ごちゃまぜ！

少年が欲しかったもの（ミカミカミ）

　儀（ぎ）礼（れい）槍（そう）と長（ちょう）槍（そう）太（た）刀（ち）の刃（は）が交差する。

　火花が散るほどの激しいぶつかり合いだが、儀礼槍の動きが速く、長槍太刀は力を込（こ）めた重みだ。

　真（しん）剣（けん）による稽（けい）古（こ）。城の東側、黄色い薔薇（ばら）が咲（さ）く小さな庭での出来事だ。

　一歩の幅（はば）を大きく、開（かい）脚（きゃく）による低姿勢からの攻（こう）撃（げき）。柔（じゅう）軟（なん）な体（たい）躯（く）と、素（す）早（ばや）い動きが特（とく）徴（ちょう）なクリス。

　彼（かの）女（じょ）の一（いち）撃（げき）を躱（かわ）すオウガは、逆にあまり動かない。必要最低限の足取りで位置をずらし、鋭（するど）い視線に殺気を込める。

　黒の瞳（ひとみ）に威（い）圧（あつ）されながらも、蒼（そう）眼（がん）が煌（きら）めく。視線がぶつかり合うが、逸（そ）らすことはない。

　騎（き）士（し）団（だん）の駐（ちゅう）屯（とん）所（しょ）でも中々見られない好試合に対し、ミカはぼんやりと眺（なが）めていた。

　凄（すご）すぎて把（は）握（あく）が追いつかない。ヤーなどは本を優先し、耳だけで戦いを感じ取っているくらいだ。

　アトミスとホアルゥは興（きょう）味（み）津（しん）々（しん）だが、言葉をなくしていた。

「威（い）力（りょく）が軽すぎる。撹（かく）乱（らん）にしかならないぞ」

「では、これはどうですかっ！」

　力強い踏（ふ）み出（だ）しからの跳（ちょう）躍（やく）。全体重を乗せた一撃が、オウガの頭上を狙（ねら）う。

　一歩動いただけで避（さ）け、槍の柄（がら）を握（にぎ）る位置を変える。芝（し）生（ばふ）の上に刃が突（つ）き刺（さ）さったことに動（どう）揺（よう）するクリスの首筋に薄（うす）い線。

　皮一枚を繊（せん）細（さい）に斬（き）られた。長槍太刀という大型の武器で、微（び）細（さい）な技術。それだけで実力の差は圧（あっ）倒（とう）的（てき）だった。

「大（おお）振（ぶ）りで読みやすい。相手の動きを止めるか、意表をつかない限り決まらないぞ」

「なるほど。手合わせ、ありがとうございました」

　額から流れる汗（あせ）を拭（ぬぐ）い、クリスは笑（え）顔（がお）で礼を伝える。

　首から血は流れていない。血管まで届かなかった一（いっ）閃（せん）は、彼（かれ）なりの気（き）遣（づか）いなのだろう。

　それでも傷をつけたことを気にしてか、軟（なん）膏（こう）が入った小（こ）壺（つぼ）を投（な）げ渡（わた）す。

「第五王子の従者として、傷は消しとけよ」

「もちろんです！」

　先ほどまでの気（き）迫（はく）は霧（む）散（さん）し、和（なご）やかな空気が二人の周囲を包む。

　本を読み終えたヤーが顔を上げ、ミカが二人へと歩み寄っていく。

「お疲（つか）れ様（さま）。ミミィとリリィが冷たい飲み物用意してくれているよ」

「それはいい。ありがたくいただくとするかよ」

「はい！　ヤー殿（どの）、今日のお茶（ちゃ）請（う）けは兄様が送ってくれた東の領地の特産ですよ」

「美（お）味（い）しそうね。ゆっくり食べるわ」

「そんでたっぷり食べるんだろうがよ」

　ささやかな蹴（け）りを喰（く）らわせようとするが、あっさりと避けられてしまう。

　一足早く部屋に入っていくオウガに続き、怒（いか）り心頭のヤーが追いかける。クリスがホアルゥとアトミスを笑顔で誘（さそ）う中、ミカは庭を振（ふ）り返（かえ）っていた。

　黄色の薔薇が風に揺（ゆ）られている。その鮮（あざ）やかな色（しき）彩（さい）が、懐（なつ）かしい人を思い出させる。

「王子、どうかされましたか？」

「ミカ、アタシにはエネルギーが必要だってオウガに言って！」

「ほら、早く来ないと大食い精（せい）霊（れい）術師に全部食われちまうぜ」

　三人に声をかけられ、ミカは前を向く。

「今、行くよ。皆（みんな）で美味しいもの食べよう」

　笑顔を浮（う）かべた少年は、歩き出す。

　それは十五歳（さい）の少年に相（ふ）応（さわ）しい、快活な動きだった。