ランプの女神の幸福論

５－２０

「でも、本当にそうなんだよなぁ」

　音羽ちゃんは冗談交じりに言っていたが、十分にあり得る問題だ。

　率先してテーブルの上を片付けてくれているアンジェを見つつ、改めて思う。

　とにかくアンジェという存在は、そこにいるだけで目立つ。

　これだけの存在感を放ちながら、気軽に出歩いているようで、商店街でも知られる存在となりつつある。

　遅かれ早かれ、社長にも知られてしまう。

　事情を説明したら理解は得られるかもしれないが、ここまで秘密にしてきた手前、気が引ける。

　できれば知られずに、せめてこの居候という状況だけでもなんとかしたいのだが。

「孝也さん、今日の予定ってどうなってますか？」

「ゆっくり休む」

「あ、もしかして徹夜なんですか？」

「言っとくが、別になにもなかったぞ。ただ、普通に話してただけだ」

「それは残念でしたね」

「いや、残念ってわけでも……」

　アンジェの立場的に見れば、なにかがあったほうが良かったのかもしれないが。

　こっちはまぁ、自分たちのペースで進めて行こう。

「悪い。少し寝る」

「あ、その前にいいですか？」

「昼は勝手に済ませてくれ。買い物なら、そのあとにでも」

「わかりました……って、違います。いえ、それもあるにはありましたけど」

　洗い物を終えたアンジェが、手を拭いてテーブルに戻ってくる。

「実はですね、ようやく準備のほうが整いまして」

「なんの話だ？」

「ですから、天界からの援助が正式に受けられるようになったんです」

「それは良かったな……って、ん？」

　あくびを噛み殺して返事をしたが、すぐに気づいた。

　ベッドに寝転がりたい気持ちを放り投げ、アンジェをまじまじと見る。

「待て。じゃあもしかして」

「はい。長い間……というにはあっという間でしたが、お世話になりました」

　律儀に頭を下げ、アンジェは微笑む。

「住む場所、見つかったのか？　身分証明とか、保証人とかあるだろ」

「天界のサポートがあればバッチリです。引っ越し先ももう決まってますよ」

「……なるほどな。本当になによりだ」

　どうやら、俺の知らないところでちゃんと動いていたらしい。

　懸念していたもろもろが、一気に解決しそうだ。

　できれば音羽ちゃんに知られる前に、引っ越しまで済ませることができていれば良かったのだが。

「本当にありがとうございました」

「俺もまぁ、洗濯ものとか掃除をしてもらってたし。少しの間だけど助かったよ」

「だったら良かったです」

　本当に嬉しそうに、アンジェは頬を緩める。

「しかし、天界ってのは凄いもんだな。書類とか誤魔化せるのか」

「方法については秘密ですが、まぁ、いろいろとできますね」

　アンジェが荷物を忘れてこなければ、最初から問題などなかったということだろう。

　今更突っ込んでも可哀そうなので、あえて訊こうとは思わないが。

「なにはともあれ、これで孝也さんも気兼ねなく、私生活を充実させられますね」

「ん？　あぁ、そうだな」

　言ってみれば、人生を再スタートさせられるようなものだ。

　どれだけやれるかはわからないが、やれるだけはやってみようと思う。

「女の子も連れ込み放題ですよ。存分にお楽しみください」

「……するか」

　せっかくの気分が台無しだ。

　悪気はないのだろうが、お楽しみの方向性が露骨すぎる。

　先々ないとは言い切れないが、少なくともこの部屋で、というのは想像できない。

「お前も良かったじゃないか。安心してシャワーが浴びられるだろ」

「はい、本当に」

　……こいつ、やっぱり完全には俺を信じてなかったな。

　毎回鍵をかけられていたから、薄々そうだと思ってはいたが、確信した。

　なんだろう、このやりきれない感情は。

「いつ引っ越すんだ？」

「えっとですね、確か皆さんが言う……そう、大型連休とかいうのが始まる頃です」

　なら、あと数日後か。

　タイミング的にも、丁度いいだろう。

「わかった。その時は手伝うから、時間とか決まったら教えてくれ」

「いいんですか？　とても助かりますけど」

「ここまで面倒見たんだ。最後まで付き合う」

「……ありがとうございます。では、決まったらお話ししますね」

「あぁ。俺は寝るから」

「はい、おやすみなさいです」

　布団の中に潜り込み、昼を過ぎた頃にスマホのアラームをセットする。

　明日からまた仕事があると考えると、夕方まで寝るのは得策ではない。

　短めの睡眠になるが、起き続けるよりはマシだろう。

「……寝ようってときに」

　目を閉じると同時に鳴動したスマホを手に取る。

　届いたメッセージは、悠里からだ。

　子供たちの食事が終わったらしく、少し暇ができたらしい。

　残念ながら相手をする元気はないので、ここはスルーしておこう。

　あとで面倒かもしれないが、今から寝ると返事をしたら、なぜ徹夜していたのかを追及されかねない。

「……今度は」

　立て続けに届いたメッセージにうんざりしつつ、流れ作業のように確認する。

「…………勘弁してくれ」

　今度の送り主は、つい先ほど帰って行った音羽ちゃんだ。

　そしてメッセージには、一枚の写真が添付されていた。

　そこに写っているのは、俺の部屋で飲み物の準備をするアンジェの姿。

　いつ、どのタイミングでそんなことをしたのか知らないが、紛れもない盗撮だろう。

「前途が多難すぎる……」

　音羽ちゃんの思惑から目をそらすように、俺は寝返りを打って目を閉じた。

　果たして俺の人生に、平穏というものが存在するのだろうか、などと考えつつ。

　今はただ、抗いようのない睡魔に身を委ねた。