ランプの女神の幸福論

１４－１２

「…………最悪、だ」

　薄暗い天井を見上げてぼやく。

　たったそれだけで、頭痛に悩まされる。

　まさか、本当に風邪をひいてしまうなんて……。

　原因はどう考えても、昨日の電話だ。

　くしゃみは出たが、すぐにシャワーを浴びたので大丈夫だろうと高を括っていた。

　せめて風邪薬くらい飲んでおけば、結果は違ったかもしれない。

　まぁ、常備薬なんて一切ないので、どうにもならなかったのだが。

　今後はちゃんと、最低限の薬は置くようにしておこう。

　と、そんなことを考えるだけでも辛くなってくる。

　スマホに表示されている時間は、まだ昼前。

　起きた瞬間から熱がある自覚はあったので、会社に連絡を入れて今日は休ませてもらった。

　病気で仕事を休むなんて、学生時代のバイトを通じてもこれが初めての経験だ。

　どうしても拭えない罪悪感と無力感に苛まれる。

「……冷却シート、買っておけば良かったな」

　それすらないのが、今は辛い。

　体温計ももちろんないので、正確な熱は測れないが、頭痛に悩まされる程度には高いはずだ。

　灯々希の看病をしても大丈夫だったからと、完全に油断していた。

　寒気に布団を顎まで引き上げるが、特に効果は感じられない。

　一人暮らしを始めてから、こんなに体調を崩したのは初めてだ。

　多少の怠さを感じたりすることはあっても、出社を断念するほどのことはなかったのに。

「……まいったな」

　一人暮らしで体調を崩すことが、こんなに辛いとは思わなかった。

　ちょっとした看病をしてくれる誰かがいるだけで、どれだけ助けになるかが、今ならよくわかる。

「……あぁ、だからあれは、正解だった」

　灯々希が風邪を引いたとき、お見舞いに行って良かったと改めて思う。

　あれは間違いじゃ、なかった。

　なのに、自分のときのために備えを怠っていたのだから、笑えない。

「…………知られないように、しないとな」

　風邪をひいて仕事を休んだなんて知られたら、なにを言われるか……。

「……とにかく、寝よう」

　正直、飲み物を取りに行くだけでも億劫なくらい、頭が痛い。

　眠れるかどうかはわからないが、目を閉じて少しでもよくなることを期待しよう。

　そうすれば、最低限の買い物に行けるのだから……。

「…………何時、だ」

　記憶が飛んだような感覚がある。

　スマホに表示された時間を見る限り、もう夕方のようだ。

　どうやら、眠ることはできたらしい。

　が、体調は期待したほどよくなってはいない。

　頭痛はマシになったような気はするが、身体の怠さは相変わらずだ。

「……当たり前、か」

　食事もとっていなければ、薬も飲んでいないのだから。

　気持ち悪いくらいに汗を掻いているのがわかる。

　着替えたいが、生憎とそんな気力は湧いてこない。

「って、言ってる場合じゃ、ないか……」

　このまま我慢して横になっているだけで治る保証はない。

　少しくらい無茶をしてでも、薬と飲み物は買ってくるべきだ。

　そう自分に言い聞かせ、どうにか立ち上がる。

「っと、あぶね……」

　立ち上がった瞬間によろめき、ベッドに尻餅をつく。

　今のは本当に危なかった。

　怪我をしてもおかしくはなかったと思う。

　ベッドに腰かけたまま、両手で頭を抱え、ため息をつく。

　それで体調がよくなるわけじゃないが、他に方法が思いつかない。

　内側から割くような痛みに、とにかく耐える。

　朝はしていなかった耳鳴りがひどい。

　この調子では、また眠れるかどうかもわからない。

「――――」

　だからその音も、耳鳴りの延長か、聞き間違いかと思った。

　が、もう一度チャイムが鳴る。

　そうだ、チャイムが、鳴っている。

　いや、気のせいか……？

「――――」

　あぁ、幻聴かなにかか……。

　そうだ、そうに決まっている。

　でなければ、おかしい。

　今の音は、玄関の鍵が開く音なのだから。

　俺がここにいるのに、鍵が開くわけがない。

　だからきっと幻聴で、この光景は、幻覚。

「起きていらしたのですね」

　やけにはっきりとした幻聴と幻覚に、いよいよ自分が心配になる。

　このまま倒れたら、ヤバいかもしれない。

「とりあえずベッドに戻ってください」

「……は？　え？」

「すみません。部屋の合鍵を使用させていただきました。大丈夫です、許可は貰ってきましたから」

「おとは、ちゃん？」

「えぇ、私です。具合、どうですか？」

　わけが、わからない。

　幻覚であるはずの音羽ちゃんが、俺の肩に手を置いて、顔を覗き込んでくる。

「……なん、で？」

「話はあとです。とりあえずこれ、飲んでください」

　ペットボトルのキャップを開け、音羽ちゃんが俺の口にそれを添える。

　何一つ理解できないまま、数時間ぶりに水分を補給した。