別に見せて差し上げよう。我の本気、その片鱗を」

　そうして完成した囲いから、黒い炎が噴き上がる。

　これは、尋常じゃない。私には囲いの凄さはよくわからないけど、ただ事じゃないのはわかる。

「『松尾流居飛車穴熊』。あれが穴熊さんの本気か──！」

　しゅーくんが、呻いた。

　松尾流。初耳だけど、彼が驚くくらいだから厄介な囲いなんだろうな。

「松尾流はミスターの得意形だな。これでほぼ勝ちは確定したか。

　もっとも、あの松尾流は不完全だがな」

　そこに、ショウさんが口を挟んでくる。

　不完全？　あの完成されたように見える囲いが？

「右銀の位置が中途半端なんだよ」

「ああ、確かに。右銀があの位置では角が引けず、使いづらいか」

　しゅーくんが相槌を打つ。

　頷き、ショウさんは更に続ける。

「それにあの状態では、飛車の横利きが銀で遮られ、左金が完全に浮き駒になってる。本来ならもう一手、右銀を下段に落とす必要があるんだ」

　つまり、この瞬間こそが。

　絶好の好機、ということか。