ランプの女神の幸福論

４－１０ 第一章 完

　部屋を満たしていた空気が、静かに緩んでいく。

　誰かに話しても到底信じてはもらないだろうが、少なくとも俺にとってアンジェの話は、救いになった。

「……とは言っても、どうしたもんかな」

「やっぱり、不安ですか？」

「さすがに、な。もう大丈夫だって言われても、普通の生き方は、違いすぎて」

　今まで距離を置くようにしてきた人たちに対して、どう接すればいいか、正直なところわからない。

「時間は、ありますから。孝也さんのペースで、取り戻していけばいいと思います」

「でも、それじゃあいつになるかわからないぞ。あと二つ叶えないと、帰れないんだろ？」

「なにも問題はありません。孝也さんがこれだと思う願いを見つけるまで、いつまでも待ちます」

　そう言ってもらえると多少は気が楽になる。

　が、実際どうしたものか。

「ちなみに、だけど。叶えられる願いってのは、どこまでできるものなんだ？」

　他人を不幸にするものはダメだと言っていたはずだが、逆はどうなのか。

「あなたの幸せになると判断されれば、奇跡とすら呼べる事象でも叶えられるはずですけど」

「…………じゃあ、死んだ人を蘇らせる、みたいなのは？」

「……すみません。原則として、死者の蘇生などは不可能です」

「ま、そうだよな。さすがにそれは、無理だよな」

　自分でも期待していたわけじゃないし、ましてはそれを願おうとは、思っていなかった。

　ただ、確認だけは、しておきたかった。

「孝也さんがそう考えるのも、当然だと思います。ですが、魂は循環するもので……すでに次の場所へと進んだあとでは、その方を蘇生させることはできないんです。これは、世界の仕組みなので」

　律儀に説明してくれるアンジェに相槌を打つ。

　次の場所というと、輪廻転生、みたいな話だろうか？

「ですが、死んだ直後や死に瀕している状態であれば、留まらせることは可能かもしれません」

「事故に遭った直後なら、あるいはってことか」

「はい。肉体と魂の状態、それと寿命にもよると思いますが」

　そこまでなら許容範囲らしい。

　まぁ、そんな状況にならないのが一番幸せという気もするが。

「他には、時間を遡るという願いや、過去の改変も不可能です。死者の蘇生と近しい禁忌なので」

「あー、そうだよな」

　願い事の定番として、それもあるか。

「力が及ばず、すみません」

「あぁ、いいんだよ。そういうのはダメだって、俺も思うし」

　会いたいという気持ち、生きていて欲しかったという気持ちは、どうしても消えないけど。

　もし過去に戻ったり、改変できたとしても、それは俺の人生じゃない。

　失ったものは、戻らない。

　ここにいる自分を否定するような願いは、馬鹿げていると、そう思う。

「とりあえず、ダメそうな願いはわかった。あとは俺が、見つけられるかどうかだな」

　自分自身の幸せなんてものは、今まで一番遠ざけていた思考だ。

　これまでの生き方とは、真逆と言ってもいいくらいに。

　そう簡単に切り替えられるものではない気がして、そこは不安になる。

「大丈夫です。孝也さんなら、見つけられます」

　だっていうのに、アンジェは謎の太鼓判を押してくる。

　まるで確信があるみたいな笑顔だ。

「孝也さんにとっての不幸が、大切な人、愛した人を失うことだったとすれば、それだけあなたは、誰かを愛せる証ですから」

「さすがに極端すぎるだろ」

「いいえ。僅かな間だけですが、見ていればわかります。あなたは自分以外の人に、心を割ける人です。あれだけの不幸を経験してきたのに、それでも誰かを想ってしまう。こんな、厄介で迷惑なだけの私にさえ……」

　アンジェは胸に手を当て、なにかに想いを馳せる。

　俺はただ、彼女の言葉がくすぐったく、妙な頬の熱さを感じていた。

「愛したいのに、愛せなかった。でも、もう心配はいりません。存分に誰かを、愛してください」

「やめてくれ」

　彼女の言葉はあまりにも真っ直ぐすぎて、恥ずかしい。

「本当のことですから」

　厄介極まりない笑みに、頭を掻く。

　これが自称女神さまだとわかっちゃいるが、困る。

　こっちはまだ、どうするべきかもわかっていないというのに。

「残された願いは、あと二つです。どうか、あなたの幸せを、手伝わせてください」

　改まるアンジェの微笑に、これまで向き合うことを拒んでいた人たちの顔が浮かぶ。

　謝らなければいけない人がいる。

　感謝しなければならない人がいる。

　助けたい、人がいる。

「……まぁ、じっくり考えさせてもらうよ」

　今すぐに答えは出せないと、首を振る。

　出会ったばかりのときも似たようなことを言ったが、意味合いはだいぶ違う。

　後ろ向きだったはずの言葉が、今では前向きになっている。

　彼女が、それをもたらしてくれた。

　だが、決めるまえに、するべきことがある。

　他人と向き合うまえに、まずは自分だ。

　自分の気持ちとすら向き合ってこなかったんだから、そこから始めないと。

「はい。好きなだけ、悩んでください」

　その、輝きすら感じる笑みに、初めて納得できた気がした。

　彼女が本当に、女神なのかもしれないと。